老约翰带人急匆匆地赶回奥本庄园。

　　如果精灵族要攻入西境， 帝国必不会袖手旁观！虽然表面上要保持中立的态度，但很有可能会通过其他种族与精灵族进行交涉。

　　最有可能的就是通过矮人族！

　　陶元圆可刚从矮人那儿回来，他的奥本庄园又在科斯山脉附近， 老约翰几乎可以想见，纵使国王不将这重担压在他们的头上， 他们也无法置身事外。

　　如果国王将重担交给新上任的领主海勒姆。艾比的话， 陶元圆的处境就很危险了。

　　如今陶元圆将奥本庄园搞得如此有声有色， 又与新上位的那位矮人国国王， 关系匪浅。

　　海勒姆。艾比只要是个有脑子的领主， 都会忌惮他。若不然科斯山脉地处偏远， 又有那么沉重的赋税， 唯一的好处就是与矮人族比邻， 却还让陶元圆先一步和矮人族打好了关系。

　　总有一天， 他这个伯爵说不定都会被他给挤下去，这是任何贵族们都不能容忍的。

　　老约翰甚至都想好怎么劝说陶元圆了，在艾比伯爵得到国王的正式授命之前，他们最好先发制人，传出消息说和矮人族达成了协议， 把生米煮成熟饭。陶元圆和矮人族的关系似乎不错， 这对他来说应当很简单……

　　谁知他带人紧赶慢赶地赶回奥本庄园，却与博厄斯公爵派来的人撞了个正着。

　　老约翰心头一跳，坏了， 他先前差点忘了， 如今还有个博厄斯公爵在一旁虎视眈眈。博厄斯公爵的权力，可比从前的马尔巴勒伯爵都大！如果他要强夺陶元圆的庄园， 甚至连借口都不需要找。

　　他们唯一能期望的， 就是博厄斯公爵会顾念他们家族几代人培养出来的好名声， 不会把事情做得太绝。

　　要是对方有顾忌的话，那他们就还有一线希望。

　　达里尔见有人来了，就主动上来向他们打招呼。

　　老约翰目光在达里尔身后的骑士长身上一扫而过——先前陶元圆不在庄园内的时候，这位骑士长已经带着博厄斯公爵的诚意来过了，想不到陶元圆刚回来不久，他们就又来了。

　　“两位大人请跟我来。”老约翰有礼地道，“我带你们去找大人。”

　　达里尔压抑着兴奋，跟随着老约翰进了奥本庄园。他虽然打听了不少奥本庄园的消息，还和巴里镇卖酒的巴洛混熟了，但是进奥本庄园，还真是第一次！

　　只见庄园中房舍林立，每一间房的外表都是一模一样的，一样的坐北朝南。

　　他们脚下的路，光滑而又平整。

　　不远处小溪边的农田，只除了小田埂路仍是原来的模样，大路上也与他们脚下的路一样，平整得像一整块石板似的。

　　纵使是博厄斯公爵管辖的最富裕的城镇，也没有这样整洁干净的景象。

　　达里尔有些吃惊，他听说过陶元圆将奥本庄园建设得很好，但在没有亲眼看见之前，他穷尽想象，也只能想象诸如巴里镇、博厄斯公爵手下的那些城镇，最繁荣时的模样。

　　可是，陶元圆的庄园中，在田地里干活的人数量其实并不多，不像他们城镇中那样人挤人，但那些人的脸上都是带着笑的，一边干活一边还和隔壁田里的人唠嗑。

　　达里尔莫名地觉得，这才是生活最好最幸福的模样。

　　老约翰带人找来时，陶元圆正在纺织作坊中，为女工们鼓劲儿！

　　女工这几个月所缝制刺绣的衣服都被运去了王城，连带着她们的心也跟着一块儿被运走了。

　　自己做的衣服能不能卖出好价钱呢？尤其是几个学习进度比较慢的姑娘，几乎是等陶元圆回庄园后，才能绣出成品的——陶元圆让卡米拉教她们打网格，这样她们即使还没能熟练掌握刺绣技艺，也能绣出合格的作品，可是，这样投机取巧的方法让她们暗自羞愧，于是也更怕做出的衣裙会卖不出去。

　　“不用担心。”陶元圆显然也已经不是第一次给她们加油鼓劲了，“你们每个人的作品我都抽查过了，大家做的十分完美！”

　　卡米拉不由笑道：“是大人提供的机器好！”

　　“是呀是呀！”珍妮也感慨道，“纺织机纺线快，织布机织布快，缝纫机制成衣快……最难的刺绣，都靠网格解决了。我都没想到我能做出那样好看的衣服。”

　　陶元圆道：“我敢保证，大家制作的成品都是合格的——我可不会让质检不合格的产品流出去的！”他向她们眨了眨眼睛，道，“所以大家大可以放心。”

