萧清宴收回盯在两人身上的目光，无懈可击地眯眼一笑：“没什么事。”

　　“只是担心四皇兄初到南梁，会有不熟悉的军务，皇弟就过来看看，或许能帮衬些许……不成想竟遇上这么些巴结四皇兄的罪臣。”

　　地上的几名袁氏官员都已年过四十，身子不住地颤抖，偷偷抬首欲向萧南烛求情，又生怕这位信王殿下的手段比怀王更狠，个个畏缩地不敢开口。

　　萧南烛凤眸微寒，一时也摸不清萧清宴为何针对袁氏族人。但也不想多管闲事，便垂首捧起宁嫣的小脸道：“嫣儿，这里待得闷不闷，咱们回宫可好？”

　　宁嫣娇气地点头，将手中精巧的食盒递与他，糯声道：“好，都听殿下的。”

　　正当此时，一阵细碎的脚步声传来。

　　袁锦容的父亲去而复返，直接跪在门槛外，颤声道：“怀、怀王殿下，老臣……罪奴已将小女心肝呈来，求您大人大量，饶过我们袁家罢！”

　　宁嫣下意识瞥出去，就见门外的袁父华袍逶迤一地，两手高高举着一张沉木漆盘。

　　盘中赫然摊放着一块沾血带肉的物什，红嫩嫩的，色泽比生肉略深一些，约摸成年男子手掌大小。因离体不久，不断地往漆盘内渗出殷红的血渍。

　　腥味四散，激地在场众人一阵作呕。

　　宁嫣瞳仁微微颤动，几乎一霎那缩进萧南烛怀里，惊得轻呼了一声。

　　“嫣儿不怕，夫君带你回宫。”

　　萧南烛伸臂将宁嫣打横抱入怀中，紧了紧手中的小食盒，转身时不轻不重地看萧清宴一眼：“你胃口这么好，记得今日把这肝脏吃了。”

　　萧清宴抿唇不语，看着宁嫣双手环在萧南烛脖颈间，看着两人毫不掩饰亲昵的踏出屋子，心中似有一股喷薄的怨恨溢出来。

　　不知为何，他总觉得宁嫣身边那个人应该是他？是这辈子被萧南烛抢走的。

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　　此事暂且过去，南梁局势渐渐稳定。

　　三个月后，周边诸侯列国彻底安分下来，萧南烛与宁嫣又在皇宫待了些许日子，便收到燕明帝吩咐班师回朝的圣旨。

　　宁嫣随同萧南烛一起待在南梁的事儿，早已人尽皆知。回程前一日，她突然在南梁皇宫内收到柔桑的信札。

　　信札中柔桑言辞殷切，说在大燕深宫待得无趣，诓骗了燕明帝说要去沈国舅府住段时日。

　　实则同南下办差的沈谦言一起来了江南游玩，此刻正在汴州一带驻足。

　　信札末尾还问她何日启程回大燕，或许能在江南碰上，再一同返回京城。

　　宁嫣阅完信札，欢欣异常。

　　她已将近一年不曾见过柔桑，夜晚床笫之欢后，连忙拿出藏好的信札问萧南烛能不能同行。

　　萧南烛躺在榻上，颇有些无奈：“怪不得你今夜如此热情缠着我，原来又有旁的目的。”

　　宁嫣小脸一红，羞得埋首到他脖颈间一阵乱蹭，软声求道：“殿下先看看再说嘛！”

　　萧南烛好笑地接过信纸，迎着纱灯看了几眼，确定是沈家的私印，才敛眉摇了摇头。

　　“咱们率大军回朝，不经过城池内部，极难与她们碰上。即便碰上，她们也是乘车轿回去，且随行仆人众多，赶不上咱们的行程。”

　　宁嫣微怔，一腔欢喜扑了个空，只觉得今晚平白被萧南烛折腾了半夜，暗暗后悔不已。

　　这心思又不好被萧南烛瞧出来，只得强打精神道：“唉，江南一带水软山温、风光极美。我还想着同殿下一起去看看，看来只能等往后有机会再去了。”

