似乎直接忽略了那满脸流脓的丑陋模样，他眯着眼睛声音阴寒的对跟在身后的梁九功说道：

　　“死了约莫有一个半时辰了，管事太监他是不是就是你口中说得那个照顾走失三花猫的宫人？”

　　“是。”

　　与梁九功站在一块的管事太监声音颤抖地说道。

　　他鼓起勇气看了一眼围在破被子中的小夏子，瞬间反胃地想要低头干呕，但看着梁总管和魏总管面色如常的模样，他忙连吞了几口唾沫，将那股子从胃部升腾起来的猛烈恶心感强制压了下去。

　　“看来四阿哥说得不错，那只三花猫身上的确有天花病毒。”

　　梁九功偏过脸，神情严肃地皱眉道。

　　魏珠则没吭声，抬腿踩上大通铺，从怀里掏出一双白手套，套在手指上，蹲在小夏子的尸体旁边，锐利的视线从小夏子溃疡的脸，流脓的脖子，以及从袖管里露出来长着红色痘疹的手腕上面一寸一寸地瞧过去。

　　待看到小夏子的右手背上有几道深深的猫爪子印时，他眼前一亮，忙用戴着手套的右手抓起小夏子的右手，看到他右手背上的爪印发黑，爪痕附近的痘疹也最多，显然这就是他感染天花的伤口了。

　　他随即送开小夏子的右手，站直身子，从大通铺上身子轻盈地跳下来，对着管事太监低声吩咐道：

　　“你现在去把你的人全部喊到门外的院子里站着，杂家要一个一个审讯，能顺利给三花猫身上涂毒的人必定也在你们这里办差。”

　　“是，是，奴才这就去。”

　　听到天花的来源果真出现在自己管辖的猫狗房里了，管事太监已经不对自己的前途抱有幻想了，只希望能够赶紧协助梁九功和魏珠，将功抵过保住自己这条贱命，忙边用袖子边擦着额头上的冷汗，边转身大步往外跑。

　　梁九功也扭头对着魏珠低语道：

　　“我们俩分成两路，你在这里审讯，我带着人去找那只三花猫，人都没了，八成那猫主子也没了。”

　　魏珠点了点头。

　　梁九功随即挥了挥手，带着乾清宫的健壮太监们行色匆匆的出了门。

　　魏珠将自己的白手套脱下来，随意地扔在地上，边往门口走，边对着自己带来的黑衣暗卫们低声吩咐道：

　　“你们去把这小太监的尸体抬到外面的空地上就地焚烧，把这屋子里能烧的东西全都烧了，另外再把这几个同屋的人全带到空房间里隔离起来，等有太医之后再说。”

　　“是！”

　　暗卫们也忙手脚麻利地行动起来了。

　　两个暗卫俯身架起手脚瘫软、裤｜裆潮热发｜骚的方太监，快步往门口走。

　　小冬子也乖乖地抬脚跟在方太监身后往外走，等他走到门口时，又忍不住抿着唇，眼里含泪地扭头往大通铺上瞧了一眼小夏子的尸体。

　　油灯的光线很暗，小夏子的面容也早就被天花给搞得看不出来清晰的五官了。

　　小冬子回想起来，这两年他们俩相互鼓励着，一路从内务府到心仪的御兽苑里当差。

　　家里贫穷穿不上棉衣的小夏子，极度怕冷，最喜欢过暖和的夏天，因为天热了可以泡在冷水里，不死掉，但是天冷了，却能活活地把人冻死。

　　不想自己被冻死的小夏子，进宫后特意给自己起了一个听着就让人觉得炎热的名字，然而却死在了寒冷的冬季里。

　　越想越心酸，虚岁十三的小冬子忍不住眼眶红红地抬起袖子擦了擦眼泪和鼻涕，头也不回地迎着寒风走了出去。

　　……

　　“你们几个去东面，你们几个去西面，猫喜欢往狭小的地方钻，你们瞧得仔细些，像是树杈上，假山洞里，枯草丛里都翻翻看看。”

　　明月渐渐升到了头顶，夜越来越深了。

　　人在猫狗房的魏珠用自己毒辣的眼睛，仔细打量、审问着在这里当差的宫人们，只要他发现有一点儿不对劲儿的地方，就立刻挥手让跟在身后的暗卫们将其捂着嘴，拖到慎刑司里审问。

　　梁九功跑得脸色通红，嗓音都沙哑了，念着四阿哥说的御猫扑人的事情发生在神武门附近，他带着太监们来来回回地在这儿找了好几遍，就差把御花园给翻个底朝天了，也没能找到三花猫的影子。

　　“该死的，究竟跑哪儿去了！”

　　感觉双腿都快跑散架了的梁九功，咽了口唾沫，润了润干涩的嗓子，隐隐约约觉得脖子里有一丝凉意传来，他就纳闷地仰头看，才发现月亮已经不知何时竟然缩到云彩里了，天上也有零星的细雪飘下来。

　　梁九功的脸色更差了，没雪他们都没能找到三花猫，若是下雪后，岂不是更找不着了？

　　差事没办完，天公还不作美！

　　站在御花园出口处大假山旁的梁九功，不由烦躁地用右腿往假山后面的杏树树干上踢了一脚。

　　只听“扑通”一声。

　　一团外面裹着枯叶的东西就猛地从树杈上掉了下来，差点儿砸到梁九功的脑袋上。

　　梁九功被吓了一大跳，以为自己是一不小心就将树杈上的鸟窝给踹下来了，可当他提着手里的宫灯凑近看时，瞧见了从枯叶里露出来的那条差不多冻成直棍的猫尾巴。

　　他心里一“咯噔”，忙几步走到右侧的花圃里，跳进去捡了根枯枝，随后屏住呼吸，右手握着枯枝尾，用分叉的枯枝头将枯叶给扒拉开，包裹在里面的东西就彻底显露了出来。

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