据传此物是大越那边的暗器，萧南烛从胡人手中所得，一路自北境边疆送到百香居，在京城可是件稀罕物儿。

　　宛秋素来性子沉稳，又在宫中见惯了好东西，却也不得不称赞她们小殿下行事妥帖。

　　必定是萧南烛知晓宁嫣前段日子习武梦碎，不愿宁嫣失落，才弄了这么个护身的小暗器哄宁嫣欢心。

　　宛秋将锦匣递到宁嫣手中，温声劝慰了两句，宁嫣便也看开了。

　　这才分别不到一年，她若时时担心，怕是得把自己熬成一具只会忧愁的傀儡。届时别说萧南烛，她自己都得嫌弃她自己！

　　宁嫣收敛思绪，在国公府安安心心做回自己的深闺小姐。不到一年工夫，国公府便又发生了件大事儿。

　　老夫人给豫国公塞了满屋子的通房丫头，征得豫国公同意后，又纳了三房良妾抬进府邸。

　　这三房良妾年轻貌美，家世优渥，皆是外地州官的女儿。近两日，其中一位苏姨娘已然有了身孕。

　　苏姨娘性情倨傲，为人跋扈，平日里最瞧不惯舒氏。如今仗着有身孕，又受老夫人、国公爷宠爱，变着法儿的挤兑舒氏。

　　锦明堂的舒氏失了母家庇护，消沉了大半年。近来为着女儿的前程，也重新振作起来，每日与那几房姬妾斗得你死我活。

　　九个月过去，苏姨娘胎儿落地，是个女婴。老夫人与豫国公大失所望，苏姨娘登时失了宠幸。

　　正巧这段时日，宁姝已是年过豆蔻的妙龄少女，出落得亭亭玉立。

　　舒氏带她去荣安侯爵府赴宴，荣安侯爵府的嫡小公子——公孙烨，对她一眼倾心，扬言非她不娶。

　　这公孙烨自幼身子不好，受不得刺激，整个荣安侯府的人皆把他当祖宗宠着，不敢违逆他的心意。

　　加之宁姝生得容色倾城、娇柔有礼，确实是京城少有的名门小姐。公孙家便提早向豫国公下帖子求亲，直接定了这桩婚事。

　　只待过两年宁姝及笄，就下聘让公孙烨与宁姝完婚。

　　因这层关系，豫国公成功攀上公孙氏一脉，顺利挤进二皇子与荣安妃的麾下。

　　舒氏也由此在宁府重新得脸，拾回当家主母的面子后，立刻料理了苏姨娘，又将苏姨娘的小女儿控制到锦明堂里养着。

　　宁府的一切皆按照前世轨迹，有条不紊的进展着。

　　北境边关的战事也顺利进行，大越朝节节败退。四皇子萧南烛谋略出色，手刃敌将，在军中已小有名气。

　　起初看不惯他靠皇子身份参军的将领们拜服不已，就连皇城的百姓都对他在边疆的战绩津津乐道。

　　宁嫣安下心来，在豫国公府的日子一晃而过，她已然是年方十二的金钗少女。

　　虽是庶女出身，却生得姿容昳丽，琴画双绝，脾气秉性又是皇城女孩儿中一等一的娇俏。

　　京城望族圈儿里但凡提到豫国公府，便无人不知府有这么位天香国色的三小姐。

　　这日季夏七月，天上烈阳似火。

　　宁嫣坐在百香居的寝屋内，对着菱花镜描眉上妆。

　　镜中少女一双初露妩媚的狐狸眸，檀唇秀鼻，面容鲜嫩娇俏。双环髻上配着两支攒花凤蝶金钗，整个人宛若一株含苞欲放的海棠，鲜妍灵动。

　　阿念守在一旁为她挑衣服，两手搭着一条水红大袖衫，笑道：“姑娘，您看这条怎样？这是您年初在明绣坊订做的新衫子，昨日明绣坊的掌事亲自送过来的。”

　　“今儿外面日头毒辣，这衫子质地轻薄，想来穿着会凉爽些。”

　　宁嫣放下螺黛笔，侧首轻轻瞥了眼。

　　那一眼秋波转盼，眸色潋滟，发髻上珠钗悠悠晃动，唇角噙着的三分微笑更是灵气逼人。饶是阿念日日待在她身边，也忍不住看走了神儿。

　　“就这件吧，和我身上的织金襦裙搭得紧，款式也还算时兴，就它了。”宁嫣浅浅说了句，转回身子面向菱花镜。

　　“好。”阿念回过神来，暗叹她家小姐生得就是美。

　　适时宛秋走进来，撩开帘子福了一礼：“姑娘，奴婢方才去老夫人那边说了，您和六公主一块出去散心，她老人家没说什么，只是这两日府中气氛又不太好，您可记着早些回来。”

　　话毕，宛秋看向阿念，嘱咐道：“等下你陪姑娘一起出府，注意留心着时辰，好好照顾姑娘。”

