一直进了春朝院，绿烟还在痛骂建造水榭的人偷工减料，若非姑娘会水，后果不堪设想。

　　秦嬷嬷端着一碗姜汤进来，看着天真单纯的小丫头无奈摇头：“你真以为栏杆突然断了是因为偷工减料？”

　　绿烟眨眨眼睛：“那是什么原因？”

　　“当然是……”

　　“姑娘，柳公子在花厅等着见您。”一个小丫鬟在门外禀报。

　　“表哥？”姜芫放下碗，就要下榻。

　　“姑娘，既是见客，还是男子，要注意仪容。”秦嬷嬷伸手阻拦她。

　　姜芫想到什么，讪讪一笑。对门外的丫鬟道：“先让表哥稍等片刻。”

　　换了身见客的衣裳，梳理了头发，姜芫才到了花厅。

　　“让表哥久等了。”

　　柳平舟放下茶盏，站起身：“是我来的突然。”

　　姜芫在他对面坐下：“表哥来寻我有什么事？”

　　“我在路上捡到了这个。”柳平舟掌心躺着一支青色的珠花，“劳烦表妹帮我转交。”

　　姜芫笑笑：“表哥知道这珠花是谁丢的？”

　　“我问过了，若是没有错的话，应该是你们府上的表姑娘。”

　　姜芫接过珠花一瞧，想起刘清妍发上戴着一支一模一样的。

　　“表哥见过她？”

　　柳平舟呡了口茶，将事情的经过说与她。

　　“也不知她有什么急事，只知道埋头往前跑，好像还哭了。这支珠花还是我折返的时候看到的。”

　　听他这么说，姜芫确定，这就是刘清妍丢的珠花。

　　“表妹猜我是在哪里发现的这支珠花的？”柳平舟挑挑眉。

　　姜芫失笑：“不是在地上捡的，难不成还和花儿一样长在树枝上？”

　　柳平舟一拍手：“表妹果然冰雪聪明，如此难的问题立刻就猜出来了。”

　　姜芫：“……”

　　柳平舟朗声一笑：“物归原主之事就拜托表妹了。”

　　虽是表兄妹，但这是女儿家住的院子，他不好多留，很快告辞离去。

　　姜芫暂且将珠花一事搁置一边，又考虑起落水的事。

　　前几次去水榭，栏杆不但完好无损，还很结实，今天怎么突然断裂？侯府也不允许偷工减料的事发生。

　　那么，只能是人为破坏了。

　　秦嬷嬷也和她想到了一处：“背后之人是做了两手准备。若是姑娘不幸溺水而亡，那便是一劳永逸。若是姑娘没死，赶去救人的小厮看了姑娘的身子，姑娘的名声毁了，被人传出去，不但要和陆家退亲，可能还要一辈子伴着青灯古佛。这样的设计陷害，想来是恨极了姑娘，不知姑娘可有怀疑之人？”

　　姜芫苦笑：“想来嬷嬷来了这两日，大抵了解了侯府的事。无论是夏姨娘还是二婶，都是厌恶我的。我委实不能确定幕后之人是谁。”

　　秦嬷嬷肃然道：“姑娘应该将此事告知夫人。”

　　“我也是这样想的。”

　　如意院里。

　　柳氏拉着姜芫从头到尾打量了一番，急切道：“可有伤到？”

　　姜芫心里暖暖的，乖巧地道：“没伤到，就是吓到了。”

　　柳氏把她搂在怀里安慰了一番，冷声道：“此事绝不能轻易揭过。”

　　敢伤害她的女儿，真是不想活了。

　　“不过不能打草惊蛇。那人打定主意要置你于死地，没达到目的，定然还有下次，必须好好防备着。”其实柳氏已经有了怀疑的对象，但是没有证据，不能贸然说出来。

　　“都听母亲的。”姜芫抬起头，“对了，刘姑娘也帮了我。”

　　柳氏抚着她的脊背：“既然她帮了你，该谢的还是要谢，有那样一对父母，她也算是和你二姐同病相怜了。”

　　丰嬷嬷感叹道：“没想到刘家一家子黑心肠的人，出了这么一位心思通透的姑娘。”

　　想到万氏，姜芫觉得她有必要亲自去双燕阁把珠花交给刘清妍。

　　柿子树的花早就谢了，只剩下翠绿的叶子，投映在地上一大片阴影。

　　姜芫刚进门口，就看到万氏站在树荫下拉着刘清妍仔细叮嘱着什么，刘清妍脸上的表情很是敷衍，那道巴掌印还很清晰。

　　脚步微顿，姜芫笑着上前：“刘太太，刘姑娘。”

　　怔愣须臾，万氏惊喜道：“三姑娘来是来寻蕙姐儿和蔓姐儿的吗？”

　　“我是来寻刘姑娘的。”她拿出珠花，“这支珠花可是刘姑娘丢的吗？”

　　刘清妍一时没言语。

　　万氏碰碰她的手：“三姑娘亲自来问你，你怎的不说话？”

　　刘清妍扯扯唇角：“的确是我不慎丢失的。”

　　说着，接过珠花。

　　姜芫笑道：“可算是物归原主了。”

