“……阿今？”

　　一个刚刚才熟悉起来的清淡的少年音。

　　黑发红眼的小男孩猛然清醒过来，一脸懵地眨了眨眼。

　　刚才……他好像看见了一个穿着大裤衩中年大叔？他在急急忙忙地擦着些什么吗？

　　阿今有些疑惑。

　　“……阿今，你听说过蒙德的首席炼金师阿贝多吗？”

　　金发的旅行者空弯下腰，撑着膝盖对阿今问道。

　　莫名闪现一瞬的稀薄画面顿时从脑海中消散，阿今诚实地摇了摇头：“阿今没有听说过。”

　　他顿了顿，迟疑了一下，还是问道：“……阿贝多，是很厉害的人，能帮鸭鸭回到原来的身体吗？”

　　原本还无精打采瘫在小男孩怀里，后悔自己当时不应该好奇这几个人说了什么，而跑出来的达达鸭顿时精神一振，圆溜溜的蓝色鸭子眼中放出了犀利的光芒。

　　……然后在旅行者低头注意到他之前又飞速消散，继续伪装出一副平平无奇普通鸭的模样。

　　感谢这小孩总是让人听不懂的“今言今语”，感谢他一直没有念会他的名字，达达鸭头一次发自内心地谢谢这一点。

　　要不是这小孩说话总是让人听不懂，就在刚刚旅行者问他“鸭鸭是？”的时候，他就该暴露了。现在这种情况的话，他还能伪装成普通的鸭子躲过一劫。

　　反正旅行者也只知道有人变成了鸭子，但不知道这个人是谁，只要不让旅行者知道他是鸭，一切就都还在他的掌控之中。

　　达达鸭在心中谋划周详，再次下定决心要装出一副普通鸭的样子，面对旅行者的目光，甚至还发出了一声“嘎”。

　　旅行者空果然被达达鸭普通鸭的表现所蒙蔽，很快就移开视线，和阿今介绍起阿贝多的名号来。

　　即便是大名鼎鼎的旅行者，恐怕也不会预料到自己熟悉的朋友竟然有一天会变成这种形态，好像一只宠物鸭一样在一个小男孩的怀里出现在他眼前。

　　而空，在之前和钟离谈话的时候，他就已经知道了一些有关阿今的状况。

　　什么力气很大啦，什么性格执拗啦，什么有时会把接触到的人变成动物啦，还有可能与世界之外的星海有关的力量——除了阿今自己对钟离说过，不愿意告诉除了朋友以外其他人的、可以让接触到的生灵听见自己心声的能力，以及阿今自己都说不明白的种族身世之外，钟离将一个合格的监护人应该知道的一切都告诉了空。

　　空对这个委托的态度则是——

　　“就当是帮钟离带小孩吧。”

　　派蒙摇晃着手指，心态很好，“反正阿今也很可爱，只是又多了一个旅行的伙伴而已，也没什么大不了的吧。”

　　“没有这么简单。”空摇了摇头，余光看到另一边的小男孩正在角落里蹲着，按着洁白圆润的鸭子脑袋嘀嘀咕咕地说着什么。

　　根据阿今的逻辑来讲，虽然他很高兴旅行者一下就找到了可以帮助鸭鸭回到身体、帮助猫猫解决烦恼、顺便帮助他掌握力量的人选，但是这件事毕竟关乎到鸭鸭回归身体，是和他有关的大事。

　　所以在行动之前，他必须要先通知一下达达鸭，让他知道这件事才行。

　　至于语言不通的达达鸭试图对此进行抗议，表示他听得懂这几个人在说什么，不必再用心声跟他沟通一遍，这样的事情，自然就理所当然地被根本不知道他在说什么的几个人——尤其是阿今，给忽略掉了。

　　“阿今的能力让我有种莫名的熟悉……也许我曾在星海中见过他。但是旅行的时间太久，我不能确定这种熟悉到底是从何而来，也许只是错觉也说不定。”

　　旅行者空沉吟道。

　　派蒙于是背起双手：“那你的妹妹呢？她一直和你一起旅行的话，说不定她就能想起来是在什么时候见过阿今吧。”

　　旅行者空微微一怔，像是没有想到自己的妹妹会就这么突然地被派蒙提起来的样子。

　　“你看，”派蒙摇晃着手指，“阿今需要的答案可以问你的妹妹，你在七国旅行的目标也是为了找到妹妹，这样两个目标就重合起来了，只要找到你的妹妹，就什么都不用担心啦。”

　　空这才反应过来，派蒙是在安慰他不要为自己想不起来的事情而忧心。

　　于是尽管听出这番说辞中有着无数的漏洞——比如荧其实也不一定能记起来阿今究竟是谁，但空还是笑着点了点头：

　　“谢谢你，派蒙。”

　　“不客气。”派蒙有点小骄傲地叉腰，“这是我作为你的向导，应该做的事啦。”

　　两人的话说，另一边正在今同鸭讲的小男孩也结束了对达达鸭的通知，再次抱起达达鸭，回到旅行者和派蒙的身前来。

　　“我和鸭鸭都准备好了。”

