陆家宴会上发生的事闹得沸沸扬扬，此时的安远侯府，同样不平静。

　　严含蕊有心事，又怕露了馅，这两天一直闷在屋子里。

　　而安远侯夫人向氏却以为她在伤心，每天都去安慰她。

　　严含蕊扑在向氏怀里，泪如雨下：“母亲……”

　　向氏看到乖巧懂事的女儿哭的上气不接下气，很是心疼。

　　不住地抚着她的头发，柔声道：“别哭了，谁会想到姜家五姑娘为了嫁人如此不择手段。只可惜了贺家，哎……依照姜蔓的身份，只能做妻。就算做妾，母亲也不允许你与人共侍一夫，尤其还是不安分的妾。你放心，没了贺家，母亲再为你寻一门好亲事。”

　　严含蕊又是着急又是心虚，不敢让向氏看到她的表情，只能哀哀啼哭。

　　“别哭了，哭病了可是要吃药的，你可是最怕苦的。”向氏耐心温柔地哄着她。

　　“听说你这两天没怎么吃饭，这怎么行？还是身子要紧，听我的，吃点东西好好睡一觉，明天就好了。”

　　照顾严含蕊的刑嬷嬷也劝道：“姑娘，先用饭罢，夫人一直担心你呢。”

　　严含蕊声音哽咽：“是女儿不好，累的母亲也为我担忧。”

　　向氏为她擦着眼泪：“说这些话做什么，谁让你是我女儿呢。”

　　又和刑嬷嬷劝了她几句，很快婢女送上饭菜。

　　刑嬷嬷暗暗朝严含蕊使了个眼色：“姑娘，这些都是夫人吩咐厨房做的你最爱吃的，您可千万不要辜负夫人对你的疼爱。”

　　母女俩坐在饭桌前，向氏亲自为她夹菜，不知与她说了什么，很快严含蕊破涕为笑。

　　一旁的刑嬷嬷缓缓吐出一口气。

　　然而，一道踹门声打破了温馨和乐的场景。

　　安远侯面色铁青，脚步生风般走到母女俩面前。

　　严含蕊骇然，向氏放下筷子，皱眉道：“侯爷这是怎么了，明知蕊儿受了委屈……”

　　安远侯仰着脖子大笑两声，指着严含蕊道：“她委屈，她委屈？你怎么不问问她做了什么好事！”

　　“侯爷！”向氏安抚般握住严含蕊的手。

　　严含蕊就像受惊的小鹿，眼中写满了茫然和慌乱。

　　难道父亲都知道了？

　　她该怎么办，该怎么办？

　　“父——”

　　刚张开口，一记耳光就甩了过来，严含蕊被打偏了半张脸。安远侯是男子，力气大，很快她的脸就红肿起来。

　　向氏又是心疼又是愤怒：“侯爷，你有什么话不能好好说。蕊儿一个女儿家，你怎么忍心打她？”

　　安远侯怒极反笑：“你先看看她做了什么！”

　　说着，从袖中抽出几张纸，丢在向氏面前：“你看看！”

　　向氏拿起信，逐字逐句的看下去。

　　她先是疑惑，又是惊愕，然后是震惊，最后惊怒交加，又不敢置信。

　　信上分明写着陆家宴会那件事的来龙去脉，有理有据，清晰明了。还附带倚红楼鸨母和那个女子的证供，白纸黑字，签字画押。足可证明严含蕊真的去过倚红楼，还收买了那女子。

　　她拿着信的手发抖，望着安远侯：“这些东西侯爷是从何处得到的？会不会有人……”

　　安远侯抬手：“我已经派人再次查过，事情真相和信中所说的别无二致。”

　　说到此处，他转头看着严含蕊，眼神冰冷的似乎能将她冻住：“这就是夫人养的乖巧懂事的好女儿，阳奉阴违，背地里使用这种肮脏手段。耍弄手段也就罢了，偏偏被人抓住了把柄。你以为你很聪明吗，你这种小伎俩放在陆家人眼中根本不够看，就连姜家三姑娘也比你聪慧。就这点本事还想算计别人，简直是贻笑大方！”

