晏知善冷哼一声，心道吟风这是黄鼠狼给鸡拜年，果然没好事。不过只是捎带着写封引见信送去巩长意府上，倒也不麻烦。

　　他立时便挥毫写了封引荐信，又瞧着京兆府的马车太过惹眼，便派了晏府的车马护送吟风一人前去。

　　周沉虽放心不下，但也自知身份特殊，无端出现在巩长意府上会惹人怀疑，要是不慎打草惊蛇可就不好了。

　　有了晏知善引荐，吟风一路畅通无阻地便到了巩家宅院。

　　时辰已是不早，她去时巩家已用过了晚膳，本不该在这个时间叨扰。

　　闲来无事的巩长意正悠然坐在茶炉边，手中是零零散散的几页纸，墨迹未干，写着些食材的名字。

　　一见吟风踏进了院子，他便将这几页纸摞齐，正面朝下扣在了桌上。随后眯眼笑问：“你就是晏知善那小子引荐来的？说吧，找我何事？”

　　巩长意和巩相韬毕竟是父子，面相相似之处颇多，神态却大为不同。

　　眼前的老人憨态可掬，两鬓枯白的头发不听话地支棱着，潦草中透着些不拘一格的童趣。

　　他的衣着穿戴，都并非如传言中那般奢靡华贵，就连他桌上的那套茶具也很是质朴。

　　吟风斟酌了片刻，决意坦诚示人：“我来是想请您明日去京兆府一趟。”

　　听闻京兆府三字，巩长意喝茶的动作一顿，心间似是有了不好的猜测：“京……兆府？”

　　巩相韬的吏厨职份是巩长意亲自打点的，他前两日才被派去了京兆府，今日就有京兆府的人找上门来。巩长意眉头紧锁，干笑了两声：“是我那儿子惹了祸事？”

　　巩长意咬着牙根，想是他儿子好色的旧毛病又犯了，下意识便想替他推脱，也自然而然将吟风视作受了轻薄后前来讨要说法的苦主。

　　吟风赶在巩长意开口之前便将其打断：“我见您面色和悦，通情达理，明日定会准时赴约的吧？”

　　巩长意憋了满肚子疑惑，被吟风这一句反问说得前功尽弃。

　　他不再发一言，只点头称好，鬓边的白发也愈发潦草凌乱。他倒是要看看，这不省心的儿子究竟又给他惹来何事。

　　*

　　翌日一早，赶在京兆府朝食开餐前，巩长意就已经被京兆府衙役们安排好的马车接到了周沉府廨内，中途未曾泄露一丝消息。

　　公厨里，尚且一无所知的巩相韬依旧差使他的两名厨役使用臭肉做起了汤饼。

　　吟风和陈娘子也照旧被他遣去做些脏累的活计，若非周沉早就下令只许吟风来送膳，她在公厨几乎得不到喘息的机会。

　　整理好了食盒，吟风终于在巩相韬的白眼中出发，只不过，今日的这份朝食并非是给周沉吃的。

　　巩长意早就在府廨等候已久，吟风送来的食盒才将将掀开，他的眉头就不自觉皱了起来——

　　味道不对。

　　这羊肉汤饼在西市和京兆百姓家中都不算是稀罕玩意，不仅百姓爱吃，偶尔皇城宫宴，连圣上也会赐下这道佳肴。本就是雅俗共赏的口味，巩长意自然也很是衷爱。

　　且，他明明已经教过他自己的秘方了。眼前这碗，却与他教的大相径庭。

　　巩长意忍下摔碗的冲动，接过吟风递上来的筷箸，先浅尝了一口汤饼。

　　这面片揉得薄厚均匀，手艺倒是不错。只是却用了最劣等的面粉，才送进嘴中就散了形，毫无劲道可言。面粉里还有大量麸皮未经过筛，粗粝至极。

　　面片上裹着的汤汁更是难以下咽，汤色浑浊不清，还浮着一层腥膻的羊油。

　　这第一口，巩长意愣是没能咽下去。

　　巩家世代都是厨子。

　　年少时虽说也过过苦日子，但毕竟是庖厨，就算条件再艰苦、食材再简陋，他都有化腐朽为神奇的坚持。凡入腹之食物，都会经过精心料理。

　　这碗羊肉汤饼，可说是他吃过最难吃的东西了。

　　巩长意翻出碗底的几块羊肉，不忍再吃，只稍作嗅闻，便找到了症结所在。

　　这肉是臭的，烹制它的厨子为了掩盖其味道，只好多放了些去腥膻的作料。若是作料齐全，臭肉本身也能被掩盖一二。

　　但这厨子偏又用了猛火，将羊肉里的油脂尽数逼了出来，作料不能入味，酸臭却都被大火锁进了油脂里。

　　巩长意怒火中烧，良久，才整理好神色，故作镇定地问吟风：“这是小儿相韬所做？”

　　吟风欠身回道：“是，也不是。”

　　她拿出早就备好的一套京兆府杂役的服饰递上前去，“您换上这身衣物，与我一同前去公厨，便都能知晓了。”

　　巩长意梗着脖子，执拗着不肯应答。

　　他隐约知道，他的儿子定是犯了弥天大错，定是欺瞒了自己。他明知被辜负的是自己，却不敢前去戳穿。

　　若是他去了，就半点转圜余地都没了啊。

　　吟风眼睁睁看着巩长意的眼眶染上猩红，她叹了口气，托举杂役衣物的双手更是顿感无力。

　　就在她以为希望渺茫的时候，手上却是一轻，只见巩长意憋着一口气，接过了那套衣服。

　　吟风迷茫了一瞬，只听巩长意年迈羸弱的嗓音重重起誓：“小姑娘，我绝不会包庇他的，你放宽心。”

　　说话间，巩长意颤颤巍巍地披上了那套杂役服饰。背影随脚步越拉越长，却因为父之责，而越发巍峨起来。

　　周沉趁着空隙收拾好食盒，唤回失神的吟风，嘱咐道：“快跟上去吧，别出了差错。”

　　吟风忙接过食盒，“你且等等，巩吏厨走了我就再些好吃的送来。”

　　她随口一说，周沉却觉春风吹过，面颊暖暖的，还有些痒。

　　他道：“我等你。”

　　话音落下，吟风已经跟着巩长意而去，半只脚踏出了府廨，听见周沉的回答，她抬高音量，轻快地“嗯”了一声。

　　许是吏厨一事烦闷已久，方才得见破解希望，她回答的声音也显得灵动许多。

　　及至此时，周沉才察觉到，他回答“等她”时，明朗的心境和轻扬的嘴角。

　　明明焦头烂额的文书卷宗摆了满桌，明明腹中空空还未进半口温粥。

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