正月初五。

　　燕来堂的宫宴上，燕国夫人满面春风，席上半点未提及许昭媛的事，得了皇上的金口玉言，一个内定的太子妃名额，板上钉钉的未来国母，可比许昭媛以及让许六娘进宫为妃强千百倍。

　　刘皇后也松了口气，接着立即猜到，是皇上出手了，只要许家不插手，或者不受许家影响，刘皇后几可预见，许昭媛的下场。

　　正月初七，人胜日。

　　正月十五，元宵夜。

　　爆竹声声送年节，灯火煌煌闹元宵。

　　宫里的元宵夜，也极热闹，朱颜极喜欢灯火，十五夜，整个芙华宫挂满了宫灯，盏盏千姿百态，精美绝伦，把整个芙华宫照耀得火光灿明，亮如白昼，直至次日天明，宫灯才相继熄灭。

　　转眼，十六日。

　　雪霁初晴。

　　终于有了个好天。

　　然而接下来的一切，实在难以称得上好，仿佛乌云蔽日一般，不见云散。

　　朱颜在用早膳的时候，得到消息。

　　昨晚，子夜过后，何美人自缢于暴室狱。

　　手里的银勺羹掉落，微微溅起的碧梗米粥，有几滴落在了手背上，朱颜没管来给她擦手的秋叶，转头，眼睛一瞬不眨地紧盯着曲姑，“是她自己自缢的？”

　　“是的。”

　　曲姑回道，“据内侍监的陈监令以及看守她的宫人内侍说，子时前，他们进去查岗，她还好好的，寅初，看守的人进去，就发现人悬挂在了房梁上，放下来身体还温着，已咽了气。”

　　“宫里怎么说？”

　　“定了畏罪自尽，谋害皇子，罪大恶极，贬为奴婢，其母家三族以内，十岁以上男丁皆处斩，妇孺没入贱籍，发配岭南。”

　　畏罪自尽？

　　朱颜不相信，

　　那日，燕来堂外，朱颜能看出来，何美人自己都有些糊涂，这场飞来横祸是怎么来的？

　　罪定得如此重，又如此惨烈。

　　朱颜就更难相信了。

　　大虞后宫中，凡经过选秀入宫的，皆是正经官家女，从五官以上、正三品以下官员之女，方可以允许报名参加选秀。

　　这是开国太后定下的规矩。

　　据说，是为了保证后宫嫔妃的出身，既出自官宦之家，能教育皇子皇女，又不至于因父兄权势太盛，从而干涉朝政，影响皇权。

　　后宫嫔妃。

　　正三品以上婕妤，才能恩封父母。

　　恩封大多是国公郡公的虚衔，并没有实质的封地，

　　外戚荣耀，皆系于帝王，并不掌实权，却总有不守规矩的，在恩封母族时，不仅给虚爵，还给了实封与要职。

　　这样一来，许多仕途不顺以及一些投机取巧之辈，便看到了一条通天大道：送女入宫，以博前程。

　　朱颜父亲，便是其中佼佼者。

　　她父亲朱青云，才干平常，能做到从五品的颖州府长史，已经是朱家祖坟冒青烟了，因此，在倾尽一切，官位步入从五品后，不管不顾，送女入宫。

　　成功了，拼一个家族荣耀。

　　封侯封公，一世荣华。

　　如未成功，又何惜一女。

　　但这些人，从来没想过，要把整个家族赔上去。

　　朱颜沉默良久，才艰难开口，“我上次和你说的，你没和乾元殿说。”她上次就是想借曲姑之口，告诉狗皇帝，希望狗皇帝去查。

　　“奴婢说了，陛下也派人查了，只什么都没查出来。”

　　“我不信。”朱颜摇头，何美人这也太惨烈了。

　　曲姑嚅动了下嘴唇，担忧地望向朱颜，“娘娘，这事你别管了，不管是不是何美人做的，但凡与谋害皇子有关，就是这个下场，皇上这样做，也是为了警告。”

　　又劝道：“娘娘所思所虑，皆在四皇子，但娘娘尽可放宽心，四皇子绝对不会出事，娘娘也别再纠着这事了，另外，何家人的处置，陛下已下发明旨了，眼下，无法挽回。”

　　朱颜听了，微微愣了下，“是不是已经查出来了？”虽是问，语气已带上了十分笃定。

　　“娘娘，查的时候，何美人贴身宫女的供词，说是何美人因嫉妒娘娘，心生怨恨要害四皇子，只是阴差阳错害了三皇子……”

　　“不可能。”

　　嘭地一声作响，朱颜放下手中的粥碗，当日何美人茫然的眼神作不了假，这是有人要把何美人害三皇子的案子做实，所以急忙把阿稷拖下水，宫里人人都知道，阿稷是狗皇帝的心头肉，掌中宝，触碰不得。

　　何美人这般惨烈，怕是与此也有关。

　　朱颜只觉得更加惊心，布局之人也太狠毒了。

　　“不管是不是，陛下都不容许，对娘娘来说，最重要的是，四皇子能平平安安，长大成人。”

　　“我记着你这话了。”

　　朱颜看了曲姑一眼，“我也希望如此。”

　　何美人大约是个替死鬼。

　　看似息事宁人，但这场风波，远没有过去。

　　朱颜以为还要过段时间，才会有结果，没料到，就在第二天下午。

　　卫贤妃因对儿子照料不周，被贬为采女，三皇子提前封南阳王，等伤势养好后，即刻前往封地，卫贤妃所出的三公主，交由刘皇后抚养。

　　到了第三日，又下旨卫采女得了疯癫之症，废为庶人，迁居北宫。

　　同日，与邓庶人一道，俩人同迁至京郊南山苑云林馆。

　　朱颜猜测过宫里很多人，包括皇后在内，甚至想破脑子，都没想过会是卫贤妃本人，接到消息后，先是不信、怀疑，紧接着，涌入脑海中的便只剩下三个字，为什么？

　　三皇子，那是卫贤妃亲儿。

　　亲娘要害亲子，简直滑天下之大稽。

　　又在当天，许昭媛被贬为贵人。

　　从正二品的昭媛，降为正六品的贵人，禁足延长一年。

　　接二连三的发作，让人应接不暇，宫里上至嫔妃，下至宫人，人人自危，一时间，噤若寒蝉，生怕祸及自身。

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