二十年前 青州

　　到了夏季，青州的大山里，总会突如其来落几场大雨。

　　山林里的雨又快又急，哪怕隔着一层蓑衣，打在人身上都有种闷闷的疼痛。

　　雨停了，山里的空气也是湿漉漉的，偶尔出来一次太阳，那太阳也是雾蒙蒙的，怎么也烘不干林子里的这些水汽。

　　水汽是这座林子里的妖怪，无处不在，又张牙舞爪的显示它的威力。

　　季寒不喜欢这样的气候，衣服被水汽浸得湿黏黏的时候，他总会格外不高兴——虽然他脾气本来就不好，但衣服湿了，他就会更加不高兴，当他紧皱起眉头，那些本来就畏惧他的人就离他更远了一些。

　　马帮的人私下里也会猜测这个少年的来历，年纪小小，却又练得一身的好武艺，看着冷冰冰的不好接近，其实不通人情，三言两语就被他们当家的拐进了马帮。

　　马帮的帮主姓洪，叫洪刚，以前在官府的驿站里当驿卒，驿站被朝廷裁撤后，他就跟着人去西南跑商道，跑了十几年，攒了笔钱，身边也聚了批人，有了自己的马帮后他就自己带着人进山做生意。

　　西南方向的大山里有珍稀的药材，还有山民们种植的茶叶，来回一趟就够他们一年的花销。

　　只是进山的路不好走，一路上山高林密，毒瘴四起，还有拦路的盗匪和数不尽的毒虫猛兽，更有在这样邪肆之地修炼的魔修。

　　洪刚能在这一带做了上十年的生意，一是因为他一年只进山一趟，绝不贪心；

　　二是因为他在这一带来回几十年，一草一木的位置都烂熟于心，稍有不对就立即撤退，还有几样能防身的法宝，很少遇到真正的危险；

　　三是因为他马帮的人不多，但个个都是一等一的好手。

　　可今年临到出发时，马帮里两个伙计因为跟人斗殴，在街上就被人打残了。

　　这两伙计一个用刀，一个用枪，都曾在仙府学宫里当过外门弟子，马帮在路上几次遇到盗匪，都是被这两人打退。

　　他们自恃一身傲人武艺，平日里素来不把人放在眼里，这次也是不听旁人劝告，去惹了真正的硬茬子，才有这样的下场。

　　没有这一刀一枪在，洪刚断不敢带着马帮进入山林。眼看就要放弃这一年进山的机会，就让他在桥上遇到了快要饿死的季寒。

　　季寒冬至那晚从华阳门离开，本以为出了华阳门，就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，但出门在外，无钱寸步难行。

　　季寒无田无地又举目无亲，偏偏性子还不好。

　　这半年里，他去山里扛过木头，又去当过保镖，也去人家府里当过护卫，但这些活他从没干过超过半个月。

　　以前在没遇到谢衍时，他还能在天火城里卖花捕猎养活自己，在华阳门待了这么几年，人反倒退步了，本事没学到多少，脾气倒是越来越见涨。

　　季寒坐在桥边时，脑海里转的就是这些念头。他掐着手上的血痂，想着谢衍的一双手。

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