军营内, 展开韩牧以鹰隼送来的密报，上头密匝写着无上宫内所发生的变故。因这一切俱在他的运筹所料之中，故而看着这封密函, 萧憬淮脸上并没有露出太多神情。

　　自继位以来, 萧憬淮设计诱除司马、铲钟家、去潜险、擢新吏, 把权利从世家大族地方豪强手中一点一点地逐步收揽了回来, 至于下一个目标——

　　萧憬淮眯了眯眼睛，并未多做表态，只是抬手把那封密函伸向了面前的烛台, 火舌摇曳, 一下便把那信笺吞噬为了一滩余烬。

　　日薄崦嵫，暮色四合, 夜幕随着新雪一道逐渐笼罩住了玉门关, 垂眸凝神便能听见远处士兵们高谈阔论的嘈杂声，同簌簌而过的风雪声以及沸煮食物的“咕嘟”声混杂在一起，透着股带着些野蛮劲的勃勃生机。

　　“北风吹雪四更初, 嘉瑞天教及岁除。半盏屠苏犹未举, 灯前小草写桃符。”

　　今天是除夕夜。

　　帐外的空地上，士兵们呼啦啦地忙成一片，到处都充斥着笑语欢声。他们有的磨刀霍霍向猪羊；有的刷镬烧水；有的去取粟米菜食；有的则提溜着琼酒酪浆。红布轻掀, 那醇郁的香气便随之满盈而出，顿时给平日里苦寒乏燥的行伍染上了节日的洋洋喜气。

　　在人群簇拥着的中央摆着的是一口硕大的铜镬，里头的汤汁烧得热气腾腾咕咚作响，大块的羊肉、菜蔬、汤饼在其间上下翻滚, 这大杂烩般的糜汤若放到中原人家中去定然上不得甚么台面, 可在这塞北苦寒之地却是难得的佳肴。

　　一碗温热浓稠的肉糜汤下肚, 牛大壮抚拍着肚皮, 一脸满足道：“咥……贺将军，这肥羊炖太好吃了！可馋死俺了，平日里尽吃那烂菜叶子，俺都要变成兔子精了都！”

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