赵瑥放下筷子，道：“你怎么知道，黎笛一定是‘误打误撞’呢？”

　　“不是误打误撞？那是……”

　　赵瑥似笑非笑地看着谢九尘，谢九尘一时之间没转过弯来，猜不透赵瑥的言外之意。

　　“是有意为之。”赵瑥道，“他早就知道，焖烧牛肉是棉花最喜欢吃的菜。”

　　谢九尘道：“怎会如此？”

　　事到如今，赵瑥也没什么好瞒着谢九尘的了，他道出真相：“棉花曾经是我的狗。认识你的那一天，遇见你之前，我从狗肉商人的手上买下了棉花。”

　　谢九尘不可思议：“什么？你买下了棉花，为何棉花又会……”

　　此事说来也不长，赵瑥买下棉花还没一炷香的时间，便已经后悔自己的举动了。他回到家后，对这跟屁狗也没什么好感，任由它在赵府中自生自灭。若棉花哪日不见了，赵瑥可能都不会多问半句。可棉花却一直跟着赵瑥，赵瑥每次回家，它都在门边撒娇打滚，赵瑥不理它，它就乖乖地跟在赵瑥的身边，并不惹人讨厌。

　　赵瑥偶尔心血来潮，对棉花招招手的时候，棉花总会以最快的速度跑过来，将头伸到他的手掌下，任赵瑥揉搓。

　　懂事的人容易让人心生好感，懂事的狗也不例外。棉花太懂事了，渐渐地，赵瑥对棉花也有了几分耐心，不再让棉花唱无人在意的独角戏了。

　　棉花正式成为了赵瑥的宠物。

　　下人们察言观色，知道主人现在宠着这条狗，给棉花准备食物的时候，也按照最高规格来了。棉花“狗仗人势”，享受了几天极好的待遇之后，先前被压抑起来的调皮之心便有了复活的趋势。赵瑥不在家的时候，它变成了家中的恶霸，成日上蹿下跳玩你追我跑，引得一众下人常常喘着气喊：“祖宗啊，别跑了，别闹了啊。”

　　棉花根本听不懂，它只觉得有人追着自己很好玩，它玩疯了。但棉花并没有得意多久，很快，它在厅堂跑跳的时候，撞碎了百宝架上的玉质并蒂莲花瓶。

　　那是百宝架上第二值钱的玩意，赵瑥回来之后，怎还能容忍棉花的存在。他命黎笛将棉花扔出去，扔得越远越好。

　　赵瑥再也不想看见这条狗，他真心待人，便被人所负，他真心待狗，也会被狗所伤。人和狗，都是没有心的东西，又有什么区别？赵瑥后悔了，如果那日他没有多管闲事，如果一早便任由棉花被胡老八卖掉，棉花不能在赵府耀武扬威，玉质并蒂莲花瓶也就不会碎掉。

　　赵瑥道：“我没有想到，我将它扔掉之后，你会把它捡了回去。”

　　谢九尘听完此事，想的居然是——赵瑥没有将棉花送回胡老八的手上，已经是手下留情了。他为自己的想法感到惊讶，又想，难道他已经有那么一点了解赵瑥了？赵瑥做什么，他都不会觉得奇怪了。

　　谢九尘道：“难怪那日它会跑到这里，应该是闻到了你的气味，想要亲近你。那日我过来的时候，你为何没有告诉我这件事？”

　　“懒得说。”短短的三个字，堵住了谢九尘的问话。

　　谢九尘：“……”

　　好吧，那个时候自己与赵瑥不熟，他懒得与自己说那么多，也是合情合理的。

　　谢九尘道：“棉花现在很乖了，它只会在院子里跑动，不会在屋子里上蹿下跳，从来没有撞碎过什么东西。”

　　赵瑥道：“因为它在我这里长了教训。”

　　“因为它知错能改。”谢九尘试图纠正赵瑥对棉花的印象，“棉花其实没有那么顽劣，只要你愿意多了解它，多陪伴它，它就满足了。”

　　“没有那么顽劣，是指棉花没有不听你的吩咐，一跳跳到别人家中去？”

　　谢九尘哑口无言，过了会，他道：“那也不算很顽劣，它是太馋了。”

　　赵瑥道：“因为馋，它就不管你了。养狗图的就是忠心，这点忠心都没有，养来有什么用？”

　　“我不图它的忠心。我养它，是为了我的安心。”谢九尘说完这句话后，觉得自己可能又要跟赵瑥吵起来了，刚刚才和好，他不想跟赵瑥吵架，便立即岔开话题：“今日是赵兄的生辰，我还没有祝你生辰快乐。虽然，你好像并不喜欢生辰这个日子，但我还是想你快乐。那便祝赵兄从今几岁岁称觞处，人如玉雪，花如锦绣，福寿如山。【1】”

　　赵瑥翘起嘴角：“这祝福，我收下了。我有一份礼物，想要送给你，明烛，随我走几步吧。”

　　今日明明是他的生辰，为何反而送我礼物？谢九尘心中疑惑，但没说什么，跟着赵瑥走到屏风后面。

　　屏风后有一檀木桌，桌子上放了一座栩栩如生的玉石盆栽，雕漆圆盆为底，其上用沉香木雕刻了一棵梅树，梅花是用白玉刻坠的，每一朵都小巧可爱，晶莹剔透。梅树后面，还有一棵小小的招财树，翡翠制成绿叶，花心盛放金珠，色泽艳丽，整座盆栽华美极了。

　　谢九尘环顾一圈，也没在这里看见别的东西了，他看着面前这座精巧绝伦的玉石盆栽：“赵兄说的礼物，不会就是这座盆栽吧？”

　　赵瑥道：“没错，就是这座盆栽。”

　　谢九尘连忙拒绝：“不行，这太贵重了，我不能收。”

　　赵瑥平日送人礼物，多多少少都带了目的。可他送谢九尘礼物，却并未想从谢九尘身上得到什么，他看到这座盆栽的时候，就觉得它应该是属于谢九尘的。于是想了没想，甚至也没跟卖家讲价，大手一挥便买了下来。他买都买了，岂能让谢九尘说“不”？

　　赵瑥道：“你若不收下，我只能认为你还在与我生气，所以不肯要我的礼物。”

　　“不……”谢九尘的“是”字还在舌尖，赵瑥又道：“已经有很多年，没有人陪我过过生辰了。你过来陪我吃了顿饭，我很感激，这便是我表达感激的方式。明烛若执意不肯收下，我也没有办法，过个生辰，确实没什么大不了的。”

　　谢九尘妥协了，他道：“好，恭敬不如从命，赵兄不必再说了，这份礼物我收下便是。”

　　在谢九尘看不见的地方，赵瑥悄悄抬起嘴角，他的声音十分平静：“好，你也别想着礼尚往来了，不然只会越送越多。”

　　谢九尘原本是想先收下，然后等碰上合适的礼物，再买回来跟赵瑥回礼的。赵瑥这么一说，他也拿不准主意，到底还要不要送了。他想了想，道：“好，我听赵兄的。”

　　先答应着，以后若碰上合心意的礼物，找个理由再送，也不是不可以。

　　谢九尘突然笑了，他觉得自己跟赵瑥待久了，也沾染了一些无赖的脾性。

　　赵瑥问：“你笑什么？”

　　“没什么。”谢九尘一抬下巴，让赵瑥看窗外，“今晚的星星好多，都挤在一起，像一条长无尽头的银河。”

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　　【1】：从今几岁岁称觞处，人如玉雪，花如锦绣，福寿如山。——邓剡《促拍丑奴儿》

　　下章无主角。

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