　　有两个姑娘脸都红了。

　　陶元圆亲自为她们设计图纸，现在又亲自来给她们打气，这让她们心里热乎乎的，于是也不免有些意动。

　　她们都曾因生活所迫做过流莺。

　　大人如此年轻俊美，又如此能干、如此平易近人，对待她们从没有半点歧视。

　　即使她们知道，以她们的身份，根本就无法嫁给陶元圆，甚至可以说是不该嫁。但被大人这样的人吸引，是最正常不过的事情了。

　　她们真心尊敬他，喜欢他，所以也不忍将他拖入流言的泥沼中。

　　陶元圆离开纺织作坊，才出门，圆噜噜就从他的口袋里钻了出来——自从他从矮人国回来以后，圆噜噜死活要赖在他身上不走了。

　　圆噜噜有些不解地道：“族长，你对那些姑娘，好像过于关心了。”

　　其他作坊，哪怕是如今最赚钱的玻璃作坊、玫瑰花坊还有酿酒坊，陶元圆都不会去视察得那么频繁。

　　“难道他们说的是真的吗。”圆噜噜一脸迷茫，道，“族长你真打算效仿那些占据一方的大魔物，娶几个人族的姑娘？”

　　陶元圆吃惊地道：“什么娶人族的姑娘，还几个？”

　　“要不然你那么关心她们干嘛？”圆噜噜道，“骨头老师都催你好几遍了，可你还执意要等她们的衣服卖完再离开。那么多衣服，万一要卖几个月呢？他们这么久了都没传信回来，我觉得肯定是衣服卖得不好……”

　　“我觉得衣服肯定能卖得很好。”陶元圆却揉揉圆噜噜的身子，道，“就算你对她们没有信心，也得对我有信心吧？”

　　圆噜噜圆溜溜的小眼睛，登时控诉地看着陶元圆，道：“你还说你不想娶她们，你看，你现在都拿自己为她们打包票了！你可是我们的族长呀，要是和人族联姻的话，以后我们就没有小族长了。”

　　史莱姆除了能自我分裂繁殖外，也是有正常交。配繁殖的，然而过程却是两个史莱姆互相融合，你中有我，我中有你……再分裂出蕴含两只史莱姆生物凝胶的小史莱姆。

　　人类可生不出史莱姆来啊！

　　陶元圆哭笑不得，道：“你都在想什么呢，放心吧，我对她们没有邪念。”

　　这些姑娘们，总会让他想起他姐姐，于是他不由自主地就会多关照她们一些。

　　要不然以纺织作坊如今的工作效率，直接卖布匹的利润大多了，他根本没必要那么尽心尽力地给她们改设计图，让她们这么快就能参与制作成衣。

　　到底是有一点私心在的，瞧见她们过得好，就仿佛瞧见他的姐姐也过得很好了……

　　“大人！”老约翰得知陶元圆去了纺织工坊，特意带达里尔他们转了一圈。

　　陶元圆建造纺织作坊等工作区后，工作人员都得凭身份卡才能进入，非工作人员则要申请打报告并且登记，一般客人的话，都是等在入口处的待客区。

　　然而达里尔他们的身份，显然不适合让他们等陶元圆，老约翰谨慎地杜绝了他们有借口进入纺织工坊的机会，在附近转了一圈，一直等瞄见陶元圆出门，方才带着达里尔他们过来了。

　　陶元圆惊喜地道：“约翰先生，你们已经回来了？”

　　老约翰点头道：“是的大人，因为衣服卖得很好，所以我们就提前回来了……我先前在庄园入口处巧遇了这两位大人，他们都是博厄斯公爵手下的人。”

　　“午安，先生。”达里尔他们都向陶元圆见礼，并报上了自己的姓名。

　　陶元圆忙也回礼。

　　那位骑士长道：“初次见面，陶先生，兴许您已经从您的管事那儿听说了，一个多月前我曾经来过一回。包括这一回，我都是代表了公爵大人，想向您购买奥本庄园……”

　　“哦，先生您也别误会，其实公爵大人购买奥本庄园也是为您好。您先前卖向周边城镇的玻璃制品、美酒，以及卖入王城的鲜花，都是您这个庄园最主要的资金来源……”

　　“因为公爵大人已经决定扩大温泉养花的规模了，到时候王城就不再需要反季节的鲜花。至于美酒，西境那儿出了点儿事，兴许我们这儿很快就要出限酒令了，到那时酒水是重要的粮食资源，大家想多买也不允许了。”

　　“还有玻璃制品……不妨给您透露个小道消息，新上任的艾比伯爵正在搞玻璃作坊，像巴里镇这样的小城镇，民众们购买奢侈品的能力有限，等艾比伯爵的玻璃作坊建起来后，您庄园制作的玻璃制品就不一定能卖出去了……”

　　陶元圆脸上仍带着得体的微笑，目光却已经冷了下来，几近锐利：“所以，如果我不卖奥本庄园的话，公爵大人是不是就打算把我们赶尽杀绝，不允许奥本庄园在任何一方面赚钱了？”

　　骑士长忙道：“陶先生言重了，公爵大人只是想让您及时止损而已。”

　　作者有话说：

　　日常菌类瘫.jpg，作者菌多加了几个卷标，咩嘿嘿，我爱卷标！=L=感谢在2022-08-23 23：57：32-2022-08-24 23：52：11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦——

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