一夜无眠。

　　翌日，赵瑥回到了昨日撞倒老人的地方，他站在那里，想着，若再有人用这种方式来讹诈，他便与那人同归于尽。他生的时候，父亲赵壶说带来的是晦气，那他死的时候，也要晦气地多带一个人。

　　若说他完全没有了生的念头，倒也不是，他还是想活着的，但这个“想”已经非常淡了。

　　他站在大街上，一动也不动，过往的人都用奇怪的眼神看着他。赵瑥知道，可赵瑥不予理会，那些是什么人？重要吗？不重要。有什么东西是重要的吗？赵瑥想，命都不重要了，还有什么东西能配得上重要二字呢。

　　赵瑥等人找死，可他等了一日，来来往往那么多人，没人碰到他一片衣角。

　　他听到有人在背后议论自己。

　　“啊，那个人好奇怪啊。他站在那里一天没动了。”

　　“他在看什么呢？”

　　“不知道，可能是在看故乡的方向吧。”

　　“他真的一步也没有挪过，他不累的吗？”

　　“是我的话，站小半个时辰，腿就已经麻了。”

　　“他好像一块石头啊。”

　　“我觉得不像，石头看起来都没有这么冷。”

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　　夜幕降临的时候，赵瑥还是站在那里，家家店铺都点起了红灯笼，他的眼里淬着红色的光，像是红了眼。

　　回想起来，赵瑥已经不记得那个时候自己在坚持什么了，他像是疯了，又像是没事人。然后，花千树出现了，她看赵瑥站了一天，虽不知道他经历了什么，但心生不忍，所以拿了一盘饺子给他。

　　赵瑥低头，看着那一个个白白胖胖的饺子挤在一起，有一会没说话。

　　花千树道：“不知道你喜欢吃什么味道的，所以没有淋汁。这样，你来我的铺子，看看喜欢什么，我就给你加什么。”

　　过了一会，赵瑥点了下头，然后跟着花千树，进了她的胭脂铺。花千树带他来到后厨，道：“有盐、糖、醋、油，豆酱……你要加什么？”

　　赵瑥要了醋，他坐下来，慢慢地开始吃饺子。也许是因为食物本身的魅力，也许是因为赵瑥受到了陌生人的关心，沉寂了一天的心重新跳动，他想，还是可以继续活着的。

　　花千树看着他吃完，问：“你是遇到什么难处吗？”

　　赵瑥摇摇头，又点点头。他有些疑惑，已经熬过来的难处，还算难处吗？

　　花千树道：“如果是因为银两的事情，你愿意的话，可以考虑来这里干活，胭脂铺的工钱不低。”花千树没有直接给赵瑥银两，而是提供了一个干活的机会。

　　赵瑥眨了眨眼睛：“留在这里干活？”

　　“对啊，一个月一两银子，没什么粗重活，就是招待客人除尘扫地。你愿意的话，这几日可以来找我，我刚好缺一个人手，还没有招到人。”

　　赵瑥记住了，他对花千树道谢，说自己回去考虑一下。第二日，他再次来到胭脂铺，说自己想来这里干活，花千树自然答应。

　　刚开始的时候，赵瑥这份活做得很艰难，因为他对胭脂的颜色很不敏感，觉得这款胭脂和那款胭脂长得都一样，有少女或妇女进来买胭脂，问赵瑥哪一款适合自己，赵瑥只能睁着眼说瞎话。但不是每个客人都这么容易忽悠的，为了记清楚胭脂的颜色，赵瑥花费了许多的心思。

　　他在这方面上没有天赋，就只能以勤补拙。一遍记不住，他就多记十遍，二十遍，三十遍，朱砂色调热烈浓艳，牡丹颜色鲜艳沉稳，红梅色调灿若霞天，浅红橙活泼吉祥，大红色祥瑞庄严……

　　经过一段时间的死记，赵瑥终于把胭脂的颜色种类搞明白了，而他在胭脂铺学会的远不止于此，他学会了怎么跟女子打交道，学会了怎么让每一个进来的客人，都不会空手离开，学会了怎么让别人记住花家胭脂铺，让人下回还来光顾等等。

　　赵瑥在胭脂铺做了半年之后，花千树找他谈话，道：“以你的能力，在胭脂铺中当一个小小的伙计，实在是大材小用了。你有没有想过自己开铺？”

　　赵瑥何止想过，他早就尝试过了，他将自己开铺的遭遇简单道出。花千树听得瞠目结舌，平复心情后，更加觉得赵瑥不应该只做伙计，她道：“你若想在花溪城中开铺，而银两不足的话，我可以借你，只要我有，我就会借，且不收利息。”

　　“此话当真？”

　　“当真。”

　　这时，赵瑥已经快十八岁了，他确实不满足于当伙计。他是天生的商人，他有野心也有能力，他要闯一条更广阔的路出来。

　　赵瑥借了花千树三十两银子，加上自己这半年内存下来的银两，先开了一家米铺和一家当铺，他请了一个伙计，又将黎笛送去米铺帮忙，而赵瑥自己一个人经营当铺。

　　这回他学聪明了，买卖都是同行价，不惹人白眼。刚开始的时候，新店铺都没什么人，后来开着开着，客人也就来了，有一就有二，生意就是这么做起来的。

　　从十八岁到二十八岁，赵瑥都在花溪城中开铺，也从未停止过学习。头几年的时候，因为是生意开拓期，他过得很辛苦。

　　那个时候，赵瑥不舍得请太多的伙计，很多事情他都一个人做，每天三更睡五更醒，忙着守铺进货奔走卖货算账……在生意稍有起色的时候，赵瑥请多了两个伙计，但还是忙，忙着跟别的商人打交道，不仅忙，而且难。

　　他不会怎么会喝酒，但做生意怎么能不喝酒，酒过三巡，就是宾主尽欢的时刻。赵瑥便强迫自己学会喝酒，喝得想吐也要继续喝，还得忍住想吐的欲望，咽下去，这没什么的，多少的辛苦他都咽下来了，几碗酒而已，这有什么不能忍？

　　还有很多很多的艰辛，赵瑥却不想再说了。

　　够了。多说何益？

　　石以砥焉，化钝为利。【1】过往的艰辛虽然不能一笔勾销，但赵瑥活下来了，也熬过来了，他很庆幸自己走出来了。

　　从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。【2】从他喜欢上谢九尘的那一刻起，便是“今日生”了，当然，赵瑥不敢说这句话。

　　他终于抬起头来，隔着早已熄灭的蜡烛，透过茫茫月色，望向谢九尘，却见谢九尘的脸上挂着两行清泪，被银黄色的月光一照，犹如两条波光粼粼的细流。

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　　【1】：石以砥焉，化钝为利。——刘禹锡《砥石赋》

　　【2】：从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。——袁了凡《了凡四训》

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