这一等，便等到了四月，珍姐儿及笄的日子。

　　因她在孝中，花家没有张杨，除了自家人，只请了曹延轩一家、东府三爷五爷、曹慎一家和王丽华一家，在府里摆了宴席，给珍姐儿行及笄礼。

　　珍姐儿穿了月白色右衽小袄，象牙白镶月白马面裙，简简单单挽了发髻，淡淡敷了脂粉，由花太太亲手簪上一根镶着珍珠的钗子。

　　她低声向婆婆道谢，抬头见到几位伯母、舅母和远处父亲或关切或欣慰的目光，露出一个“我很好”的微笑，不知怎么，忽然想到去年此刻，母亲明明含着泪，怕自己担心，强撑着做出欢喜的神情。

　　斯人已逝，这一世再也见不到了，一时间，珍姐儿泪如雨下。

　　长辈们各有礼物，婆婆赏了及笄的钗子，花锦明送了一对珍珠耳环，珍姐儿仰着脸嫣然而笑：“谢谢相公，我很喜欢，正合了我的名字。”

　　私底下，她却有点失望：那耳环太平常了，符合她戴孝的身份，却透着些敷衍，还不如父亲送的一对象牙雕花鸟玲珑杯，小小的，做工极为精致，可以摆在多宝阁，也可以夫妻小酌，一看就是希望女儿女婿琴瑟相合。

　　说起曹延轩，今日还带了两个精美靓丽的绣屏来，一个绣月下牡丹，一个是两只拇指大的黄鹂站在梢头叽叽喳喳，周遭是盛夏繁叶，令人一见，脑中不由自主涌出“春色无边”四个字。

　　看得出，曹延轩对这对绣屏是很满意的，对珍姐儿说“摆着玩吧。”

　　珍姐儿却提不起兴致：不用说，是纪氏绣的。

　　“爹爹，您送给过我的，您忘了？”她娇嗔着，双手比划：“是梅兰竹菊的，一年四季都摆的了，怎么又送我炕屏？”

　　曹延轩却说：“那个紫檀木框，适合年纪大的人，你们新婚，摆这个正好。”说着，拿起牡丹绣屏，语气透着赞叹：“纪氏绘画是有功底的，你六妹正跟着学，我也是特意拿过来，给你瞧瞧。”

　　怎么着，还要感谢纪氏不成？珍姐儿偷偷翻个白眼，“六妹若是喜欢，您送给六妹便是。”

　　曹延轩没有看到女儿的表情，还以为她友爱妹妹，心里甚慰，随手把绣屏摆回炕桌，“你六妹及笄还早着。纪氏还做着两个，年底给你拿过来。”

　　这个时候，远在西府的纪慕云也在摆弄上月月底收到的生辰礼物：一根沉甸甸的赤金发簪，簪头是一颗拇指大的红宝石，周围用青金石巧妙地铸成繁体“寿”字，喜庆而独特，远望像一朵绽放的春花。

　　他....是费了心思的，纪慕云心中甜蜜。

　　明明知道曹延轩今日去花府，下午才能回家，她依然早早打扮起来，梳了松松的堕马髻，穿一件湖蓝对襟素面褙子，玉色百褶裙，戴了“寿”字簪。

　　昱哥儿马上一周岁了，可以扶着墙或者大人的手，从屋子这边走到屋子那边了。诺，今天天气暖，他穿着薄袄，在院子里玩耍。

　　入府以来，吕妈妈低调谨慎，一句话不多说，什么事情都抢着做，从不以“姨娘奶妈”自居，和孙氏、石妈妈相处极好，令担心差事被换的石妈妈放下心来，很快在双翠阁站稳脚跟。

　　强哥儿蓉妞儿吃得饱穿得暖住得好，一日比一日活泼，见谁都笑，做完杂活就逗着昱哥儿玩，个子高了，身上也有肉了。

　　小孩子天生喜欢小孩子，诺，满院子丫鬟仆妇，昱哥儿除了哥哥，最喜欢的就是强哥儿蓉妞儿。小家伙儿扶着大人的手，跟着两个孩子跑来跑去，发出兴奋的叫声。

　　陪儿子玩了半日，纪慕云擦擦额头的汗，喝两口酸梅汤，对绿芳说“园子那棵红牡丹应该开了。”

　　她喜欢用鲜花装点屋子，院里是牵牛花、芍药，还种了海棠，牡丹还是花园里开得好。

　　绿芳笑着去屋里取了剪刀和藤篮，撑起一把油纸伞。

　　纪慕云拍拍儿子小脑瓜，“娘给你摘花去，不许淘气，”昱哥儿扒拉开她，撅着屁股去捡地上的木球。

　　见吕妈妈石妈妈孙氏都在，三个丫鬟也在，纪慕云便放心去了。

　　彼时阳春四月，一进花园，视野中草木葱茏，鸟儿在枝头，不知名的虫儿在草丛中鸣叫，令人周身暖阳阳的，给人一种“花儿永远绽放，冬天永夜不会到来”的错觉。

　　红牡丹将开未开的，像一位花信年华独自美丽的女郎，纪慕云有些不忍心，给花浇了些水，只剪了两朵粉色花骨朵。

　　被她影响着，几个丫鬟也爱上插花，绿芳摘了蔷薇和栀子花，盛了满满一篮子。

　　回去的路上，两人商量“提拔新来的莺歌，还是菊香好？”

