宸元殿中, 瑞兽香炉燃着袅袅的苏合香。

　　太子殿下端坐在案前，似乎在思索什么，高允安安静静立在一旁, 下首立着两位紫袍绶带的大臣, 一个银白发色年近半百却面容温煦儒雅，正是沈衡安；另一个眸光犀利气质沉稳, 正是杨元修。

　　这两位大人虽在朝中隐有对立，但在太子殿下面前公然机锋相对，还是头一次。今日朝中吏部议及翰林院官员外放事宜, 温聆确定外放绵州之后，沈大人转而推荐王鄞拔擢六部, 杨元修还是支持姚轸。下了朝，李玄祯让二人把各自的理由阐述一遍, 沈大人说姚轸在京中有攀迎附会之嫌，还须历练一番才有资格进六部；杨大人却暗讽沈大人对桃蹊书院的人过于偏袒，一个温聆还不够，如今又加上王鄞。

　　室中有些许□□味，但两个人适时停了嘴, 就等着太子殿下裁决。

　　案角有一束早开的桃花，那是陆宁吩咐宫人摆上的。她来过一回宸元殿，嫌这里太刻板严肃, 说要摆点花才好。这点小事, 李玄祯自然随她。这会儿瞧着, 心中涌起丝丝的甜。

　　桃花。又是一年桃花开的季节呢。

　　视线又落回到案前摊开的文字上，那是吏部对于几位官员这一年来表现的考核文书。静默半晌，他开口道：“六部的官吏要有真才实学，更要克己奉公、脚踏实地、为民请命。孤有个提议。再给这几个候选人半年的考核时间, 谁的表现最佳便选谁。”

　　“不知殿下的考核指的是？”杨元修道。

　　“两位大人也该知道，黄河水患是如今朝中难事，没人愿意接。就让他们去黄河边上待半年，写一篇策论上来，到时候两位大人同孤一道评鉴，选出最佳者，直接进六部。”

　　李玄祯一直认为人才是培养出来的，而不是等出来的。秦冕能做的事情，他相信他朝中也有人能做。当然，秦冕找还是要找的，人才不嫌多。

　　两个人互相看了一眼，沈衡安道：“殿下英明。此法甚好。臣以为，若是以这种方式考核，可不拘泥于一个名额，端看他们各自的本事了。”

　　杨元修还欲再说，外头忽然有人来禀报消息。

　　高允连忙出去，回来时，面色也惊慌，“殿下，灵犀宫偏殿起火了！”

　　李玄祯看他一眼，“让人去灭火就是，跟孤说有什么用？”父皇后宫的事务，他真是不愿意管。

　　高允吞了下口水，惊慌道：“太……太子妃娘娘也在灵犀宫，被……被困在里面了。”

　　男人脸色骤变，忽然起身，大步离开。

　　灵犀宫偏殿里，明焰的火光之中，女人的神色已经扭曲，她盯着顺妃，笑得阴冷，如毒蛇一般，道：“我早就想死了。顺姐姐你陪我一起吧。”

　　“你疯了吗？！要死你自己去死！别拉我！”顺妃试图推她离开房门处，却推不动。

　　“顺姐姐真绝情。你说会好好待我女儿，却狠心给她下药故意让她生病，只为了皇上能来看你。顺姐姐，你既然照顾不好我女儿，那只能跟着我一起去死。到时候皇上会让家世更好的嫔妃收养我女儿，我女儿就能真正过上好日子了。”她说着，竟然轻松地笑起来，似乎真的看到了自己想要的场景。

　　“方答应，九公主既然是你亲生，你怎么忍心抛下她呢？” 帷幔被火烧得滋滋响，陆宁心下害怕，强迫自己冷静下来，耐心劝道。

　　“她根本不认识我。”女人淡淡道，“她只要过得好就行了，我的死只会让皇上怜惜她。”

　　顺妃急道：“可是太子妃是无辜的，你快把门打开把她放出去啊！”

　　女人看了陆宁一眼，并不在意的模样，“你是无辜的。但只怪你今日倒霉吧。”她又看向顺妃，“顺姐姐当我是傻子吗？我现在若开了门，你就会逃出去。我不会开门的。”

　　“你不是傻子，你是疯子！”顺妃道。

　　方答应笑了，“你说得对，我早就疯了。”

　　这个人已经完全没办法讲道理了，再劝也是白费口舌。

　　她语气悠闲，又道：“我听闻太子妃得尽太子宠爱，太子身边连个侍妾都没有，只有太子妃一个。今日能与太子妃死在一起，也挺好的。看是不是能沾点福，下辈子也遇上个专一不二的男人。”

　　外面已经有丫鬟侍卫在砰砰砰地敲门，可惜那锁却打不开。屋里是方美人故意布置的，到处都是易燃的物品，火势很快就大起来，将四周都包围住了。

　　陆宁深觉这是看多了后宫热闹后的报应吧，这下可好，命都要搭进去了！那方答应跟疯妇一样，身上衣裳被烧着了也不管，直直守在那门口，任由背后被敲得震天响也不开门。

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