男子闲步走至廊檐下，隔着窗子朝屋中姑娘看去。那双冷锐的凤眸蓦地褪去疏离之色，唇边浮起一抹浅浅淡淡的笑意。

　　阿念眸光闪动，即便将近十年未见，瞧男子这般在意的神态，她还是一眼认出来，紧声福礼道：“奴婢请四殿下安。”

　　萧南烛摆手示意她退下，目不斜视地望着屋内沉睡的宁嫣。

　　院中凉风漪漪而过，竹枝的影儿飘飘漾漾地垂于床纱，在宁嫣半耷拉着的脑袋上笼出黯淡的黑影。

　　她墨发垂腰，穿着一袭荼白云丝纹交襟寝衣。侧襟处微微敞开，露出一截细嫩的脖颈，好似水玉般清透无瑕。

　　随着夜风涌入室内，微微突起的锁骨哆嗦一下，愈发衬得身影柔软纤美。

　　萧南烛醒神，进屋合紧镂花窗子。

　　宁嫣似有所觉，轻垂的长睫眨了一眨，慢悠悠睁开眼来。

　　屋中烛灯早已熄灭，宁嫣只隐隐瞧见花窗下有一道人影，逆着窗上清白的月光，缓缓朝她走来。

　　直至他撩袍蹲下身，宁嫣散漫的心绪才「咯噔」一下，望着他冷峻的面容道：“小表叔，嫣儿是在做梦吗？”

　　“不是梦，小表叔回来了。”

　　萧南烛望着宁嫣眼底陡然弥漫的水光，指尖微颤，轻轻拨开她鬓边两绺碎发。

　　宁嫣心中酸楚之意倏地一股脑涌上来，用力扑下床去，紧紧拥住萧南烛告状道：

　　“小表叔，汝郡王那个混蛋要娶我做继室！他要把我带回汝阳去，吓死我了！”

　　萧南烛身躯晃了一晃，隔着单薄的寝衣回拥住她，冷然道：“嫣儿不怕，他已经死了。”

　　“小表叔回来了，往后谁再敢欺负你，小表叔就去杀了他。”

　　宁嫣听着他低沉的声音，委屈地泣道：“殿下，我、我以为萧济楚的人会害你，以为你会受伤，这段时日我做了好多噩梦，其实我一直害怕会见不到你了。”

　　萧南烛蹙眉，体内好似有一根拉紧的弦猛不丁绷断，回弹的痛意恨不得将身体剥裂成两半。

　　“只是沿途一些麻烦，已解决了。”

　　他抬起手，安抚地拂过宁嫣柔长的乌发，声线一如前世清寒料峭，语气却温柔至极：“嫣儿，往后小表叔护着你，再也不离开你。”

　　宁嫣脑袋窝在他肩头，闻言泪花愈发汹涌，呜呜两声，藏在心底的话没憋住全倒了出来。

　　“殿下，嫣儿再不想与你分开了。”

　　“这些年我真的很想你，前世今生两辈子，我从没想过我可以除我娘亲之外，这样思念一个人。若搁在前世，我早跑去找别的勋贵公子寻姻缘了！我是真的真的很想你。”

　　萧南烛沉下眸子，怀中女子娇柔的身段因哭泣止不住地颤抖。他怕勒着她，搂住她的胳膊却还是死死收紧，恨不得将她揉碎在怀里。

　　“嫣儿，小表叔也很想你。”他压着声音，低声呢喃。

　　隔着十年光阴，千里疆场，万重青山，你不知我多么想回到你身边。

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　　月色西斜，宁嫣哭累了，软绵绵地瘫在萧南烛怀里，嗅着萧南烛身上熟悉的檀香味儿，一点儿也不想挪动。

　　萧南烛配合地揽着她，轻声安抚。

　　然而女子温热的呼吸泼在他脖颈间，像一片轻飘飘的羽毛挠过皮肤，撩起的酥痒之意一径传进心尖，继而遍布全身，整个背脊都僵直起来。

　　萧南烛克制着力气，揉了揉宁嫣的秀发，哑声道：“嫣儿，好嫣儿，我扶你到床榻上躺着好不好，春夜天寒，别冻着自己。”

　　宁嫣揪着他的衣襟起身，打了个泪嗝道：“那殿下，你今晚不走了罢？”

　　萧南烛凤眸一动，微微怔住。

　　宁嫣小脸一片潮红，嗫喏道：“我不是那个意思……殿下能不能留下来陪陪我，这些年我记住殿下的字迹，可笔墨是冰冷的，我想看着殿下，想听殿下的声音。”

　　萧南烛勾唇应下，骨节分明的手指覆到她的眼窝处，指腹轻轻拭去眼睫沾染的泪花：“好，不走，我留在这里陪你。”

　　宁嫣安下心，身子失重片刻，已被他打横抱着放进软榻中。

　　眼看他要为她盖上被褥，宁嫣爬起身，拉着他坐到床榻边，顺势钻进他怀里。

　　“我一点也不困，你就这样抱着我，我很想和你说话。”

　　萧南烛微顿，应承地靠着床柱坐下。

　　宁嫣盯着他的脸，思绪辗转间，一箩筐话不由自主地吐了出来。

　　“殿下，我还没来得及去信告诉你，我让长夏出嫁了。因为那个人很喜欢她，她也很喜欢那个人。”

