“它们来了！来了！”

　　在旁人听来，不过是乌鸦几声嘶哑的鸣叫而已。唯有常青知道它在说什么。他抬手捂住了眼睛。这个动作暴露出来的手背上血肉绽开，伤口中混杂着干掉的泥土。他素来洁癖，谁想过有一日竟狼狈至此。

　　“有多少？从哪里来？”他问。

　　“很多！很多！到处都是！”乌鸦转动着头，翅膀不时开合，“腐烂的肉！湿淋淋的黑毛！刀！从树上来！从水里来！好臭！”

　　“这么说，它们终究还是涉水过了沧河。穷奇向来畏惧流水，还以为能多阻他们一阵子。如今我们该往哪里去？”

　　乌鸦忽然沉默了。晶亮如同细小的玻璃珠子的眼睛盯着他：“没有退路。”

　　常青只觉得整个人都在朝下，朝一个深不见底的地方坠落。他伸手在身侧摸索，自黑暗中触到了另一只温热的手。在那个方向，朱成碧蜷缩着双腿，犹如婴儿般正在酣睡。她怀中抱着件隐隐生光之物，照得脸颊莹白如玉。他在她的手背上轻轻地触了一下，接着便如烫着了一般，飞快地收回了手。

　　“我再问你一遍，穷奇来时，我们该朝那个方向逃？”

　　“没有，退路。”乌鸦重复，它张开嘴的方式甚至类似于嘲讽，“后面，悬崖！翅膀，飞！”

　　常青习惯性地握住了怀中的画轴，又慢慢地松开了。如今，他的力量已经快要到极限了，袖子里的那只生花妙笔，笔尖上还残留着的墨，大概只够他画上一两回。

　　这仅有的机会，他该用来画什么？

　　常青将笔从袖子里取了出来，平摊在手心里，笔尖上的墨汁像是得了他的心意，朝空中升腾了起来，形成一只不断滚动着的球形墨滴。他微微闭了闭眼睛，墨滴便在瞬间粉碎了，无数细小的墨星尽都洒向了一侧枯死的柳树，没有一滴溅在他的身上。

　　他长长地出了一口气，朝柳树转过头去。

　　这棵柳树忽然焕发了生机，枝叶寸寸伸长，一直垂到睡在树下的朱成碧的鼻尖上。她皱了皱鼻子，紧接着睁开眼睛。满眼的碧叶让她稍微愣了一下，但她很快爬起，朝常青的方向望了过来。

　　“他们就要来了。”她一双兽眼重又变得金红，狭长的眼瞳竖立，一面在空中嗅着。

　　“是。”常青忍着内心酸楚，回答。

　　朱成碧扭过脸去，语调也变得不似往常：“你走吧。”

　　“说什么傻——”

　　“北狄连穷奇都派出来了，想要的，不过是我怀中的金翅鸟。这本来便与你无关，常青，你现在走还来得及。”

　　“早就来不及了。”他故作轻松地说，“你忘了吗？我还欠你三百两银子呢？”

　　他们遥遥相望。

　　万物萧瑟的时节，又正值深夜，山林间连地面上都结着薄冰，唯有他们身后那株在错误的季节里获得了新生的柳树，正在一门心思地生枝发芽，层层涌出清泉一般的绿叶，朝气蓬勃，势不可挡，对呼啸的寒风和险恶的冰雪都一无所知。

　　就像是人心底里疯狂生长的思慕一般。

　　此时距离朱成碧站在西子湖上漂泊的龙船之上，面对着刚刚苏醒的赵姓真龙，还不到短短的一年。那时她还言道，金翅鸟不亡，宋室江山不堕。可谁曾想，局势变换如此迅疾，如今不仅金翅鸟失去了主人，甚至连他俩也因为救下了金翅鸟，而被穷奇的军队一路追杀，以至于陷入绝境。

　　到如今，常青心中只是一片苦涩。有诸多话语犹如闷烧的火炭，长久以来在他胸中翻涌，如今再不说，恐怕是再也没有机会说出口。他刚下定了决心，要开口唤她，却在同时听到了细微的咔哒一声。

　　那是地上的枯枝被踩断的声响。

　　一瞬间，乌鸦从常青的头顶振翅而起。常青对面的双髻少女便已经不复存在，取而代之的，是一只铜额巨口的野兽，双目血红，只消下一刻，它便要扑出去，直接撞上那群正在朝他们合围过来的穷奇。

　　却在半空中被生生地拦住了。

　　不知何时，新生的柳枝已经甩了过来，缠在它的额头上，它一愣，便有更多的柳枝从身后层层围拢过来，拖着它一步一步，竟然将其捆在了柳树身上。这只兽发起怒来，咬断了好几根柳枝，但每断一根，就有新的一根从原处生长出来。

　　常青一直等到它被捆得完全不能动弹，才松了一口气，这最后一博耗尽了他仅剩的力气。

　　“……蠢货，你做什么！”朱成碧仍旧在那柳枝之间挣扎，他能望见一只少女的手不甘地揪着柳叶。

　　“以我目前之力，顶多困住你一时，不过也够了。”

　　他缓慢地坐了下来。那只乌鸦重又飞了回来，停在他头顶，展开翅膀模仿着朱成碧的语气：“蠢货！”

　　“掌柜的，今后无人提醒，你也要记得少吃点儿。就算我……翠烟跟樱桃的形体也还能维持几日，不至于立刻消散。她们知道账本跟治胃痛的药各自放在了哪里。”他想了想，接着嘱咐，“后院里的玉兰树下面埋的是我攒的私房钱，本来想给小梨做嫁妆的……”

　　“常青，你敢！待我一得自由，就去将你家小梨连同扬州城一并吞了！”

　　他听出那威胁中带着的哭腔，微微笑了起来：“既然如此，就此别过了。”常青维持着坐在地上的姿势，朝她长揖至地，却久久没有等到她的回应。

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