领队本来见竺年岁数小，心中难免有些轻视，思忖怎么如此重要的事情，竟然派一个黄口小儿来，这不是闹着玩吗？

　　这下见他肃容之后的表情，竟然展现出一份只有手握实权才有的威严，不由得拱手行礼：“还请诸位随我来。”

　　他的动作和语气都比刚才要客气得多，但也没有下马。

　　二十黑骑同样没有下马，而是一点都不掩饰地散开环绕在竺年他们队伍之外。

　　红五等人脸上自然露出不忿，收紧了下巴努力克制。

　　竺年脸上则有着显而易见的放松，有一种卸下重任的轻松，心里面的弦却瞬间绷紧。

　　猜对了。

　　接下来才是考验演技的时候。

　　城墙很厚，像是一条隧道。

　　守城的士兵很多，倒是没有要求检查竺年他们的行李。

　　隧道之后，人声喧嚣。

　　竺年他们离开昨夜歇宿的集镇的时候，天才刚蒙蒙亮，跟着二十骑跑了一阵，这会儿也才辰时。

　　领队看竺年观察街市，忍不住又看了看雪鸦，问：“偏远小城贫瘠，让殿下见笑了。”

　　这位殿下明明从京城远来，身边连一辆马车都没有，身上能够携带的东西也有限，却看不出一点风尘仆仆的狼狈。

　　身上看似简单的衣装处处透着精细考究，腰间一枚简简单单的玉佩，无论从成色还是雕工都是不可多得的精品。

　　领队对这些东西不太懂，却懂马。这么一匹马，不是说好不好，值多少钱的问题，而是真正的可遇不可求。

　　说完，他又看了一眼雪鸦。

　　雪鸦注意到他的视线，冲他呲了呲牙，并没有因为被一群不如它的马走在前头而感到生气。反倒像是一个被一群小童围起来的壮汉，浑不在意。

　　竺年拍拍马脖子，微微一笑：“要是汾城还算贫瘠，那也没有地方能称为繁华了。”

　　领队觉得这话说得过了：“难道京城都比不上吗？”

　　他笑中透着一丝怀念和落寞：“以前的京城……现在的京城哪有这等景象啊。”

　　领队本来见到这个京里来的小王爷就有一种预感，现在听他这么一说，猜测确定了个七七八八，不敢再多问，带着人直接一路走到了城北的王府。

　　说是王府，但这里更接近于一座皇宫。事实也确实是在玢朝旧都的基础上改建而来。

　　一名四十来岁，长相和竺年有三分相似的华服男子，站在已经大开的正门中央。

　　竺年见状，赶紧下马。

　　其余人不敢怠慢，动作却比竺年慢了一线。

　　竺年往前快走几步，神情克制中带着点激动：“可是觉皇叔？小侄宋浮，拜见皇叔！”

　　汾州这边之所以不怎么引人注目，很重要的一点是在这里镇守的人虽然姓宋，但算不上宋家宗亲。

　　和名义上驻守西州的西王，实质上掌控南地的南王不一样，宋觉的封号叫镇北王。

　　既是王爷，又是姓宋，但宋觉这一脉却来自最初跟着高祖打仗的一名家奴。

　　家奴屡立战功，被赐姓宋。本来按照高祖的意思，是要让他带领禁军，但是他觉得自己毫无根基，不好和那些勋贵争地方，就自请去了北部。高祖感念，嫁了公主。隔了一代之后，又嫁了一名公主。

　　宋觉上前几步，扶住竺年的胳膊，不让他拜下去，拉着他往里走：“不兴这些虚礼。走，入内细说。”

　　他们这一支，历年来有意降低自己的存在感。一些必要的东西，甚至走的是皇帝的私库，或者借公主的名义。

　　如此费尽周章，所为不过就是隐藏一支关键时刻能够发挥的力量。

　　他早就知道竺年一行人的动向，本来还有所疑虑，但现在显然已经确定京城中的变化，已经完全脱离掌控。

　　竺年也不由得肃容：“是。”说是入内，他走了几步就直接快速说道，“去年正月，陛下抱恙日久，大皇子殿下代为监国。后，朝臣逼……追问，才知陛下和皇后娘娘南狩……南面去探望盛元长公主殿下。其后，南王送陛下返还，大皇子殿下……称帝。”

　　一直以来，汾州为了隐藏自己，除了必要的奏折之外，对京城中的消息并不灵通。

　　竺年的这番话，哪怕已经尽可能婉转，宋觉听了也不由得动气：“去年正月发生的事情，你到现在才来？！”

　　竺年脸色一白：“不是浮不想，是出不了京。”

　　宋觉重重吐了一口气，看着小孩儿十几岁的年纪，一路从京城到汾州，也不知道沿途吃了多少苦，气算是消下去一些，重新拉着他走：“你离开时，京中局势如何，细说。”

　　他心想，宋恒这位皇帝没用也就算了，那么大一群的皇亲贵胄，难道一个能用的都没有？这么大的事情，竟然让一个小孩儿来办？

　　十几岁，怕不是离了京城连路都不认识，竟然放心就这么一路跑这么远？

　　亏得他们这里今年积雪不深，化雪也不严重，否则寸步难行。

　　“是。”竺年把宋淮联合底下大臣控制京城诛杀异己的事情，毫不添油加醋一五一十地说了，又说，“好在大皇子殿下对我等宗亲还算客气，前阵子终于能离京了。我们就跑了出来。父王担心后头会有人跟着，不敢亲身来请，就让我悄悄带人来找觉皇叔。”

　　宋觉一直忍到竺年把话说完，才说道：“宋淮忤逆，不准再叫他大皇子。”

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