　　万氏满脸堆笑：“不过是一支珠花罢了，怎么劳烦三姑娘亲自送来？”

　　“许是我与刘姑娘投缘。”

　　万氏看看姜芫，又看看刘清妍。

　　这个傻女儿，何时与西宁侯嫡女关系这般好了？口口声声不肯做妾，难道是因为攀上了姜芫，另有谋算？

　　刘清妍能猜到万氏在想什么，面色微变，恨不得现在就把自己锁在房间不再出来见人。

　　“我来这里，除了物归原主，也有几句话想和刘姑娘说。”

　　万氏恍然，克制住喜意：“时辰不早，我也该告辞了，就不打扰三姑娘了。”

　　又暗暗瞪了刘清妍一眼，喜滋滋地走了。

　　刘清妍避开姜芫的目光，声音微哑：“不知三姑娘有什么话与我说？”

　　姜芫微笑摇首。

　　刘清妍想回房，念头一转，问道：“这支珠花是三姑娘捡到的吗？”

　　犹豫了一下，姜芫还是选择说实话：“是我表哥无意中发现，托我转交给刘姑娘的。”

　　刘清妍握紧了珠花。

　　她今天不小心撞到的人是姜芫的表哥？

　　郑家公子和姜世子在书院读书，那么姜芫口中的表哥便是柳家公子了？

　　姜蕙打开门，冲着姜芫招手：“三妹怎么来了？”

　　姜芫笑道：“我近来在学做荷包，但刺绣一事着实难倒了我，只能再次劳烦二姐教我。没想到遇到了刘姑娘，便和刘姑娘说了几句话。”

　　姜蕙担心姜芫因为刘氏而不喜刘家表妹，忙下了台阶走过去，见两人面色平和，松了口气。

　　遂打趣道：“三妹妹可越发忙碌了，不知上次做的扇子大哥还满意？”

　　姜芫面色微红，催促她道：“难道二姐要我在这里晒太阳，快些进屋罢。”

　　刘清妍拒绝了姜蕙的邀请，回了自己的房间。

　　姜蕙虽然担心她，却不好当着姜芫的面说什么，想着晚上与她谈谈心。

　　姜芫足足和姜蕙学了一个半时辰的刺绣，也只学了些皮毛，想来明日还要继续。

　　“三妹歇息一晚上，明日再学罢，仔细伤了眼睛。”姜蕙抽走她手上的针线，又吩咐人端来点心果品。

　　“不瞒三妹说，这几天我一直想着一件事，不知如何对三妹开口呢。恰好三妹有事求我，我要张嘴也容易多了。”姜蕙玩笑般道。

　　姜芫拈起一块桂花糖：“难得见二姐主动让我帮忙，我倒是好奇是何事难住了二姐。”

　　话到嘴边，姜蕙还是踟蹰了一瞬：“我听说陆家三房有个四岁多的姑娘，还有族中其他几个年纪小的姑娘，近来想寻一位教习丹青的女夫子，不知三妹可否帮我问一问陆世子？我知道陆世子定然不管这些事，但他到底是陆家的人，也许陆家三夫人会考虑一下呢？”

　　姜芫惊的忘了吃糖：“二姐怎的想起要做夫子了？”

　　姜蕙叹了口气，笑容发苦：“我每天闷在院子里，除了绣花就是坐在廊下发呆。有时候怨别人，有时候又怨自己，到了晚上更是难以入眠，我也不愿继续浑浑噩噩下去。月钱多少我不在意，只是想找些事情做，免得每日胡思乱想，否则我真怕自己会疯掉。若是事成，我定然感谢三妹，若是不成，我也不会怪你。”

　　姜芫很同情她，握着她的手道：“我试一试。”

　　回到春朝院，她就写了信让双画交给陆维景。

　　第二日傍晚收到回信。

　　“三夫人说，她想见见你。”姜芫把信交给姜蕙。

　　姜蕙很是激动，把信看了好几遍：“多谢三妹。不过，此事不能让母亲知晓。”

　　姜芫了然，她是想先斩后奏。

　　正在想名正言顺去陆家的理由，刚好打瞌睡就有人送枕头。

　　陆家嫡次女陆蕴秀马上要过十四岁生辰，打算请一些小姐妹到国公府小聚。各府姑娘都收到了请帖，姜家也没有被落下。

　　只是姜芫与她闹过矛盾，看到这张帖子，心情有些微妙。

　　虽然魏氏给她送过料子，她还是担心陆家长辈因为她和陆维景落水一事，不喜欢她。

　　这种担忧一直持续到宴会前夕，在柳氏和双画绿烟的多番安慰下才消失。

　　看着马车离定国公府越来越近，她不由挺直了腰板。

　　是啊，她也算是靠山强大的人，有什么可怕的？

　　姜蔓一路安静，最后还是忍不住刺了一句：“故地重游，不知三姐作何感想？”

　　姜芫淡淡睨她一眼：“没什么感想，只是觉得，该是我的，无论怎样都是我的。”

　　转过头，与多日不见的姜芙目光相撞，不约而同地别开脸。

　　姜蔓没发现两人的眉眼官司，冷哼一声。

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