三爷三太太、六爷六太太都在屋里，陪着周老太太闲聊，听说他来了，三爷六爷便迎出来。曹延轩是见过周老太太的，行了个礼，对众人打了招呼，便和六爷并肩出了院子。

　　“老七，这回为了你，我可是翻山越岭，求神拜佛，就差翻江倒海了。”路上曹延吉嬉笑，指着自己鼻子，“老七，你说，你怎么报答我？”

　　曹延轩停下脚步，正容道：“君以国士待我，我必国士报之。六哥，此番辛苦你了。”

　　他冷不丁地如此严肃，曹延吉愣住了，拍拍他肩膀，“行，老七，我记住了。”

　　两人到了曹延吉的书房，相对落座，曹延吉便把自己的经历说出来：“到了金陵，我把博哥儿齐哥儿扔给三哥，第二天就去了鸡鸣寺。老七，我给你说，你这件事，还真挺玄乎的。”

　　曹延轩露出不解的神色，“高僧说没办法？”

　　曹延吉满脸沮丧，“临去之前，你六嫂出主意，从瑞福祥给高僧做了一件玄金袈裟，又从京城买了点心、果子和素酒，我怕不够，到了金陵又定了一桌素斋，叫了四个人抬着，到了寺里一问，说是没这个人。”

　　“我不信，拿着你那幅画，把鸡鸣寺从上到下从里到外找了一遍，你猜怎么着，根本就没那位高僧的影子。”

　　曹延轩停住脚步，露出惊愕和难以置信的神色，“六哥，这，这？”

　　看起来，老七也被吓到了，曹延吉心里不忍，安慰道：“我折腾半日，把鸡鸣寺方丈折腾出来了，我便没全说，只说，家里兄弟在寺里遇到一位高僧，说了些命数之事，当时没觉得，如今灵验了，想回来向高僧当面请教一番。方丈说了些云里雾里的话，什么天机不可泄露，又说佛法无边不度无缘之人，天雨虽宽不润无根之草，我就把礼物留到寺里，布施了一千两银子，请方丈指点。”

　　曹延轩身体前倾，“方丈如何说？”

　　“方丈说，由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。让你既来之则安之。善恶报应，祸福相承，身自当之，无谁代者。”曹延吉一板一眼复述，又说“方丈还说，让你以后乐善好施，多行好事，逢山开路遇水搭桥，逢年过节，多去庙里拜一拜。时候长了，佛祖自会保佑你的，阿弥陀佛。”

　　不用说，后面几句是他自己解释的。

　　曹延轩点点头，“受教了，既如此，我便照高僧所说，今后多行善事。”

　　曹延吉哎一声，“老七，你说，那高僧好好的，怎么找不见了？难不成，是个隐居于山上的世外高人，见到有缘人才肯露面？”

　　曹延轩摇头不知。

　　“我问那方丈，老和尚神神叨叨的，不说有，也不说没有，见到我就是念佛，说什么相逢便是有缘。”曹延吉嘟囔，悻悻地道摇着扇子，“依我看，他自己也搞不清楚。”

　　曹延轩给堂兄斟茶。

　　曹延吉喝了一口，继续讲述：“下山之后，我一想，这不是办法，便去了灵谷寺、栖霞寺和报恩寺，方丈也好，禅师也罢，大多如鸡鸣寺方丈所说，说一些没边没际的话。之后我独身一人，去了一趟杭州。”

　　曹延轩睁大眼睛，立刻明白过来，“你去了灵隐寺？”曹延吉以为堂弟称赞自己灵活，“你也想到了？”曹延轩顿了顿，“延华也说，要去一趟。”

　　灵隐寺乃印度，自古便很灵验，民间有一种说法，据说杭州没经历过大风大浪，大灾大难，全是因为有一座灵隐寺。

　　曹延吉便把自己到灵隐寺的经历说了，听起来，和其余寺庙也大同小异，又从怀里取出一大堆护身符、平安符，“这个是灵隐寺求的，这个是鸡鸣寺的，拿去吧。”

　　曹延轩起身，对他深深一揖，“六哥大恩，无以为报，小弟十分惭愧。这段时日，我在家想了又想，就如高僧说的，生死有命富贵在天，便随他去吧，何况，又不是什么不好的事。”

　　曹延吉瞪眼道：“不能娶媳妇，还不是什么不好的事？你真打算打一辈子光棍？老七，你看我这会回来得迟了些，你嫂子在家里急得什么似的，起了满嘴泡。我告诉你，家里面啊，还是得有个人惦记着。”

　　曹延轩默然，“各人有各人的缘法，我主意已定，延华也觉得好。对了，珍姐儿那边，还要多谢六哥。”

　　曹延吉伸个懒腰，“客气什么，左右我和三哥要回来，捎带手的事。你给三哥五哥三嫂五嫂道谢就得了。”

　　曹延轩是明白的，“我打算，三哥三嫂再歇一日，明晚在北平楼请伯父、三哥三嫂六哥六嫂吃个饭，顺便给延华践行。”

　　曹延吉欣然应了，“行啊，我把玉丫头也叫上”说到这里，他略一犹豫，还是说道：“老七，你伯父总怪我把孩子惯坏了，依我看，珍姐儿那边，你才该多管着些儿，那丫头脾气上来，谁的话都不听。”

　　不用说，长辈们的话，珍姐儿也不肯听。

　　曹延轩是惭愧的，“明日我叫她向三哥三嫂赔礼。”又把花锦明的事说了：“六哥，你看，这事怎么办？”

　　曹延吉倒比他洒脱多了，挥着手说，“老七，花家的事情一出，我就觉得不好办：咱们有儿女的，向来高门嫁女，低门娶妇，以前门当户对的，现在花家成了扶不起来的阿斗，珍姐儿又是急性子。依我看，该说的说了该劝的劝了，走一步看一步吧，实在不成把珍姐儿接回来，还怕找不着好人家吗？”

　　曹延吉也想不出别的办法，从衣袋里取出一张一千两的银票，递给曹延吉：“六哥，这段时日我住在府里，倒也罢了，如今珍姐儿跟着过来，拖家带口的，连带吃药进补，这些，就当补贴府里吧。”

　　曹延吉死活不接，把银票塞回他口袋，板着脸道“老七，你这就没意思了，分的这么清楚做什么，再说，年底还早着呢。”

　　两府惯例，每年开销由东府西府均摊，一家一半。

　　曹延轩只好不再提这件事，问起曹慎的情况--他把给曹慎的东西托曹延吉带回去了。兄弟二人聊了甚久，晚饭时才并肩而归。

　　作者有话说：

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