事情还得从三年前的官员选拔考试说起。

　　璟帝对于这些事向来是一手不伸的，只有在殿试的时候稍微上点心——因为殿试的概念对于他来说和殿选一样。其荒淫程度可见一斑。

　　所以这个重担还是落在了诸位臣子的身上，紫圣国师亦在其中。

　　那时他和紫圣国师还很和睦，毕竟念着当初读书识字的恩情。

　　殿试之前，紫圣国师拿着一份特殊试卷找他品鉴，看到字的瞬间他有一种直击魂魄的惊艳感，答题者定是可用之才。

　　他刚要出口称赞，紫圣国师卷子一翻，姓名一展，他的话也就咽在喉间，难以吐露了。

　　因为上面写着的是他看不懂的异国文字。

　　“这是罗刹国的字。”

　　紫圣国师解释道。他博览群书，精通各国文字，自然是认识的。

　　“臣实在犹豫，不得已叨扰九殿下，这人是留，还是不留？”

　　罗刹国在极北之地，地处边境，与江国相隔甚远，可以说是八竿子打不到一起去。但这人心隔山海，罗刹国对江国有没有想法，他们也不清楚。

　　留吧，答题者放着本国的臣子不当，万里迢迢远赴江国参加选拔，居心难测，实属可疑。

　　不留吧，文章也是上乘，良才难遇，不录可惜。

　　紫圣国师弯起手指有一下没一下地点着卷上姓名，面具能掩住表情，却掩不住周身的气定神闲。

　　想来心中已经有所定夺，只不过顺带出个考题试试他而已。

　　“留。”

　　思虑片刻，他给出了回答。

　　“异乡客翻山越岭而来，江国总不能怠慢了他。”

　　一声轻笑从面具后传来，显然，紫圣国师与他不谋而合。他们得先清楚这人究竟是为他自己还是为罗刹国。

　　如果是前者，自然是好事。

　　如果是后者，就说明罗刹国真有不轨之心，要被划分到“猃狁”的范畴中。既然是敌人，又敢单枪匹马入邝安，留作质子也不是不行。

　　至于怎么探知那人的心意……

　　紫圣国师拿着卷子走了，听说殿试当日璟帝万般不愿，满口抱怨着什么“罗刹国人五大三粗”，“三拳打死一头黑熊”之类的话，结果人一进来看得眼睛都直了。

　　后来放榜时，人人皆道探花郎姓名奇特。

　　璟帝迫不及待准备设宴，美其名曰庆贺九皇子得封郡王，可新晋臣子中只邀请了探花郎一个。表面上他是主角，其实谁都知道这是幌子，璟帝在故意恶心他。

　　他倒是不在意，璟帝这人恶心也不是一天两天了，况且宫中生存多年，什么恶心事没见过。他只关心封了郡王后会被分配到哪里。

　　困在宫中十数年，他依旧最羡慕褚秋，分明与他同龄，对方已是随父征战、镇守江国的少年将军。

　　宴席上，褚秋意气风发，与众人侃侃而谈，他远远看着，都能想象出他在战场上鲜衣怒马奋勇杀敌的样子。

　　反观自己碌碌无为，他落寞地轻抚腰间玉佩，都说他是握着它出生的，这样具有神话色彩的传闻让他怀疑只是预言的渲染，又或者大家都理解错了预言的含义，其实褚秋才是真正的天神下凡。

　　几个哥哥陆陆续续都封了郡王，封地离邝安也不远，此刻觥筹交错，大肆议论着自己的生活，兄友弟恭，一派祥和。

　　其他人纷纷恭维织离大祭司，唯大祭司马首是瞻。

　　热闹是别人的，紫圣国师向来不参加任何宴会，席上连个和他说话的人也没有，他只能守着冷清对分封旨令望眼欲穿。

　　舞姬换了好几波，璟帝却迟迟不肯进入正题，因为探花郎还没来。

　　估计是被璟帝恶心得不轻，这人算是个有脾气的，放榜那日就没到场，想是今日这名不正言不顺的宴会也不会参加了。

　　他喝了口茶，心道试探成了，这人应该是为自身而非罗刹国。于他而言，若是有任务在身，忍辱负重也得来，更何况璟帝还是个好控制的。

　　“舞的这是什么东西？停停停！”璟帝终于按捺不住自己的烦躁，出声喝停了舞姬，“辞欢，你来舞一曲。”他抻着脖子往下看了看，又转头问织离大祭司，“辞欢呢？她怎么没来。”

　　织离大祭司变了脸色，“陛下，小女今日身体不适未能赴宴，恐怕……”

　　话还没说完就被一个清脆婉转的声音打断了。

　　“臣女织离辞欢，拜见陛下。”

　　寻着声音看去，只见一个少女身着红色纱衣快步走入殿内，青丝如绸缎般飘逸，容貌娇美，倾国倾城。明艳，却不妖娆。

　　殿内的皇子见了她均是移不开眼，美丽自然是一方面，另一方面，她是织离大祭司的独女，织离氏尊贵的小小姐。

　　“辞欢，你来了就好，朕盼着你来呢！”璟帝笑眯眯地说，“方才大祭司说你身子不爽，现在可是爽了？”

　　这样油腻冒犯的话璟帝张口就来，几位随了他劣根的皇子哄笑起来，辞欢行礼的动作一顿，脸都臊红了。

　　“几位殿下在陛下醉酒口误之时不仅不加以制止，反而狂笑不止。”褚秋向他们投去鄙夷的目光，出言道：“意在嘲讽，实属不敬不孝啊。”