　　黑发红眼的小男孩露出坚定的眼神，“我们去找阿贝多吧。”

　　三人一鸭于是出发，旅行者空带着他们来到了阿贝多经常在的雪山营地。

　　然而巧合的是，阿贝多现在并不在这里，反倒是砂糖，因为来帮忙送实验报告的缘故，恰好待在营地里。

　　“啊，是旅行者。”

　　薄绿色短发，帽子下藏着同色的兽耳，戴着一副圆圆大眼镜的炼金术士少女发现了来到这里的旅行者一行人。

　　“你们是来找阿贝多老师的吗？抱歉，他现在恰好不在，应该是去雪山里找一些研究素材去了，想找他的话恐怕要等一会……”

　　砂糖将手里的几张报告放到桌上，转过头来，略显拘谨的话音在看见头顶赤红小龙角，背后甩着略显虚幻的黑鳞龙尾的阿今时，不由停顿了一下。

　　“这是……”

　　“这是阿今，来自……这是砂糖，是阿贝多的炼金助手。”

　　旅行者空简单地向两人各自介绍了对方。

　　派蒙飘在一旁补充：“也是个很厉害的炼金术士哦。”

　　“砂糖，好棒！”

　　黑发红眼的小男孩顿时开始小海豹鼓掌，毫不吝啬自己赞赏的掌声和亮晶晶的目光。

　　原本就很容易害羞的砂糖顿时红了脸，连连摆手否认：“不不不，我没那么厉害啦。真正厉害的，应该是阿贝多老师才对，博古通今、研究出了无数重大的实验成果，无论研究中遇到什么阻碍，都能一如既往地坚持下去，恒心不改……”

　　砂糖慌慌张张地夸了一长串阿贝多，然后骤然打住，失措道：“……抱歉，我是不是又说得太多了。”

　　“没关系，”派蒙很自然地安慰道，“就当做替阿今介绍阿贝多了。不像旅行者，明明是在介绍别人，但却只能说出一句话来，这不是什么都没说出来吗？”

　　派蒙皱着眉头叉腰，不高兴地看向旅行者空。

　　空很淡定：“但是我有派蒙在啊。”

　　“派蒙可不是你的外置发声器官！”

　　和旅行者相处许久的派蒙立刻领悟了对方没有说出来的下半句话，吵闹着抗议道。

　　两人一如既往地又闹了几句。

　　一旁的阿今注意到派蒙和旅行者相处间的默契和熟稔，眼里不自知地流露出了几分羡慕来。

　　砂糖看到了阿今眼中的羡慕。

　　出于对同样混杂着异族血脉，有着非人类特征的同伴的共情，她在阿今身边弯下腰，开口想要对他说些什么，引开小男孩的注意力。

　　只是终日沉浸在研究和古籍中的砂糖，一时半会竟然没能想起什么适合小孩子听的童话故事。

　　在吸引了小男孩的目光，已经不得不说话的情况下，薄绿色短发的少女，只好开口讲起了“龙脊雪山”这个名字的起源，那个关于一条名叫“杜林”的龙的故事。

　　那是一个无法获准诞生的生命，在它的“母亲”的祝福下，骤然降生在了此世之中。

　　这原本应该是个有着幸福结局的美好故事，然而杜林存在的本身却对世界而言就是一种灾难。

　　在风神巴巴托斯的护佑下，在东风守护特瓦林的奋战之下，杜林最终长眠在了雪山之中，身躯化作雪山高大耸立的龙谷，临死之前，依然不改对世界的爱与宽容。

　　黑发的小男孩静静地听完了这个关于毒龙杜林的故事，石榴红的眼中闪烁着不知名的情绪。

　　一旁早已停止打闹的旅行者和派蒙也看着阿今，因为小男孩看起来听得实在是太入神，所以两人都没有出声打断砂糖的讲述。

　　而砂糖，她娓娓地讲完了这个故事，直到末尾的最后的一个音节落下，才终于从历史古籍的魅力中清醒过来，陡然意识到了不好。

　　“对、对不起！我不是故意要讲这种悲伤的故事的……啊，怎么办怎么办，这下该怎么办……”

　　薄绿色短发的少女手足失措，焦急地看向一声不吭沉默着的小男孩。

　　她只是因为小男孩覆盖着黑鳞的尾巴联想到了杜林，实在不知道该讲什么的情况下，下意识就把这个故事讲了出来。

　　讲完才发现这个故事的结局实在是太悲伤了，万一小孩子听完伤心得哭出来了该怎么办？都是她的错……

　　“砂糖，没错啊。”

　　阿今眨了眨眼，像是刚刚才从故事里清醒过来一样，对着薄绿色短发的少女露出了个一点也不勉强的笑，“杜林一点也不悲伤，我很羡慕它，阿今很喜欢这个故事。谢谢你，砂糖。”

　　砂糖不由露出怔住的表情，下意识道：“你、你喜欢就好……”

　　一旁的旅行者空轻轻皱起眉头，若有所思。

　　营地内的气氛短暂地沉默了一会，直到外面突然传来一个清朗冷静的少年音：

　　“旅行者？好久不见。”

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