　　“还有，这些年我在国公府过得很好，舒氏她们都没能伤害我，我这辈子和柔桑还是很好的闺友。”

　　“可惜头两年，我们的大白狗老的去世了。但是它和柔桑的狗狗两情相悦，生了八个孩子。孩子如今都在柔桑宫里，我还给其中一只取了名儿叫小朱砂……”

　　宁嫣絮絮叨叨，说着又皱起眉头，认真地盯住萧南烛：“殿下，你在边关有没有人欺负你？”

　　“你在信里总说一切安好，可大越传进京城的战报每次都万分惊险，你到底有没有受伤？”

　　“这半年来我收不到你的信，以为你病了、或是遭了暗算，又怕你在大越寻到更心仪的女子，将我给忘了……”

　　萧南烛听着她清软的声音，奔波多年的身心好似寻到安歇之所，空悬的心跳被一汪温泉包裹着，暖意融融。

　　他一遍一遍摩挲宁嫣的秀发，解释道：“这半年来北境事杂，不安分的人又多，寄信实在危险。若路上被有心之人盯住，必定会对你不利。”

　　宁嫣听罢，乖巧地点头：“只要殿下平安，便什么都足够了。”

　　想到这里，她忽地记起汝郡王之事，起身道：“对了殿下，汝郡王的事你是如何得到消息的？”

　　萧南烛怀中一空，伸臂将她拉回来，浅声道：“路上遇到报信的暗卫，我便快马加鞭赶回京城，嫣儿不必再为此事烦忧了。”

　　宁嫣抓紧他的袖口，担心道：“可是你一回京就杀了皇室宗亲，圣上会不会责怪你？”

　　萧南烛贪恋地嗅着她身上清甜的果香，不以为意道：“死了就死了，父皇早有打算收拾他。况且他底下几个儿子对他怨言颇多，都该谢我才对。”

　　宁嫣眨眨眼，见萧南烛神情平淡，不似说谎，这才暂时按下此事。

　　随即一阵困意翻涌，她竟忍不住睡了过去。

　　萧南烛缓缓收回摁在她后颈睡穴的手指，指腹拂过她眼下淡淡的乌青，眷恋的将她的侧脸埋入胸膛，将自己的下巴硌在她乌发间。

　　直至次日天明，依旧紧紧拥着她。

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　　晨风清畅，花窗外微亮的天光如湖面柔波一般，蓝湛湛地照进寝屋内。

　　萧南烛一夜未合眼，倚着床柱瞥了眼天色，极慢地将宁嫣放到软榻上，又轻轻为她掖好被褥，这才踏出寝屋。

　　廊檐下，宛秋正来回踱步，瞧见男子推门出屋，眼里的泪水登时哗啦啦地涌落脸庞：“小殿下！”

　　萧南烛阖上门扉，毫不含糊地俯身下跪：“凤岐见过宛秋姑姑。”

　　宛秋连连扶他起来，上下打量一番，昂首哭道：“小殿下，您可算回来了，兰妃娘娘见您这般模样，在天上也可瞑目了。”

　　萧南烛见宛秋情绪激动，伸手扶住宛秋，正声道：“姑姑，这些年凤岐劳您记挂，多谢您照顾嫣儿。”

　　宛秋抹去眼角泪水，摆手道：“奴婢一个浣衣局的婢子，若非当初您和娘娘出手相救，奴婢怕是早被太监打死了。”

　　“况且嫣儿姑娘生得貌美，性子又娇憨懂事，奴婢早将她当做自己的亲生孩子。”

　　萧南烛垂眼，见花窗附近有一张凳子，便道：“姑姑，您先坐下再说。”

　　宛秋多年来亦苍老许多，见萧南烛待自己这般恭顺，心中感慨不已。

　　她握住萧南烛的手，亲切道：“那汝郡王的事儿，您可想好如何应付了？”

　　“朝廷势力错综复杂，您又与太子亲近，恐怕荣安侯会借此事中伤你，殿下要记得早些防备才好。”

　　萧南烛眸中嘲色一闪而逝，只淡声说无碍。

　　宛秋叹了口气，又欢喜道：“无论如何，您回京了总是好事！有这一身战功，日子总会越来越好，咱们姑娘也不必再害怕了。”

　　“殿下您不知道，姑娘虽瞧着厉害，其实这几日也被汝郡王之事惊得够呛。”

　　“这不，昨个儿还嘱托我买了两斤青蟹，说是若那老东西非看上她，她就吃个满脸起疹，到时逼那老东西自己退亲。”

　　萧南烛心头一阵钝痛，思及汝郡王死在血泊里的情状，脑海中涌起一阵冰冷的怒意。

　　不该放那老畜生死这么容易才对，无碍，尸首还没埋。

　　他敛去眸中幽光，侧目朝寝屋看去。

　　隔着隐隐绰绰的绢丝床幔，可见女子不安地翻了个身，卷着被褥滚到软榻最深处，弓起腰肢，蜷缩成小小的一团。

　　宛秋见萧南烛蹙眉，跟着朝屋中探去，好笑地摇了摇头。

　　“殿下不知，自您前往北境，姑娘便有了面朝北入睡的习惯，这样才能睡得安稳些，就好像可以离您近些似的。”

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