　　出了正月，冬梅嫁人去了，紫娟挑了三等丫鬟莺歌补双翠阁的缺。莺歌儿十五岁了，像绿芳一样是府里的家生子，在老太太院子里干过活儿，行事沉稳大方，嘴里来得。

　　绿芳成了纪慕云身边揽总的，没空管衣裳首饰了，得有个人接手。

　　“依奴婢说，莺歌更合适些，可，莺歌是刚来的，若提拔了莺歌，菊香丁兰心里必然不服。”绿芳是思量过的，答得十分谨慎：“菊香丁兰年纪小了点，近年才进屋里服侍，翠儿就更不用说了。不过，菊香丁兰是姨娘一手调理起来的，可用的时候还长着。”

　　纪慕云点点头，用鼓励的口吻说：“若是菊香丁兰挑一个，你觉得谁好？”

　　菊香是王丽蓉给的，丁兰是后来的，绿芳答得委婉：“两个实差不多，菊香在姨娘身边久些。”

　　是个聪明的，纪慕云赞道：“便这么着吧，菊香接你手里的活儿，让大家看看，只要好好干，都有出头的机会，丁兰专管厨房的事。两个人一个带翠儿一个带莺歌，日子久了，院子里的事就顺手了。”

　　绿芳高兴地答应了。

　　顺着青石道路缓步而行，路边有一座小小的朱红亭子。亭子很小，只能容一张四仙桌，两人进去歇脚。

　　“去年这个时候，太太请了不少客人，给四小姐庆祝生辰。”纪慕云摇着一把海棠花团扇，“那时冬梅还说，她婆婆累得不行。”

　　绿芳应道，“可不是，日子过得真快。”

　　纪慕云闲闲地，低声说“前年这时候，我刚刚进府，心里也奇怪，却不敢问：怎么每月初一十五，老爷才进正院来？”

　　这句话一出，绿芳立刻想起，纪慕云怀孕时，紫娟找到自己的情形：

　　那时候，同样服侍过老太太的绿辰更合适，绿辰却找借口推了，紫娟才找到绿芳：“纪姨娘身边人少，老爷的意思，找几个稳妥的人，我看你合适。”

　　“纪姨娘”三个字在外院、内院下人之间早传遍了：太太挑中的，入了老爷的眼，进府没多久就怀了身孕，若能生出小少爷，日子就不愁了。

　　绿芳是服侍过老太太的，脑子机灵，对自己的未来想的很明白：老爷身边多用小厮，是没位置的；宝少爷被太太看得铁桶一般，又有程妈妈；四小姐六小姐是要嫁出去的，丫鬟都是多年一起长大的陪嫁。

　　得宠的姨娘，对自己来说还算合适。问题是，未来有了新太太，就要吃苦头了--王丽蓉身体状况，在消息灵通的下人之间，不算太大的秘密。

　　当时绿芳便没答应：“姐姐若是疼我，便找别人吧。”

　　紫娟戳戳她额角，压低声音：“小蹄子，信不过别人，还信不过我吗？实话告诉你，老爷看重纪姨娘，纪姨娘吃的喝的穿的戴的就是姨娘中头一份，如今怀了身子，老爷更是把纪姨娘捧到手心里。”

　　“你放心，生下来无论少爷还是小姐，纪姨娘在我们府里是稳稳的。”紫娟满脸恨铁不成钢，“我还告诉你，纪姨娘是个掌得住事的，手也大方，你若是去了，少说挣出一副嫁妆。我是向着你，才叫你去的，换个别人我还看不上呢。”

　　绿芳迟疑，声音像蚊子叫：“姐姐也说近五年。做妹妹的就怕，待新太太进门--我可是有娘老子哥哥妹妹的！”

　　做主子的发落奴婢，就像捏死蚂蚁那么简单。

　　紫娟自有道理：“傻孩子，我瞧着，纪姨娘不是个软柿子，不至于连身边人都保不住。若你不放心，你年纪也不小了，娘老子给你定下亲事，过两年就说嫁人去，纪姨娘还能拉着你不放？”

　　“纪姨娘不是软柿子”这句话，牢牢记在绿芳心里。

　　进双翠阁两年，绿芳发现，纪姨娘温柔和气，从不发脾气，对手下人大方宽厚，任谁也说不出半个不字--就连太太，也做不到这一点。

　　再想想冬梅....日日和纪姨娘形影不离....院子里的事情，却大半交到自己手里....如今冬梅走了，又过两个月，纪姨娘才闲闲问起“老爷太太”的事....十五少爷平平安安落地，健健康康长到一周岁....老爷还在孝期，日日带着宝少爷来双翠阁....六小姐和纪姨娘越来越亲密....

　　绿芳无声叹一口气，纪姨娘不但不是软柿子，还是个心机深沉、沉得住气的人物，日后够老爷的续弦喝一壶。

　　于是她答得格外谨慎：“姨娘，那时奴婢还在外院，内宅的事情只听过一耳朵。”

　　是个聪明的，不说不知道，也不说知道。纪慕云噗嗤笑了，拾起一只深粉色的蔷薇花，声音压得很低：“我也只是好奇罢了。你也知道，自从我进了府，先是太太抬举，又承蒙老爷抬爱，才到了今日，有些事情看在眼里，想不明白，却不敢问。今日家里人都不在，我才问一嘴--我可把你当成知心人，从没外道过的。”

　　这话一说，就有了心腹的意思，绿芳有些紧张，知道这道投名状，自己早晚得纳上去，自己不说，府里这么大，知道内情的人并不在少数：“姨娘，就如您说的，奴婢一个做下人的，您想问，奴婢就说给您，不过，奴婢知道的，不一定比您多多少。”

　　纪慕云笑道：“我晓得的。”

　　作者有话说：

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