“……牛司业为何不请自来？”

　　并不在意贺重霄眼中流转的警惕防备, 牛石慧抬手掸了掸斗篷上沾染着的些许露水，从怀中掏出一份写有密麻文字的文书抛给贺重霄。

　　“深夜来访自是下官唐突，但我这却有些东西想给贺将军看看。”

　　以两根手指夹住这带着劲风飞驰而来的薄薄纸片, 贺重霄惊觉对方平日虽看似文弱斯文, 可现下这般气力内功却是不容小觑, 虽然不敢说他是什么武功盖世的绝世高手, 但却绝对是一不折不扣的练家子。

　　“你是司马家的人？先前丢入我屋内的那些文书也是你命人投的？”

　　将牛石慧抛射过来的这份文书从头到尾浏览了一遍，越看贺重霄的眉头便更加皱起几分，只见那上头密麻写着地俱是太.祖初登大宝时对前朝贺家的打压血洗, 斩满门、诛九族, 哪怕是与之相隔甚远而有一丝关系者都要受徒刑或是流刑，其中惨烈动魄唯有“赶尽杀绝”四字足以形容。

　　但对此贺重霄却并未感到过多的惊异, 早在数年前便曾有人以镖夹信, 将有关前朝贺氏的相关信息内容投射入自家屋内，他也曾试着暗中摸牌此人，却未曾料到竟会是这个看似风雅闲淡的文弱书生牛石慧。

　　“不错。”牛石慧略一点头, 神情出显露出几分倨傲, “贺将军也是聪明人，明人不说暗话，我便开门见山, 不与你打什么哑谜。我本名司马崇，是前朝司马梁炀帝第十一子。”

　　见对方这般坦荡，贺重霄不由眉头紧锁，将面前这个看似清心寡欲唯独醉心书画的中年人上下打量了一番, 心下暗自摩算了起来。

　　梁炀帝第十一子的名号贺重霄是听说过的, 前朝末代皇帝梁炀帝虽暴戾昏庸好内远礼, 但对这个宠妾淑妃生下的小儿子司马崇却是爱护有加, 将其视作明珠心肉。传闻梁朝灭亡时司马崇年仅七岁，如此算来……面前之人所说倒也并非绝无可能。

　　看出了贺重霄眼中的疑心，牛石慧，或者说司马崇将腰间悬挂着佩剑摘下冲贺重霄稍稍一扬，烛光流转下那黑漆古金剑鞘上镶嵌的上好玛瑙珠玉荡映出湛湛光晕，俨然是传闻中梁炀帝命天下能人巧匠花费半余年打造出的遗世瑶光剑。

　　“瑶光剑？”贺重霄问道，虽是疑问但语气中更多的却是肯定。

　　“贺将军眼力不错。”

　　司马崇说着便将手中剑鞘稍向前滑挪移了些许，虽不过只展露出稍稍小截，可其间掩藏的吹毛断发的流转杀机却已锋芒毕现。

　　“如此贺将军算是能相信我说的话了吧？”司马崇腕臂一抖，那柄宝剑的剑锋便已再度入鞘。

　　“当年司马家巡游天下时黄盖罗伞、旌旗蔽空，四海平生、万国来朝，是何等的风光无量？可这般盛状却被那出身莽野的乡野匹夫所终，我心中又是何等泣血不甘？”

　　“兵临城下逼我父皇让位，假意推脱三次，‘效仿’上古先圣尧帝嫁娥皇女英于舜般将我两个姐姐嫁予那莽夫，三拜九叩，将传国玉玺连同大好江山一同拱手让出，一夜间江山易主……当年那萧家匹夫率军攻入皇城时我虽才不过七岁，可这般噩梦我却是这辈子都无法忘怀。”

　　司马崇说着不由攥紧了拳头指节发白，眼中流露出的熊熊怒火似乎随时足以燎原。

　　“我父皇本以为将皇位交出偏踞河东一方便可以苟延残喘求得自己和子孙后代永世平安。可他错了，而且错的离谱！我的父皇，没过三年便被那莽夫暗中赐死，对外却宣称他是染了时疫而暴毙，至于我的兄长们死的死、病的病、流放的流放，几乎无一善终。”

　　“但是父皇对此也并非毫无后手，在临死前找了一个与我形貌相仿之人顶替了我的身份，暗中派人将我送出了河东。我便更名改姓为牛石慧藏于乡野之中学习字纂书画，可我心中却从未忘记过我是前朝司马家的子弟，我身上流淌着的是司马氏的血脉……”

　　司马崇神情略一黯然，但旋即话锋一转便重新恢复了常态，足见其把控心理能力之强悍。

　　“贺将军，你可有想过若是司马家并未覆灭，贺家在前朝位极人臣，你现在又会是何等风光？想来你也看到了萧家的凉薄无情，不若追随我司马遗族，待到事成你定一人之下万人之上，有享不尽的锦衣玉食荣华富贵。”

