谢孺年见谢九尘抱了只狗回来，问道：“怎么抱了只狗回来？”

　　谢九尘将路上之事告诉父亲：“家里多养一只狗，爹不会介意吧。”

　　“当然不会。”谢孺年悠然道，“只是它的吃喝拉撒，洗漱住行，一概由你负责，我可不会帮忙。”

　　谢九尘道：“我既然把它带回来，自然会照顾到底，还请爹爹放心。”

　　谢孺年命下人摆上饭菜：“你的学生怎么样了？”

　　谢九尘将事情简单道出，说：“就差说服他的父亲了。”

　　“文人本就清高，穷困潦倒的文人更是清高。”谢孺年将一道清蒸鲤鱼推到谢九尘的面前，“若要说服他接受你的帮助，并非易事。”

　　“我知不易，可总得一试。”

　　“若实在不行，也不必勉强，更不必自责。人各有命，或许这是天意。”

　　“爹说得是，但在那之前，无论如何，我必尽力而为。”

　　饭菜都搬上桌了，父子俩齐齐动筷，也终止话题，不说话了。

　　书院今日没有谢九尘的课，午饭过后，谢九尘吩咐厨房做顿“狗饭”，然后出门到集市中逛了一圈，给哈巴狗买了几个毛绒玩具。

　　回到家的时候，哈巴狗已经饱餐一顿，它懒洋洋地趴在地上，头朝着赵府的方向，晒着午后的阳光。

　　谢九尘走近来蹲下，将手上的几个玩具都摆在哈巴狗的面前，道：“不知道你喜欢什么玩具，先挑了几个，你看看喜欢哪个？”

　　哈巴狗叼起中间的布老虎，手嘴并用地扒拉着，看起来非常喜欢。谢九尘看着它玩了一会，见它松开了布老虎，便拿起来，扔到远处的榕树下。哈巴狗立刻发足狂奔，将布老虎叼了回来。

　　谢九尘的眼中染上笑意，他想，得给它起个名字。

　　叫什么好呢？

　　白绒绒的小狗，摸着像棉花的手感，缩起来的时候，也像一团会动的棉花。谢九尘盘腿坐在树下，举起哈巴狗，笑道：“棉花，就叫你棉花好不好？”

　　哈巴狗“汪”了一声。

　　谢九尘就当它是应了：“嗯，日后你就叫棉花了。”

　　棉花是只调皮的小公狗，它在谢府待了几日后，便摸清了谢府的环境。整个谢府中，没有它没去过的地方，下人都喜欢逗它玩。棉花从不咬人，也很少会叫。有几次，它躲在府中犄角旮旯的地方，故意不出来，可叫人一顿好找。下人们以为棉花跑出门了，团团转了半日，才在某个角落寻着它。棉花哪里会偷偷出门呢？它知道谢九尘和这个地方给了它庇护和温饱，日子过得舒服惬意，如果不被赶走，它是不可能自己离开的。

　　可这么通灵性的小狗，却在一个傍晚，做了件让谢九尘匪夷所思的事情。

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