纪慕云拿起乌木箸，却见曹延轩皱起眉头，把馄饨端到她面前，扬声叫朗月：“把紫娟叫来，还有谢宝生家的。”

　　她的饭菜不够丰盛？纪慕云看看他，曹延轩夹了牛肉，放进她面前的小碟里。“你现在是一人吃，两人补，多吃些。”

　　吃过饭撤了碗碟，立在屋檐下的紫娟两人进屋来，给曹延轩请安。

　　曹延轩端着热茶，直截了当地说“你吩咐下去，平时无论我在不在，双翠阁的饭食按照我在时的例，送的勤快些。纪姨娘有喜了。”

　　紫娟忙答应了，又给两人道喜。

　　曹延轩又说“按照于姨娘的例，把院子里使唤的人配齐了，找老成妥当的。”

　　这回答应的是谢宝生家的，机敏不失稳重地建议“算算日子，姨娘应是明年春天生，产婆、奶娘得提前请回来。老爷，针线房那边，得准备姨娘过冬的衣裳和少爷的小衣裳。”

　　曹延轩应了，“按府里规矩办，缺什么吃的用的，府里没有，从我的库里拿。”

　　紫娟答应了，不动声色地悄悄瞥纪慕云一眼，谢宝生家的也目露惊讶，纪慕云垂着头，假做没发现。

　　说了半晌，曹延轩觉得差不多，令两人自去忙碌，对纪慕云说：“你歇着吧，我去一趟正房。”

　　她习惯地想起身相送，被他笑着按住肩膀，叮嘱冬梅“好好服侍。”

　　相比双翠阁，正屋气氛就沉闷一些。

　　今天暖和，次间捎间窗子敞开着，新鲜空气随着秋风涌进室里，把熏香的味道一扫而空。七太太靠在窗下一张铺着软塌的贵妃榻，边晒太阳，边有一搭没一搭地和女儿说闲话。

　　“敏姐儿明年三月嫁，你五月嫁。”七太太拉一拉搭在腿上的大红湘被，“她后年生了孩子，你也差不多怀上了。”

　　曹家和花家约定，珍姐儿先嫁过去，后年及笄再圆房。

　　正在母亲梳妆台挑拣首饰的珍姐儿娇嗔地放下东西，推推母亲手臂，“娘~”

　　七太太笑道：“哪家姑娘不嫁人？哪家姑娘不生孩子？娘也是你这时候过来的，你和你弟弟都这么大了。”程妈妈和几个大丫鬟都笑，两位姨娘也笑。

　　珍姐儿嘟着嘴巴，不说话了。

　　七太太又说：“到时候啊，你们前后脚怀上，孩子生下来一起长大，姑舅老表骨肉亲，打断骨头连着筋，就跟我和你舅舅似的。”

　　舅舅从小护着娘亲，娘亲也心疼舅舅。舅舅家生意不好，庶弟庶妹又多，日子过的紧巴巴，娘亲逢年过节、舅舅舅母生日送重礼过去，又给表哥表姐做面子，珍姐儿是看在眼里的。

　　珍姐儿连连点头，“娘，您放心，我会和敏姐姐亲亲热热的。”

　　七太太笑道，“还有旭哥儿。旭哥儿是个有出息的，你舅母说，夫子夸旭哥儿勤奋，成了亲也不分心，每日认真读书。你弟弟若是像旭哥儿一样就好了。”

　　珍姐儿吐吐舌头，想起自己的未婚夫，父亲评价“天资不错，不够勤奋”。舅舅家还有两名庶子两名庶女，珍姐儿随口问：“那，齐哥儿林哥儿呢？”

　　七天太一晒，“那两个才多大，且看不出来呢。你啊，就跟着旭哥儿敏姐儿好了。”

　　言下之意，庶女庶子就不用管了。有严太太做嫡母....庶子想出头，并没那么容易....珍姐儿是明白的。

　　七太太又说：“你舅母今早送信，你舅舅快痊愈了，过几日就过府来。到时候我得劝劝你舅舅，再考一科就算了，中了固然好，没中就别费那个劲了，回来把家里的生意管一管。你表哥都成亲了，总不能当了祖父，再一年两年的考个没完没了吧？”

　　却没提同样备考的曹延轩。

　　正说着，院里传来小孩子的欢叫声，母女俩从窗中张望，见到曹延轩踏进院门。正和两个小厮捉虫子的宝哥儿大声欢呼，扑到父亲怀里。

　　曹延轩笑呵呵地拎着宝哥儿，一路到了正屋，坐到临窗大炕上，拉一拉衣裳下摆，和蔼地问七太太“今日可好些？”

