花家大太太来过三回，就没再登门，花家大少奶奶隔五日来一次，看看珍姐儿看看孩子，也不吃饭就走。

　　满月酒是小姐少爷必不可少的，如今花家风雨飘摇，喜哥儿身子弱，珍姐儿也起不来，喜哥儿的满月酒无人提起。

　　三天太拉下脸，把茶盅往案几一墩，语气没了耐心温柔，不满地道：“这孩子，实在是不懂事！”

　　花家大太太是长辈，就算花锦明对不住珍姐儿，就算两人过不下去，一日不签和离书，一日就是亲戚。人家上门来，你爱答不理的，对景儿就是麻烦。

　　贴身妈妈是明白的，斟酌着“四小姐经的事少，不如我们家贵姐儿。”

　　三太太哼了一声，“四丫头若是有贵姐儿一半，哼，别说贵姐儿珠姐儿，哪怕有秀姐儿素姐儿十分之一，我和她五伯母，就谢天谢地阿弥陀佛。”

　　因这妈妈是三太太陪嫁丫头，日日离不得，三太太也就没了顾忌，“王丽蓉生怕四丫头受了欺负，惯得不成样子，七叔到底是男子，一来二去地，把四丫头弄得这么个跋扈性子。好不容易嫁到花家去，我还想，总算不关家里的事了，想不到~”

　　想不到，还得伺候珍姐儿坐月子，自己姑娘坐月子都是在婆家，三太太想想就心累。

　　贴身妈妈陪着笑，小心翼翼地提醒：“太太，依着奴婢瞧，喜少爷满月，怎么也得聚一聚，吃顿饭。”

　　三太太唉声叹气地，“那还用说？别看四丫头如今这个样子，真不给她儿子办满月，她呀，能拿这事跟七叔念叨一辈子。”

　　贴身妈妈笑道：“好在是七老爷。”三太太苦笑，“换成我们家贵姐儿，单花家，就得把我愁死。”

　　就像听到了三太太的心声，康庆元年七月最后一日，皇帝下旨，江西之事终于有了眉目：

　　三王爷全家招入京城，剥去王爵，软禁在京郊；三王爷心腹、党羽和参与进京之人一网打尽。

　　除此之外，江西巡抚、布政使是三王爷的心腹，判叛逆，斩立决，家眷赐自尽，家财没入官中；胡兆林党附谋逆，秋后问斩，全家流放西宁卫；花希圣懈怠公事，玩忽职守，杖六十，剥夺官职，永不叙用，发回原籍。

　　消息一出，官场人人轻松，三王爷之事总算告一段落。

　　花家举家欢庆，花希圣的命保住了，家人也保住了；金陵三爷、五爷和曹慎松了口气，不必连累自家了；远在京城的曹延轩热泪盈眶，女婿不必受牵连，女儿平安，钱财、不能科举什么的就不是事了。

　　“珍姐儿知道了，不定多高兴呢。”他放下了胸口的担子，搓着手，在屋里连连转圈，“这下子好了，锦明回了家，珍姐儿也不用担心了。”

　　纪慕云能理解他的担忧：大表哥二表哥就是受了姨丈的拖累，大好年华的一个进士一个举人，被押去西宁卫。

　　“谢天谢地，阿弥陀佛。”她放下手中的针线，向着西山拜了拜，“老爷可要请客。”

　　曹延轩喜气洋洋地，简直像过年了，大手一挥：“你说吧，想去哪里就去哪里。去，告诉周管家，去北平楼定位子，再告诉六爷一声，晚上在外面用。”

　　菊香答应着朝外走，纪慕云撅着嘴巴，“这不算，七爷，人家想吃涮羊肉。”

　　曹延轩这才想起来，晚间家宴，她是不能出席的。“这有什么的，我和六哥说，请上周姨娘，你跟着就是了。”

　　那敢情好，纪慕云欢喜起来，拉着他袖子摇晃，“我可要穿件新衣裳。爷，您也要穿件新的，以后就焕然一新、欣欣向荣、气象一新了。”

　　还是慕云会说话，曹延轩笑着捏了她的脸一把，“去吧，给昱哥儿也捯饬捯饬。”

　　纪慕云自去装扮，曹延轩去外院见过曹慷、六哥，傍晚庆祝一番，回家伏案给珍姐儿写了一封长长的信，派人送了出去。之后几日，他与纪慕云拜佛还愿、吃涮羊肉，带着三个孩子去珍宝阁，逛西山，在京城安置下来。

　　过两日，西府大管家的长子曹秉田到了京城。

　　与胞弟不同，曹秉田神色机灵，口齿清晰，加上自幼识字，跟在大管家身边，一看就是会办事的。

　　“小人奉了老爷的话，带着骆驼（同伴），顺着官路一路走，中间封了十二日的路，三月二十四日才到纪姨娘姨母家里。纪姨娘的姨母十分欢喜，问纪姨娘过的可好，十五少爷如何，小人捡知道的答了。纪姨娘的姨母招待小人在家里吃饭，赏了小人钱。”说着，他把一个红纸包的封红给曹延轩看：“小人看着，纪姨娘的姨母眼睛不大好了，家里家外的，全靠纪姨娘的嫂子。”

