谢九尘拎着沉甸甸的袋子回到府中，下人想要接过袋子，谢九尘道不用，他穿过前院，绕过长廊，来到后院。

　　谢孺年坐在亭下，石桌上摆着残局，他拧着眉头，正在苦苦思索。

　　“爹。”谢九尘来到亭下，将袋子放在地上。

　　谢孺年从棋局中抽身，道：“回来了。”他看着谢九尘从袋中取出两个光亮西瓜，放在一旁。谢孺年起身，打开了一旁石凳上的箱子，取出小刀等工具。说好了，今天要教谢九尘做西瓜灯的。

　　谢九尘和谢孺年坐在亭中台阶上，父子俩虽都是读书人，却并不拘泥于礼数。谢孺年递给谢九尘一把小刀，道：“先在瓜上开个小口，挖净瓜瓤……怎么选了这种西瓜？”

　　谢九尘将集市上的事情告知父亲，道：“我若不买，这些西瓜怕是要浪费了。”

　　“赵瑥？”谢孺年颇为惊讶，“你们居然见上面了。”

　　谢九尘“嗯”了一声，没多说，也没问什么。

　　谢孺年也没将此事放在心上，二人各拿了一个丑瓜，将瓜瓤挖尽。谢孺年又教谢九尘，在瓜皮上雕镂出细细花纹，依线阴剔阳刻，接着在瓜口边装上绳子，然后等到傍晚，在西瓜空心处点上蜡烛，一盏简易的西瓜灯便做成了。

　　谢九尘对手工活极有耐心，他在千万峰的时候，跟桑若大师学过木工，目定手稳，五指灵巧，在西瓜上雕镂出的纹路蜿蜒精美。

　　谢孺年突然想起了什么，道：“对了，时云今早来过，他见你不在，说晚些再来寻你。”

　　谢九尘道：“好。”

　　尧时云与谢九尘相识多年，是至交好友。他知道谢九尘下山之后，片刻也等不急，一寻着空，就来找谢九尘了。

　　傍晚，烈阳撤隐，热度稍退，沉闷的感觉却不减。尧时云来到谢府的时候，出了薄薄的一层汗。

　　谢九尘用过晚膳，在院中等尧时云，二人相见，还未开口，均笑意盈盈。

　　尧时云在谢九尘的对面坐下，盯了他几秒，道：“明烛，一去便是七八年，总算舍得回来了。”

　　“久不归家，非我本意。”谢九尘摇了摇头，“但读书，需心无旁骛。”

　　尧时云道：“罢了，此次回来，有何打算？”

　　谢九尘道：“去归山书院，当个教书先生。”

　　归山书院设在花溪城城郊处，非官学，由大儒若谷先生主持，富贵子弟可入，平民子弟也可入。归山书院不仅讲经论道，针砭时事，也教习骑射武术。

　　尧时云调侃道：“甚好，甚好。谢先生来日桃李满天下，可比我这富贵闲人好多了。”

　　二人当年同窗为友，读书都只为兴趣，并不向往春风得意马蹄疾，自然也不会去考科举。离开书院后，谢九尘跟着桑若大师，去千万峰上读书论道，而尧时云游山玩水，写诗著书，日子过得潇洒自在，快意极了。

　　谢九尘抿了口茶，并不接好友的打趣之语。

　　尧时云摸了摸桌上的西瓜灯，问：“这是你做的？”

　　“我和爹各做了一盏。”

　　“倒是有闲情雅致。早上我来寻你的时候，你去哪了？”

　　“去买西瓜了。”说到此事，谢九尘想起了赵瑥，他问：“子冶，你可认识赵瑥？”

　　“当然，他可是花溪城中的巨富。你怎么突然问起他了？”

　　谢九尘道：“我听到一首歌谣，似乎是唱他的。”

　　“可是‘赵氏狼’那首？”

　　“你也知道？”

　　“我家门外有小儿传唱。”尧时云眉梢一扬，“你可知道，隔壁的赵府，便是赵瑥的住处？”

　　谢九尘不知道。他才刚回来，只知道隔壁的人家姓赵。

　　尧时云润了润嗓子，道：“商贾与书生住得这么近，日后免不得时常被人提起。不过你放心，他们拿你和隔壁的人对比，最后只会夸你。”

　　“为何？”

　　“你可知赵瑥前几日做了什么事？”

　　谢九尘道：“你直说吧，我一概不知。”

　　尧时云久住花溪城，经常都能听说赵瑥的事情。他道：“要说这件事，就得先介绍一个叫李辜的人……”

　　李辜是个乞丐，也是个无赖，他行乞多年，手段颇多，只要是被他盯上的人，哪怕再铁石心肠，冷面无情，最后都不得不乖乖掏钱，像打发大爷一样送走李辜。李辜为此洋洋自得，自称自己是花溪城中的“一流乞丐”。

　　但这一流乞丐，近日却栽倒在了赵瑥手中。

　　原来啊，那李辜多次上赵氏店铺索要钱财，这头刚把他赶走，那头他又像狗皮膏药似的粘上来。此人不怕骂，不怕打，软磨硬泡，缠人胡骂，哭天喊地……种种招数使尽，烦得赵氏伙计们耳朵嗡嗡，可赵瑥每每听闻此事，只冷笑道：“把他扔出去。”

　　伙计们无果，只好把李辜一次又一次地扔出去。

　　一般的乞丐，闹得这种程度，也就死心了。可李辜不一般，他觉得，讨不到钱事小，丢了颜面事大。他若是在赵瑥手上栽了跟头，回到破庙的时候，还怎么跟一帮小的拍胸吹嘘？李辜下定决心，无论如何，都要让赵瑥掏出钱财。