　　他们即使再不服气，“不敬不孝”的罪名扣下来也足够烦心了。

　　织离大祭司重重“哼”了一声，拂袖而起，看都不看璟帝，上前拉住辞欢，要把她往外面带。

　　“病还没好就不要出来抛头露面，小心严重了再传染给陛下。”

　　无人直言璟帝不是，话里话外却极尽嘲讽，璟帝自己还没听出来，忙打“圆场”，“没事，朕不怕。”

　　辞欢本来还有些犹豫，但当大祭司握住她的手腕时，她却干脆地甩开了。

　　“我不走。”

　　织离父女不睦不是秘密，可辞欢也不至于娇纵到这个程度，况且还是在受到冒犯的情况下。

　　璟帝哈哈大笑，“看来辞欢是真心要跳舞给朕看了。”

　　“父皇这是什么话。”他终于坐不住了，“世人皆知织离小姐以战前祝祷舞闻名，此舞凡人不可见。今日是儿臣封郡王的好日子，既担了仙人命格，才当得起织离小姐一舞相贺。”

　　辞欢不卑不亢，“九殿下所言极是。”

　　这话璟帝总算听懂了，恨得咬牙切齿却又无可奈何。

　　后来辞欢一舞让人也不想关注璟帝了，红衣翻飞，像是热烈的火焰，要把殿内污浊焚烧得一干二净。

　　当时他不知道辞欢为何要冒着风险宴会一舞，只确定肯定不是为了他，很久他才明白她是为了褚秋。

　　但他知道得太迟，已是大错无法挽回之时，不过这都是后话了。

　　舞毕，博得满堂彩，辞欢敛了衣裙落座，也就是在这个空挡，外面走进来一个白衣男子，身量甚高，发如金线，眸如碧海。

　　“臣有事在身，误了宴会，望陛下恕罪。”

　　璟帝的不快一扫而光，连忙向宴上众人介绍男子身份。

　　其实不用说大家都能猜到，百闻不如一见，他心中暗叹，果然绝色，罗刹国真是好心思。

　　宴会真正的主角来了，气氛再度热烈起来。

　　探花郎对其他人总保持着客气疏离的态度，最后向他敬了一杯酒。

　　“恭喜九殿下得封郡王，臣来得迟，不知该改称九殿下为……”

　　好问题。

　　璟帝似乎才想起这场宴会的名头，摆手示意宫人宣旨。

　　前面的套话只当耳旁风，他最后只捕捉到“特封淮王，封地墨泷渊，三日后启程”的信息。

　　墨泷渊与罗刹国隔江而望，这哪里是封赏，分明是流放。

　　众人纷纷向他投来同情的目光，其他皇子则幸灾乐祸，这大概是为数不多统一战线的时候，因为他们都在暗中为太子之位较劲。

　　毕竟天下苦璟帝久矣。

　　虽然国事上多是几位重臣处理，难免有意见相悖难以统一的时候，失了主心骨到底是不行的。

　　原本他对太子之位没什么想法，可是那神仙的名头像山一样压着他，也压着其他人。

　　他想把山移走，好好喘口气，其他人却总想让山把他压死。

　　亏得他还以为这探花郎能扣留为质子，到最后质子竟是他自己。

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　　璟帝得意洋洋，似是扳回一局。

　　紫圣国师告诉他要收敛锋芒，韬光养晦以待来日，所以他偷偷读书、练剑，尽力淡出人们的视野。

　　他拼命安慰自己此时的隐忍是为了日后更好的发声，可他忘了即便什么都不做，只要他活着一日，璟帝就忌惮他一日。

　　后面宴会的内容在他记忆中已经淡薄，只记得自己浑浑噩噩走了出去，走到了一棵丁香树下。

　　三月，树上的花苞都还没结。抬手抚上光秃秃的枝桠，他这一去，不知何时才能归来。

　　“墨泷渊也有丁香，殿下不必担心。”

　　那探花郎不知什么跟在了他身后。

　　“您盛名远传，墨泷渊的百姓都很敬重您，那里的人热情，到了那里和家中没有区别。”

　　话说得诚恳，他心里稍微好受了些，但对于这位异乡客他仍不能掉以轻心。

　　“这里的情况你都看见了，不会想家吗？”

　　探花郎微微一笑。

　　“心安定的地方也是我的家乡。”

　　他们分明第一次见，却如同故人归来一般。或许是当初那篇文章令他产生了一些共鸣，他对眼前的人多了几分欣赏。

　　宴会结束的第二天，他还在收拾行囊，就听说璟帝予了探花郎将军之位，只是镇守哪里还没有定下来。

　　这是件出乎意料的事情，按璟帝的德行该封他个文官圈在身边才对，更令他吃惊的是，璟帝居然让他拟个封号。

　　“胃里好受些了吗？去沐浴吧。”岭将军接过他喝得干干净净的碗，“说起来，殿下当初为何拟了’岭‘字给臣。”

　　“见你翻山越岭，随便拟的。”

　　其实不是，他见他的第一眼，脑海中只剩下一句“笑时犹带岭梅香。”

　　离开时他暗自发誓自己一定要风风光光的回来，而现在他已经是江国的新帝了，终究不似旧心情。

　　不然他也不会执拗地在岭将军面前自称“孤”，说到底，他仍念着自己是淮王的时光。

　　往屏障后走时，他回头问岭将军。

　　“阿澈，还记得我们在墨泷渊的日子吗？”

　　“永世难忘。”

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