　　说到这里，他听到屏风后面发出窸窸窣窣的声音，不用问，是有人在--大概是纪姨娘。

　　在东、西府尤其是下人之间，纪姨娘是有些名气的：有的下人说纪姨娘是个狐媚子，有人说纪姨娘十分有手腕，有人说纪姨娘擅长做菜，总而言之，七老爷对纪姨娘有多宠爱，所有人是看在眼里的。

　　曹秉田脑袋不动，眼睛盯着曹延轩面前的青砖，恭声把事情细细说了：“小人和纪姨娘的嫂子找了先前去过西宁卫的邻居，问清了路，到铺子里按单子买了药，第二日就启程。”

　　“路上还算顺利，五月十六日到了西宁卫。顾，顾重晖日日干活，小人看着，顾重晖虽是囚犯，却没带枷锁，守卫不怎么管，上头的人也和顾重晖称兄道弟，小人在西宁卫三日，还见人端了酒肉，请顾重晖吃酒。”为了办好差事，曹秉田把顾重晖的事情打听清楚，虽是下人，也是敬佩风骨的，想叫顾大人，没敢。“见小人去了，顾重晖十分激动，问起纪姨娘的姨母，还有纪姨娘的嫂子、侄儿。两位顾小哥也在，问了半日纪姨娘。小人把纪姨娘和纪姨娘姨母的信给了顾重晖，连同买的药，顾重晖非常感激，说，谢过老爷援手。”

　　“五月十九日，小人从西宁卫出发，七月十七日回到纪姨娘姨母家里，把顾重晖的信给了，隔一日回金陵去。到了金陵，老爷已经来了京城，因老爷说过，这件事只能回禀老爷，小人没敢停留，又从金陵到京城来。”

　　曹延轩又问了些话，点头道“你这趟辛苦了，放你三天假，你弟弟回了金陵送信，隔几日必要回来的，到时候你俩一个回金陵，一个留下吧。”

　　曹秉田应了，行了礼退下了。

　　屏风后转出一个樱草色对襟褙子、玉色罗裙的女郎，手里握着一叠厚厚的信，眼睛已经湿了。

　　尽管猜到姨母“眼睛不行了”，亲耳听到旁人说起，纪慕云依然黯然神伤。

　　屋里有丫鬟，曹延轩便没吭声，牵着她回了卧房，肩并肩坐在临窗大炕，哄道“好了好了，家里人不是都好好的？”

　　纪慕云伏在他怀里，泣不成声地摇摇头，一会儿想去湖南看望姨母，一会儿想把曹秉田叫回来，细细问姨丈、两位表哥的事，半日才说：“七爷，您真好。”

　　曹延轩笑了笑，指着自己“我有什么好的？也没帮上忙。”

　　她固执地坚持：“您能派人走这一趟，就是帮了我天大的忙。”

　　自己做了别人的小妾，是纪慕云心中的痛，亦是父亲、姨母生平一大憾事。尽管姨母在信里从来不提，尽管纪慕云在信里不停地强调“七老爷对自己非常之好，好极了，好的不能再好”，又生了昱哥儿，在旁人眼里，依然是没有根的浮萍：过几年，容貌褪去，也就失宠了。

　　如今曹延轩甘冒风险，派了人千里迢迢探望她的姨母姨丈，姨母姨丈便知道，他待她不同寻常。

　　想到这里，纪慕云搂着他脖颈，红着眼睛，情真意切地道“七爷，我也会待您好的，我~您记着今日，我定会对您好好的。”

　　平日聪明，到了这种时候就像个憨孩子，曹延轩把脸凑过去：“好啊，那，如何对我好法？”

　　纪慕云歪着头，“我给您做您爱吃的菜。”又一想，肩膀耷拉下来：京城不是西府，能写了菜单子送去厨房，如今一日三餐府里送来什么，便吃什么。不像他，时不时在外面吃饭。

　　曹延轩看明白了，追问：“不做了？那怎么办？”纪慕云给他理一理衣襟，“我给您做新衣裳。”

　　“那不行。”曹延轩一本正经地摇头，“衣裳日日都做，不能算。”纪慕云左思右想，给他一个大大的笑容，“您再写信，我给您磨墨裁纸，沏茶倒水。”

　　面前佳人美目流盼，笑靥如花，便是铁石心肠也会动心。曹延轩看了半晌，凑到她耳边轻轻说了两句，纪慕云眼睛水汪汪地，用一方海棠红帕子蒙住脸“你这人，不是好人！”

　　早被他宽衣解带，拥进帐子里去了。

　　绿芳捧着点心甜羹进来，见菊芳红着脸坐在紧闭的门外守着，便也猜到了，轻手轻脚地招呼人“烧热水”，远远避开了。

　　作者有话说：

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