二十六年前，先皇隆景帝在位。那时候圣人才十三岁，是嫡长子，已立为太子。

　　本朝制度，每月初一，初十，廿是在大明殿升朝，文武百官都要到。

　　每月初五，十五，廿五是在兴庆殿小朝，只有几位宰相前来议政。太子每月初五到兴庆殿跟隆景帝一起见宰相，听政理事。

　　太子和薛荣信的第一次相遇，便是在这兴庆殿的大殿门口。

　　太子刚步上兴庆殿台阶，就看见穿着一身甲胄的薛荣信飒爽英姿，不觉得就这样一直盯着他步上台阶。

　　一直走到跟前，侍卫行礼，太子只是盯着脚边的薛荣信看得出神，甚至忘了说：“平身。”

　　十五岁的薛荣信出身世家大族，武艺超群，选入龙武军翊卫负责宫廷宿卫。薛荣信那时才到任殿前侍卫不足十日。

　　薛荣信起初只是颔首垂目，可许久听不见太子说“免礼平身”便抬头看。

　　四目相对，电光石火，太子如被雷打了一般都怔在原地。

　　这一天的听政，太子总是走神，眼神在薛荣信身上挪不开。听政一结束，太子写了手谕差人到翊卫来要人。翊卫首领自然要禀报隆景帝。

　　当时崇文馆内太子伴学已满二十人，没有理由再增加伴学。

　　不过薛荣信出身名门，一表人才，身手不凡，又和太子年纪相仿，是伴学的上佳人选。其他几个伴学最小的也都十七八岁，年纪偏长些的还有二十几岁的。

　　隆景帝本就宠爱太子，多要一个人无伤大体，便提调其中一个最年长的，是当朝中书侍郎之子，入朝为官。将薛荣信纳入崇文馆为太子伴学，并担任太子侍卫。

　　薛荣信到职那天，太子早早就起来在寝殿坐等。

　　宫人进来给太子净面更衣，“薛侍卫可在殿外？”

　　“回禀太子殿下。在。”

　　“宣他进来。”

　　“是。”

　　薛荣信步履从容，进来给太子行了礼。

　　“你们下去罢，我要他伺候！”

　　“殿下……这不合规矩……”

　　“退下！”太子怒道。

　　“是。”“是。”“是。”

　　几个宫人放下手里什物，退了出去。

　　太子见他们走了，蹦下床，走到薛荣信旁边，拉他起来。

　　“快起来罢。薛侍卫长我几岁？”

　　“回禀殿下，臣虚度十五载。”薛荣信捡起旁边靴子给太子穿上，“殿下别光着脚。”

　　“长我两岁！我九岁时，母后在世家子弟为我选伴读，你为何没来？”

　　“臣，来过。”薛荣信让太子坐下，拿起绢帕给他净面。

　　“啊？”

　　薛荣信七岁那年，就入过一次宫。那是他随母亲祁国夫人入宫给隆景后请安。

　　他在屋内，五岁的太子在花园。他远远就一直瞧着在花园玩耍的太子。

　　之后几年，他又随母亲入过几次宫，可每次都是远远瞧着太子。

　　太子可人的容貌，玩闹时眼中闪过的机敏，无一不牵着薛荣信的眼睛，不由自主地盯着他看。

　　只是，太子并没注意到远处的薛荣信。

　　太子九岁选伴读，隆景后曾经问过祁国夫人，可是祁国夫人却说孩子顽劣，恐怕入了宫会闯祸。

　　隆景后没再强求，她明白，宫里规矩大，不比家里舒服自在，做母亲的舍不得儿子入宫来受罪。

　　可是薛荣信知道母亲拒绝他入宫却十分不高兴，他天天勤练武艺，为的就是满十五岁的时候可以入选太子卫。

　　太子听完，高兴极了，“原来，荣信哥哥早就见过我。”

　　“殿下，这哥哥的称呼，臣不敢当。”

　　“那这样，以后私下里没有旁人，我可以叫你荣信哥哥吗？”

　　“殿下，这也不合规矩。”

　　“好嘛好嘛，荣信哥哥就答应我罢！”

　　太子那可爱脸庞，赤诚的语气，明亮的眼神……

　　薛荣信红了脸，低低声音答了一声：“好。”

　　太子本就勤奋，自从薛荣信来后，两人不是在学堂读书练字，就是在教场骑马射箭。不到半个月，太子就让薛荣信直接住到东宫，日夜不离左右。

　　眨眼七八个月过去。

　　隆景帝去了行宫，没有父母在皇宫里，太子愈发放肆起来。几乎每天夜里都宣舞乐伎来饮酒玩乐。

　　入夜，太子寝殿，宫女乐伎都退了下去。

　　殿内只剩太子和薛荣信二人，他俩都已经喝了不少。

　　太子寝殿，宫女乐伎都退了下去，殿内只剩太子和薛荣信二人。二人都已经喝了不少。

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