　　七太太笑模笑样的，“老爷这么一说，不好也好了。”曹延轩问女儿“练了字没有？”

　　珍姐儿给父亲行礼，接过丫鬟捧来的茶，放到父亲面前，“娘亲好多了，大夫说，病去如抽丝，需得时时调理。女儿这几日陪着娘亲，没顾得上练字，今日一定补上。去，吩咐厨房，中午做爹爹爱吃的菜。”

　　有条有理的，不像往日孩子气，有了大姑娘的模样。

　　曹延轩不由欣慰，把儿子放在地上，问了些“今日做了些什么？”的话。

　　说了片刻闲话，七太太指一指窗边雨过天青色花觚，对儿子说“给娘摘几朵开得好的花儿，要两朵黄色的，再要两朵红色的，带着你姐姐一起。”

　　宝哥儿大声答应，拉着姐姐的手高高兴兴出屋去了。

　　正屋一时间安静下来，小孩子的嬉笑不时传进屋子，曹延轩喝一口茶，平静地说“纪氏有喜了。”

　　七太太一副喜出望外的神色，“阿弥陀佛，可算有喜信儿了。老爷膝下只有宝哥儿一个，不光老爷着急，妾身也夜不能寐，大姑奶奶时时提点，东府几位嫂嫂也关切的很。这下好了，无论是男是女，都是大大的好事。”

　　下巴朝程妈妈扬一扬：“去，开我的箱笼，把我那套赤金芙蓉花头面赏了纪氏，待到生了少爷小姐，我另有重赏。”

　　程妈妈微微一惊：那套头面没镶宝石，算不上七太太最贵重的首饰，却是用旧首饰融了新打的，时新花样，金灿灿的夺人耳目，应付大场面也不失礼数。

　　她恭声答应，七太太又连声说：“派人给姑太太、舅太太送信儿，给东府两位太太送信儿，再给城西铺子纪掌柜送个信儿，顺便告诉史掌柜史太太一声。纪掌柜是心疼人的，当初看我们心意诚，才把女儿送到我们家。如今纪氏有了喜信儿，纪掌柜也能放心了。”

　　程妈妈笑着答应，又给两人道喜：按照规矩，妾室所出的所有子女，都要喊嫡母一声“母亲”。

　　七太太又体贴地说“爷，纪氏年纪轻，初来乍到的，没经过事。依妾身看，得找个老成的妈妈，有什么想不到的，也能提点一二。”

　　却不像头两件事，直接安排下去。

　　曹延轩嗯一声，“我已吩咐谢宝生家的，给纪氏院子里派使唤人。纪氏月份浅，免了她早晚请安，若有什么事，派人说一声就是了。”

　　也就是说，不用服侍病中的七太太，也不用到正院晨昏定省了。

　　七太太一点不悦意的意思都没有，笑眯眯地“还是老爷想得周到。”又问“大夫可把过脉了？怀相可好？”

　　曹延轩面露微笑，“还算稳当”，七太太大声吩咐秋芬“算算日子，明年春天生，叫针线房的人，把纪姨娘的秋冬衣裳....”

　　几句话说得急了，七太太咳了几声，夏姨娘忙上去替她轻轻捶背，曹延轩便抬一抬手“不必这么费事，府里有定例，都是办老了事的。”又劝“你歇一歇。”

　　七太太喘了一会儿，喝一口热羹，便扶着程妈妈的胳膊，“走，去双翠阁瞧瞧。”

　　曹延轩一怔，劝道，“你身子骨这个样子，着什么急？过几日再去也不迟。”

　　七天太却出乎意料地固执，“既知道了，怎么也得过去一趟，要不然，府里人知道了，觉得我不看重纪氏，就不好了--当日于姨娘有了身子，娘是赏过的，我也是于姨娘院子里看过的。”

　　抬出曹延轩过世的母亲，他便不好劝了，略一犹豫，珍姐儿带着宝哥儿高高兴兴回来，身后丫鬟捧着盛满鲜花的葵花式水晶盘。

　　七太太张开胳膊“走，今个儿天气好，爹爹陪我们出去走一走”。

　　宝哥儿蹦蹦跳跳地，珍姐儿也高兴起来：“大夫说了，若是天气好，娘走动走动是最好的，日日躺在床上，好人也生病了。”回头吩咐程妈妈，“叫人抬滑竿来，小心些。”

　　程妈妈忙说“还不叫人来，快着些！”丫鬟仆妇乱哄哄答应了。

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