萧南烛见她乌眸中藏不住的欢喜，轻笑道：“走吧，这是你今生的及笄之日，小表叔也为你备了份贺礼。”

　　宁嫣闻言，愈发喜乐。

　　宛秋与阿念无声地相视一眼，暗道她们家姑娘平日与人动气时，都会记仇好久，想不到在殿下跟前竟这样没脾气。

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　　大燕朝上巳节，为女儿家及笄之节。这一日亦有郊游踏春、祭祀宴饮的习俗。

　　因而晚上大街小巷内热闹得紧，处处灯火辉煌。虽不及上元佳节的花灯会，但沿途公子、姑娘们锦服华裳，水滨湖畔更有文人儒士迎着月色与友人对饮，倒也颇有意趣。

　　萧南烛坐在马车上，望着身旁的宁嫣道：“前面是御街，咱们穿过去，去玉带湖转转好不好？”

　　宁嫣正探头往窗外看，闻言缩回脑袋，理了理脸上的海棠纹红面纱，笑道：“旁边的小湖上有画舫，不如咱们就在这儿下去吧。”

　　“玉带湖那边的画舫风光更好，嫣儿不想去么？”萧南烛问毕，见宁嫣摇首，便应承地敲了敲车壁。

　　两人跳下马车，就见一侧楼阁明光灿灿，一侧绿柳垂枝依依。

　　宁嫣抓着萧南烛的袖摆，抬手指向湖面：“小表叔，咱们去画舫上看看吧？”

　　萧南烛四下里扫了眼，隐隐觉得气氛古怪。然而来往行人神色如常，湖边宴饮之士或醉诗、或奏曲，亦说不上来何处不对劲。

　　宁嫣心中正雀跃着，瞥眼见萧南烛蹙眉，不解道：“怎么了？”

　　“没什么，咱们先过去。”萧南烛敛回思绪，握住宁嫣的手往湖畔走去。

　　倏忽之间，柳堤下杀气弥漫，两道蒙面灰影携剑飞来。萧南烛凤目一寒，反手搂过宁嫣，转身躲开逼命两剑。

　　周围之人尚没回过神来，宁嫣闭眼「啊」地一声，柳堤处饮酒谈诗的儒士们跟着叫喊起来。一时间酒盏乱飞，人影逃窜，连着大街上众人都惊惶地骚乱起来。

　　“有人持凶杀人啊！”

　　“快、快报官！”

　　萧南烛将宁嫣护进怀里，凛声安抚道：“嫣儿别怕，把眼睛闭紧。”

　　夜风肃肃，春气陡然变得深冷。

　　宁嫣埋着脸趴在萧南烛胸膛，脊骨腾起一阵凉汗：“殿下，是不是有刺客？”

　　她声音打颤，又不敢乱动，生怕影响萧南烛对敌。

　　随即耳畔咻咻几声，数十道滚火的利箭自对面阁楼飞来。路上孩童哭闹声四起，百姓们惊逃四窜，她心中愈发慌乱。

　　萧南烛拍了拍宁嫣的肩膀，柳堤下已然飞出更多灰影，利刃映着涔涔月色折出森冷的暗光，戒备道：“大家一起上。”

　　话音甫落，宁嫣死死阖上眼睛，就觉双脚悬地，萧南烛单臂搂着她的腰肢飞至空旷的街面，在一群刺客的剑光中闪避起来。

　　几乎一刹那，两道灰影倒下，萧南烛抬脚踢起灰影手中的长剑，转守为攻，与众人交战起来。

　　他剑术卓绝，宁嫣稍稍安心地探出脑袋，却见对面楼阁之上再度飞下一阵滚火的利箭。

　　宁嫣惊声道：“殿下，咱们身后有人放箭！”

　　萧南烛手中利刃挽了个剑花，一道血光自灰影脖颈喷溅而出，奋力旋身躲开火雨似的箭阵。

　　大片的长箭坠地，立刻在绿地上腾起半人高的火焰，远处没来得及躲远的百姓亦有不少受伤，大街上登时如炼狱般可怖。

　　正当此时，车夫自远处赶着马车奔来，紧张大喊道：“殿下，快走！”

　　萧南烛眸光暗闪，揽着宁嫣的腰肢欲将她推进马车。为首的刺客灵机一动，厉声道：“快动手，先杀软肋，不能让他跑了！”

　　话未说完，数道剑刃已朝宁嫣刺来。

　　萧南烛剑染血色，轻松拦住两道利刃，剑光一挑，斜刺里斩下两人臂膀。

　　然则另有数道长剑朝马车袭来，铿锵剑影中，萧南烛闪身迎战，侧颈处不慎被划出一道浅浅血口。

　　宁嫣已被车夫拉上马车，扒着车窗惊声道：“殿下！”

　　阁楼上利箭如星雨般不见停歇，马车上火势愈燃愈大，情势愈发危急。

　　萧南烛被十几名刺客围在大火中，手中剑招飒飒，无法抽身。

　　一幢高阁内却再度涌出十几名刺客，萧南烛抬眼瞥过宁嫣，手腕一转，将剑光刺入两人胸腔。玄袍一扬，翻身飞上马车顶：“快走，往人少的地方。”

　　车夫立时策马狂奔，萧南烛踩在马车华盖上，解下外衫拨挡漫天火雨。

　　利箭携着火光朝追马车的刺客们扫去，如一阵急雨星火逼得众人无法上前。

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　　夜光岑寂，马车一路行至偏僻处。

　　萧南烛翻进车厢抱起宁嫣，冷声吩咐车夫：“车上火势太大，你驾着它往前走，去豫亲王府找路演说清此事。”

　　车夫利索地应下，宁嫣已被萧南烛打横抱在怀里，三两步越过一道院墙，转身躲进黢黑的夜色里。

　　尾随而来的刺客们只犹疑了一瞬，便继续朝马车追赶。

　　宁嫣双手环着萧南烛的脖颈，将将松了口气，指尖便摸到一片黏稠的血迹，垂泪道：“殿下你受伤了？”

　　萧南烛扯唇，低声宽慰：“没事，擦破点皮而已，你看我不是还好好站着。”

　　宁嫣眼泪愈发汹涌，拿袖子捂住他脖颈冰凉的血迹：“对不起殿下，是我不好，若非我要去湖面的画舫，兴许就没事了。”

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