　　“你我二人孤掌难鸣，且前些时日司马氏谋逆一案司马氏不是已……”

　　见贺重霄皱眉沉默良久后只是说出这么一句话来，司马崇先是一怔，而后哈哈大笑。

　　“哈哈哈……贺将军，你还真是天真……不错，前些时日你领兵南征时确有族人想借机钻空坐收渔翁之利，可那时他们那寥寥千人非要去白白送死，我又能有什么办法？不过这般蠢货死了也是活该，占着河东那般钟灵毓秀的地方却不懂得利用，但我和他们可不一样。”

　　明明同为司马氏族，可司马崇说起前些日子的那群谋逆者时，脸上的神情却无丝毫同情悲怆，而满是与上位者无甚区别的轻蔑鄙夷。

　　“当年那萧家匹夫虽欲对我司马家赶尽杀绝，可终究还是有些许旁门外族逃离此劫侥幸生存了下来。你现在心里定是在想我一介文弱书生手里又能有多少人脉兵权？这些年来我借雅集诗会之机笼络招募了大量得力心腹，加之先前一些曾受恩于司马家，仍然心存复梁之愿的旧部，零零总总共有六七万人马，若是手握兵权的贺将军你也加入其间，更是如虎添翼，孤掌难鸣又从何有之？”

　　“可且不说金吾千牛卫之类戒备，你便是夺下了京都却也不过是一座空城，又有何用？”贺重霄皱眉道。

　　“非也非也……”司马崇摇了摇头，眼中显露出几分势在必得的笑意，“我所笼络的这些人才心腹可并不全然集中在京都这一隅，更多的却是四散八方，若是在京都、洛阳二都皆陷，就是那萧家小子有天大的能耐也无力回天。再者……你真当萧家这些年来的施政滴水不漏深得人心？”

　　见贺重霄神情愣滞，司马崇冷哼一声，随即嗤笑道：

　　“萧家起初虽采用的是与民休息的亲道政策，可这萧家小子却藏不住狐狸尾巴，逐渐显露出了他的野心想要开疆扩土变法图强，可如此自然会有人失利。就拿其前些日子有意推行的两税之制来说，虽说看似去除了租调时的苛捐杂税，可百姓交纳贡赋却必须要用钱币，实则对其之压迫却是有有增无减。一切所谓的‘量出制入’不过是其一厢情愿理想当然罢了。”

　　“哦对。”司马崇话锋一转，忽而道，“……忘了说了，钟家那小子前些日子跑来找我，也说想要入我麾下，但我见其神情激亢疯疯癫癫，便没有应允，却不知他现下又跑到何处去了，既然他曾是你的部下，我便将此事告诉你这个上峰，也算让你心安。”

　　说罢，见贺重霄闻言只是沉默并未言语，司马崇也不加催促，只是上前附在他耳边小声道：

　　“……想来贺将军你现下心中仍有所犹豫，这很正常，毕竟那萧家小子虽起初救下你不过是为了捉你向那老匹夫邀功可也算是救了你一命，但成大事者还是要当机立断，不能为这些小恩小惠所迷惑了心智呀。我可以给贺将军你五天考虑的时间，五日后我便会率兵攻城，届时你是选择继续为虎作伥还是另择良木便看你的选择了。”

　　司马崇轻轻拍了拍依旧沉默不语的贺重霄的肩膀，留下这么一句意味深长的话语后便重新戴上了斗篷上的兜帽，推门朝外阔步而去挥了挥手。

　　“夜寒露重，贺将军还是早些歇息养伤吧，希望下次见面你能做出正确的选择，后会有期。”

　　五日后，金乌西斜，落日熔金，京都一百零八坊的大小巷陌间的小贩吆喝声与儿童的嬉笑打闹声逐渐隐没于天边升起的袅袅炊烟与归巢倦鸟的呕哑啼鸣间。待到暮色全然四合，夜风乍起吹皱满地黄叶秋水时，一骑人马正借着夜色的掩映自京城西北方有条不紊地向煜宫悄然潜行着。

　　即将经过城关时司马崇挥手阻止了众人的继续前行，而是躲在暗角四下打量了一番，见那身着铠甲的司阍正一丝不苟地把关验身，司马崇不由拧起了眉头。然而正当司马崇心下焦灼之时，忽见一同样身披煜军甲胄之人上前同那两名司阍言比划言说了些什么，那两名司阍便点了点头神色仓皇地朝南方跑去了。

　　“贺将军，五日未见，看来你已经做出了自己的选择了。”

　　在经过城门时，看着把那两名司阍假言骗而代替帮忙“守关”的贺重霄，司马崇勾了勾嘴角，露出了一个意味深长的笑意。

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