　　那日，赵瑥照例去巡视药铺的时候，瞧见李辜站在药铺门外，左手拿锤，右手拿铁钉，死死地盯着自己。

　　李辜见赵瑥来了，大喊道：“赵老爷，我劝你现在赶快给钱，多少都好。不然，我只能让你做不成生意了。”

　　赵瑥恍若未闻，跨过门槛，朝内堂走去，他到账房查看账本，椅子还没坐热，一名伙计急冲冲地跑进来，道：“老爷，李辜……李辜他……”

　　“他怎么了？”赵瑥依旧看着账本，眼皮都没抬。

　　“您出去瞧瞧吧。”

　　赵瑥眉峰微蹙，放下账本，跟着伙计来到了门边。

　　只见那李辜左脸贴在门框上，寸长的铁钉自口中穿透腮颊，将他整个人牢牢钉在门框上。赵氏药铺的门口聚集了一群百姓，众人指着李辜，议论纷纷。

　　“哎呦，身体发肤受之父母，他怎么这样啊？”

　　“还不是为了生计。”

　　“为了银两也不至于啊。”

　　“嘶……这么大的铁钉，看着都疼。”

　　……

　　李辜居然还是清醒的，他看见赵瑥，还能扯出一个歪向右侧的笑，他说不出话，太疼了。可他的眼神直幽幽的，意思很明显：给钱。

　　赵瑥却笑了，他笑的时候，嘴唇是下垂的，笑容浮在脸上，却没到眼里。他还是那句话：“把他扔出去。”

　　“老……老爷……”伙计的声音都抖了，这……这怎么扔啊？

　　“都没听到吗？”赵瑥目色狠辣，声线冷凛，“把他扔出去，我不想再说第三遍。”

　　最后，李辜被人抓住手脚，拔掉钉子，扔在了离赵氏店铺数十米外的小巷中。李辜捂着血流不止的脸，口中发出呜呜啊啊的声音，没人听懂他在说什么，但人人都知道，他是在骂赵瑥。

　　尧时云说到这里，停下来喝了口茶。

　　谢九尘问：“后来，李辜怎么了？”

　　“有好心人将他送去医馆，止了血上了药，并无性命之忧。只是，脸上的疤痕定然难消。不过李辜也不会介怀，他是乞丐，长得越古怪越可怜，于他越是有利。”尧时云只是实话实说，并无嘲讽之意。李辜确实靠乞讨耍赖为生，他没想过改变。这是他的命，命运的灰落在他的身上，比自残的伤疤还要久永。

　　谢九尘沉吟片刻，道：“因为此事，所以孩子们传唱那首歌谣？”

　　尧时云道：“歌谣确实与此事有关，却也不单单因为此事。赵瑥所做的薄情冷心之事，可不止一二件。”

　　谢九尘目光浮沉：“还有什么？”

　　尧时云想了想，拣了两桩事与谢九尘说。

　　第一桩，前些年的时候，有个洗衣妇专门为赵瑥洗衣，一次，洗衣妇不慎洗破了赵瑥的衣裳，刚好那件衣裳价格昂贵。妇人眼泪纵横，央求赵瑥再给她一次机会，但赵瑥不仅没给她机会，还让妇人照价赔偿。妇人还了三年，才将银两还清。

　　外人都在说，一件衣裳而已，哪怕再贵重，对赵瑥而言也不过尔尔。可他如此斤斤计较，居然真的让一个穷妇人还钱，害得人家辛苦劳作，最冷的日子仍在洗衣，吃了三年的稀粥冷饭，日子过得凄凉惨淡。还有人说，以那妇人的年纪，都可以当赵瑥的母亲了，赵瑥让妇人还钱的时候，可曾想过自己的母亲。如果没有，那是不孝，如果有，那就是不仁了。

　　第二桩也是前些年的事情了，那时，花溪城有一名身患怪病的农夫，家人请郎中来看，郎中开了一副药方，药方里头的其他药材都好找。唯独一味天山草，数量稀少，价格昂贵，整个花溪城中，只有赵氏药铺里有几株。那户人家自然是买不起的，全家老少一同去求赵瑥，让赵瑥先把天山草给他们，他们之后一定会慢慢还钱。

　　但赵瑥说，一手交钱，一手交货。他不做口头生意。那户人家便说，可以写欠条，按印也好，滴血也好，他们一定会还的。

　　可赵瑥却说，与你们立字据，跟从阎罗王手中夺命一样，痴人说梦。无论那户人家如何哀求，赵瑥都不予理睬。

　　那户人家只好到处求人，求达官贵人，求左邻右舍，求贫苦亲戚，东拼西凑，凑了五日，总算把银两凑齐了。可等他们拿到天山草，归家煎药的时候，农夫已经没了呼吸。那户人家恨极了赵瑥，当晚便用狗血泼了赵府的门，而且每夜都去赵府前哭丧，势要赵瑥不得安宁。

　　那赵瑥却直接找上了当时的知府，知府派了几个官差，守在了赵府门前。那户人家再来的时候，官差道，若再扰民安睡，破坏财物，便统统抓起来打板子。

　　逝者已矣，而生者还要活。有再多的怨，再浓的恨，都只能埋在心底，那户人家没有再来。渐渐地，这件事情就过去了。

　　尧时云道：“还有很多小事，说个三天三夜也说不完。不说了，费口舌。总之，赵瑥不是个好人，你离他远一些便是。”

　　西瓜灯置于桌上，嫩黄的微光从碧绿中透出，如冷月倒映，悠悠清江。尧时云谈赵瑥的时候，谢九尘一直盯着摇曳的光，他听完尧时云说的话，没说不好，也没说好，而是另起话题，聊起了在千万峰的事。

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