　　如同五雷轰顶一般，严含蕊身体摇晃了几下，噗通一声跪在地上，眼泪越发汹涌。

　　“父亲，母亲，是女儿错了，女儿错了。女儿一时糊涂，您就原谅女儿一回罢……”

　　安远侯冷笑。

　　向氏不得不接受这个事实，面色突然变得煞白：“你……你为什么要这么做啊，为什么？”

　　“母亲……”严含蕊伸手去拉她的裙摆。

　　向氏心痛极了，禁不住流下眼泪：“你若是不喜欢贺鸣，为何不告诉我，我可以不为你和贺鸣定亲。现在你又使出这种手段摆脱这门亲事……我素日就是这样教导你的吗？”

　　“母亲……女儿、女儿也是害怕，女儿不敢……”

　　“为什么不敢？只要你说一句不愿意，我难道还能逼迫你吗？”向氏满眼失望。

　　眼泪一颗颗砸在地上，严含蕊慌张无措：“母亲素日是对我好，好到让很多人嫉妒。可不知背地里有多少人说我到底不是您亲生的，只是个庶女而已。您只是可怜我，把我当成一个猫儿狗儿宠着、逗弄着。您最喜欢的就是我的乖巧懂事，我怕……我怕我有一天我不听话了，您就不喜欢我了。

　　所以您无论送我什么，我都说很喜欢，您给我安排的亲事我也只能接受。眼看着大婚的日子越来越近，我……我一时糊涂就做了蠢事。母亲，女儿错了，您原谅我这一次罢，我以后都听您的好不好？您别不要我，求求您……”

　　说完，她卖力地磕头。头触到冷硬的砖面，发出“砰砰砰”的声音，额头迅速红肿，还有鲜血溢出来。

　　向氏真心把她当成亲生骨肉娇宠着养大，看她苦苦哀求，怎么还能硬起心肠呢？

　　“快将蕊儿扶起来。”她双手捧着她的脸。

　　刑嬷嬷和婢女一同扶起严含蕊，把她安置在美人榻上，用帕子擦拭泪水：“姑娘，您怎么这么傻？您和夫人是母女，有什么话是不能直接说的？您是知道的，夫人最疼爱的就是您，您自己伤害自己，痛的还是夫人啊。”

　　严含蕊咬着唇，眼泪从眼角流淌下来，湿了枕头。

　　“母亲……”

　　向氏心情复杂，哀叹一声：“无论如何，你都不该自伤。”

　　“母亲，我真的知错了。我什么都没有，我只有您。如果您不要我了，我不知道该如何活下去。”严含蕊知道向氏已经心软了，一边哭一边道。

　　见她如此卑微乞求，向氏根本做不到对她冷眼漠视。

　　可是她做的事又是真的。犹豫再三，向氏只能先离开。

　　等到向氏和安远侯走远，严含蕊立刻换了一张脸。

　　“都是姜芫和陆家把我害成这样！”

　　刑嬷嬷刚要劝说几句，一道讽笑先传了进来。

　　“谁这么没规矩——二姑娘？”刑嬷嬷嘴角一僵。

　　严含蕊坐起身：“你怎么来了？”

　　“当然是看好戏。”

　　严含芸不客气的坐在她旁边的椅子上，掩着唇笑：“果然是小娘生的，即便养在嫡母名下，仍旧上不得台面。”

　　“你给我出去！”

　　“怎么，我说的不对吗？你是小娘生的，也把妾室那些不入流的手段学了个十成十，和你那下贱的生母一样，放着正室嫡妻不做，上赶着给人做妾。你以为世上只有你一个聪明人是吗？”

　　严含蕊心更慌，难道信中的内容都传出去了？

　　但她还是色厉内荏：“你胡说八道什么？”

　　严含芸翻了个白眼：“你想做妾的心思就差写在脸上了。也就是祝宝娴沉迷于你的阿谀奉承中，看不清你的本来面目。我真是好奇，若是她知道你接近她是为了做她姐夫的妾，会如何待你？”

　　作者有话说：

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