　　阿念点头，宁嫣也乖巧答应。

　　近来府中气氛不好，无非为着宁姝的婚事。

　　宁姝几年前与荣安侯爵府的小公子公孙烨定了亲事。如今已然及笄三年有余，早到了适婚之龄。

　　可那公孙烨这三年身子越来越差，荣安侯爵府日日有御医出入，那公孙烨却还是缠绵病榻，几乎连床都下不来。

　　宁姝的婚事只得一拖再拖，若搁着寻常人家身上，早推了婚事，择良人再嫁。

　　然而豫国公在二皇子一派谋事，只得等着那公孙烨好起来，或是等他彻底断了气，才敢再为自家女儿另寻亲事。

　　当世女孩儿的好年华就这么几年，皇城贵女各个如花似玉，一茬压着一茬。宁姝如今硬生生被耽搁着，全家可不得着急上火？

　　宁嫣对这档子事没多大关心，近来舒氏被宁姝的婚事绊住，不来寻她的麻烦就足够了。

　　午时将近，宁嫣拾掇完毕，起身对着落地铜镜好生欣赏了一番。

　　镜中少女乌发如墨，红裙袅袅，一袭袖衫轻似流烟。脖颈间系着一块精巧的血莲纹玉璧，没有过多赘饰，未脱稚嫩之气，却宛若临世的小仙女般娇艳夺目。

　　宁嫣很是满意，带着阿念踏出角门时，门外一辆华盖马车将将停下。

　　车中一名额点花钿、身着杏黄纱裙的姑娘探出脑袋，脆声道：“嫣儿嫣儿，快上来！”

　　这名姑娘正是庆妃娘娘之女——当朝六公主，柔桑。

　　宁嫣抿着笑意，带阿念一同踏进马车，这才发现车中除了柔桑公主与她的侍婢，还有一名孤零零坐在角落的锦衣少年郎。

　　“你怎么也在这里？”宁嫣讶然问。

　　沈谦言手中拎着把折扇，耷拉着眼皮道：“本公子被柔桑公主嫌弃了一路，还指望在三小姐这里求点安慰，三小姐不会也想赶我走罢？”

　　阿念与另一名侍女垂首偷笑，宁嫣与柔桑挨近一些，莞尔道：“这我可不敢，我早便习惯了，有柔桑公主的地方，你沈家公子就会出现。”

　　柔桑眨眨眼，没当回事儿，盯着宁嫣细细打量了一会儿。

　　美人在前，她心情也好起来，乐道：“嫣儿，沈表哥这人就是讨厌，你别理他！我担心今日宁老夫人不放你出府，就亲自来接你了，等下我带你去个好地方。”

　　宁嫣见她神神秘秘的，一时也来了兴致：“什么好地方？”

　　柔桑却收起话茬，挑着秀眉不愿再说。

　　宁嫣暗自好笑，打心眼儿里喜欢这种感觉。

　　前世她与柔桑是闺中密友，一个深宫公主、一个庶出小姐，能走到一起实属不易，她一直将柔桑视作最要好的姐妹。

　　不过那会儿，她们是因为书画结缘。

　　柔桑自幼专攻画技，一次沈家雅宴上听她评名家书画，暗里觉得投缘，便让表哥沈谦言约她赏画儿，一来二去的与她成了知交。

　　这辈子，宁嫣知晓柔桑自幼与萧南烛亲近，便借着与萧南烛交好的由头，自个儿寻上柔桑。

　　其实几年前庆妃娘娘去世，她便想去陪柔桑。但那会儿柔桑公主也只是六七岁的小姑娘，又被沈氏一族接到府里居住，她若贸然去亲近，委实诡异了些。

　　并且，当时柔桑身边有沈谦言这位青梅竹马的表哥作伴。

　　宁嫣思绪辗转，扫了眼尚是少年郎的沈谦言。

　　虽未弱冠，但青衫如竹，眉目间已然风姿绰约，估摸着萧南烛前世对她与沈谦言的关系也介怀不已呢。

　　宁嫣想到这些，微微勾了勾唇。

　　柔桑见宁嫣面露笑意，偏头奇道：“嫣儿，你是不是收到四皇兄的消息啦？”

　　宁嫣一愣，略有些紧张地摇首：“他怎么了？”

　　柔桑憋不住全盘托出，兴奋道：“北部边关大捷，军队一路深入大越国内地，从大越那边收服了五千多匹宝马。”

　　“两个月前，四皇兄派人送了一大批马回京城，全是大宛马，其中还有百匹汗血宝马，四皇兄特地交代我陪你去挑挑！”

　　柔桑满面喜色，握住宁嫣的手道：“咱们大燕的女儿家再娇气也要学马术，我瞧着你平日也喜欢看打马球，咱们现在就去厩苑挑两匹小马养着！”

　　宁嫣不禁怔住，心中漾开一片细腻的欢喜。这些年分别两地，萧南烛当真给了她许多惊喜。

　　不在她身边，她身边却又处处是他。

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