媛姐儿走后, 东捎间安静得像午夜，数年前发生的一件事情浮现在纪慕云脑海：

　　十二、三岁开始，姨母帮她留意人家，遇到一位少有才名、家底殷实的穆公子, 模样英俊, 性情温柔, 十四岁便考上秀才，父亲穆老爷是姨夫的同僚, 为官清廉, 名声甚佳。

　　纪慕云一度以为，自己会和穆公子定下婚事, 姨母拜访穆家两回、细细打听, 却婉言拒绝了。

　　姨母说, 穆公子什么都好，却不是现在的太太生的, 乃是原配嫡子。穆太太病逝之前，接连把身边两位美貌丫鬟抬成姨娘, 叮嘱丫鬟照顾好不到十岁的穆公子，又请老爷厚待自己的丫鬟。

　　两位丫鬟服侍穆老爷十分尽心, 运气也不错，一个生了女儿, 一个生了儿子。过两年穆老爷再娶, 续弦进门，拿两位站稳脚跟、抱成一团的姨娘毫无办法，只能抬举自己的陪嫁丫头, 又给穆老爷从外面纳了两房良妾。

　　“如今穆家除了穆公子, 还有现下这位太太生的一位公子一位小姐, 四位庶子四位庶女，穆老爷才三十六岁。就算穆公子是原配长子，穆家又不是公侯伯爵，有爵位要继承，照样得头悬梁锥刺股考功名。”

　　“穆公子媳妇的日子更不好过，上有续弦婆婆，中间有得宠姨娘，底下有一连串弟妹，个个不是一个妈生的，不是一条心。前日我去拜访，现在这位穆太太高兴的什么似的，说左盼右盼，就盼着新媳妇进门了，说要手把手带着媳妇。听听这话，她就一推六二五，里里外外上上下下都扔给新媳妇了，想想就一脑门子事。远的不说，日后庶弟庶妹娶妻嫁人，也让新媳妇操持不成？”

　　当时姨母神态果决，挥一挥手，有点像处理公务的姨丈：“人生在世，不过数十载，我们慕云可不受这份罪。谁爱嫁给穆公子，谁就嫁去吧。”

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