　　萧南烛见她耷拉着脑袋，也知她思念故友，稍稍琢磨一番，将她圈进怀里道：

　　“嫣儿若要与我同行，是得等下次；不过你若是自己想去见柔桑，倒也不成难题。”

　　“什么意思？”宁嫣睁大眼睛，挣扎着坐起身道：“我一个人可以去吗？！”

　　萧南烛低低一笑，哑声道：“咱们一同到南境边关，我派一队暗卫送你与柔桑会合，沿途也可保护你与柔桑安全。”

　　宁嫣没料到他肯放自己先走，敏锐道：“殿下，莫不是军营里要出什么事了？你想支走我？”

　　萧南烛苍凉的薄唇噙起淡淡笑容，轻松将她拉回怀抱，反身覆上去道：“不是什么大事，一切都快结束了，只要嫣儿平安，就不会有事。”

　　宁嫣乖乖应了声，吻着他不再拒绝。

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　　镇守南梁的军队留下一半，另一半足有八万人浩浩启程。自南梁皇城一径赶至大燕边关，足足花了二十来日工夫。

　　萧南烛不着痕迹地抹去宁嫣的行踪，亲自择选十名暗卫、并着烟岚云岫两人，一同护送宁嫣与柔桑、沈谦言会合。

　　这日初秋已至，宁嫣乘马车行到汴州城最繁盛的一处大街之上。

　　街道四通八达，来往百姓见她红裙美艳、面覆薄纱，身后还跟着两名姿容上佳的侍女，以为是城里哪家出游的富小姐，不禁停下目光多看两眼。

　　宁嫣瞟过众人，随烟岚的搀扶走进街边一栋大酒楼里。将将踏进酒楼，就见二楼趴在栏杆上的柔桑朝她招手：“嫣儿嫣儿，我们在这里！”

　　宁嫣浑身一轻，开心地提裙走过去，对方也迫不及待迎了下来。

　　两位姑娘见面，雀跃地拉着手问对方的近况，好生聊了一会儿，才想起去二楼雅厅内坐下说话。

　　沈谦言一袭锦袍堵在门口，摇着折扇嫌弃道：“你怎么来这么晚，我与舒兄每日听柔桑念叨你，耳朵都要出茧子了。”

　　宁嫣抬首看着沈谦言，眼皮微微一跳：“舒兄？”

　　雅厅门扉「吱呀」一声，一道圆领红纱袍的清瘦男子走出来，浅笑道：“是我，嫣儿表妹。”

　　宁嫣望向舒致远含笑的眉目，一时有些错愕，她几乎忘了上次与舒致远见面是什么时候？

　　似乎是在一年前的百香居里，那时她陷身于汝郡王的流言中，舒致远大清早去看望她，被云岫狠狠踹了一脚。

　　后来，她与萧南烛成亲，舒致远也出席过婚宴；

　　再后来，舒氏在豫国公府上吊去世，舒致远还去大理寺告了豫国公一状。

　　宁嫣眼睫微动，略有些不忍。

　　这才一年未见，舒致远面相与往常无异，笑容却平添了一股寥落之感，再不复往常的明朗。

　　“怎么，我叫得不对？是嫣儿表妹，还是信王妃？”舒致远打趣地弯起眉眼。

　　宁嫣犹疑一下，温声笑道：“舒家表哥愿意的话，我便一直是你的表妹……如今晋国公府舒家子嗣凋零，舒表哥要好好保重才是。”

　　舒致远呼了口气，笑着让开路，示意几人进屋：“这次沈兄奉命南下，正巧我无事可做，空占着爵位俸禄也是无趣，便请旨一同南下了。”

　　柔桑跑过来一把挽住宁嫣的胳膊，乐道：“这次提醒我叫你一同过来的正是舒大哥，我险些没想到这一茬呢。嫣儿，我可想死你了！”

　　宁嫣与好友久别重逢，心中正是欢喜之时，且有上辈子的记忆作保，她信得过舒致远的为人，便没有多做考量。

　　四人围着食案坐下，沈谦言「啪」地合起折扇，朝外招呼道：“小二！再给我们温两壶美酒过来！”

　　几人热络地谈笑，无人注意到舒致远瞥向窗棂外扑翅的信鸽，神情陡然阴鸷起来。

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