宁嫣拍拍胸脯，朝周边张望一眼。方才石子投湖来得蹊跷，可四处寂寂又无旁人。

　　她拧眉，小脚边的桥木上横七竖八卧着几枚石子。

　　莫不是她方才想萧南烛的事出了神，自个儿不留心踢了块石子下水？

　　如此想着，宁嫣小心越过藤桥，未多时，便行至宁老夫人所居的长康堂。

　　长康堂雕饰华美，终年佛香不断，四方窗牖上还贴着红帛漆金的「寿」字，耀耀夺目。

　　廊檐下的栏杆榻板上，几名绿罗短袄的侍女正玩闹着谈天，老远便闻得笑声，如清铃般悦耳。

　　宁嫣从容上前，凑近侍女们扎堆的栏杆：“姐姐们，祖母是住在这里嘛？”

　　她声音拿捏的轻软又甜腻，几名侍女话声齐齐顿住。

　　众人回身探去，只见一个红裙白袄的小姑娘昂着笑脸，肌肤白净，唇点朱红，小仙童似的稚嫩可人。

　　水灵灵的眸子如紫葡萄一般、又似藏匿无数繁星，倒映着她们的脸庞。

　　“诶呀，这不是三姑娘么？！你大清早怎么也来了？”一名侍女知她处境艰难，心生怜爱，忍不住将她拉进廊下问候。

　　宁嫣听见「也」字，稍稍留心，笑应道：“昨日寿宴，祖母听大姐姐抚琴时，身子不适昏厥，嫣儿很担心，就过来看看。”

　　几名侍女相视一瞬，牵起她的小手往屋里走，语气怜惜：“三姑娘有心了，白姨娘和二小姐母女在里头，老夫人将将起榻，你且进去看看吧。”

　　宁嫣闻言，明眸中灵光四溢，声音甜甜的谢过侍女。

　　那小兔子般受宠若惊的眼神惹得众人愈发怜爱，恨不得将她揉进怀里，争相引她进屋。

　　老夫人正歇在长康堂主院的东暖阁，宁嫣甫一跨进门槛，便有热浪扑面，隔绝开外界的寒气。

　　侍女们收敛笑容，素手掀开湘帘，朝床榻上干瘪枯瘦的老人禀报：“老夫人您瞧，三小姐大清早来看您了。”

　　宁嫣小小的身体钻过帘子，稍稍瞥过屋内宁婧母女，径自走到床榻边屈膝福礼，俏皮又不失敬重：“祖母安好！”

　　老夫人手捂金袖炉，正倚着引枕和宁婧母女说话。忽见一道红团子似的娇小身影跑过来，不觉诧异。

　　她前倾身子，凝眸打量，声音略略沙哑：“小嫣儿？你来作甚？”

　　宁嫣跪在榻边，小手偷偷绞着袖摆，恰到好处的透露着一丝不安：“我进府这么久，还没有人带我来给祖母请安，我就想着自己来过看看……”

　　老夫人瞧着小姑娘软软糯糯的声气儿，心口蓦地一暖，朝榻边的云嬷嬷摆手：“眼瞎了不成？还不快扶起来！”

　　云嬷嬷忙上前搀宁嫣，温声笑道：“三姑娘，地上凉，可别冻坏了！”

　　“嫣儿谢过祖母！”宁嫣起身，朝老夫人勾起个澄净的笑脸，身上淡香袅袅，更是清甜动人。

　　老夫人满意地打量她几眼，深深吸了口气，忽而喉头发痒，猛地咳嗽起来。

　　屋内众人一顿紧张，连忙上前探看。

　　云嬷嬷率先抚着老夫人胸口顺气儿，朝帘外一众侍女挥手：“你们且先出去，看看老夫人的药熬好了没，别在这杵着！”

　　侍女们应声，纷纷退出屋子。

　　床榻下首侍立的年轻妇人攥紧绢帕，蹙眉担忧：“母亲，您又不舒服了么？可要招府医过来瞧瞧？”

　　老夫人眯着眼缓过气来，没好声道：“招什么招，太医哪能说到就到，府里那些个药堂野郎中，尽是庸医，请来给我添堵不成？！你什么时候见我许他们近我的身？！”

　　年轻妇人噎住，讷讷点头：“母亲教训的是。”

　　宁嫣眸光微动，侧目打量这妇人。

　　她声细如轻柳，肤白如皓雪，五官秀美，一袭黛蓝绣银丝暗纹的裙袄，发间配饰清简，仅簪着一支银鹤镂花的珠钗。

　　与前世如出一辙的素雅装束，却丝毫不掩眉眼间潋滟动人的风致。

　　这正是宁婧的生身母亲，宁府深居简出的二姨娘，白悦。

　　宁嫣望着白姨娘片刻，白姨娘心有所感，温温垂首微笑：“三小姐，我是白二姨娘。”

　　宁嫣乖巧敛袖，福身行礼：“嫣儿见过二姨娘。”

　　随即顿了顿，朝白姨娘身后的小姑娘也福了一礼：“见过二姐姐。”

　　宁婧眸底压着怒恨，面如菜色，缩着膀子躲到白姨娘身后：“姨、姨娘，咱们先走吧。”

　　宁嫣：“……”

　　这是那个嚣张跋扈的宁二小姐？

　　老夫人自云嬷嬷手中接过一盏暖胃香茶，不耐道：“想走就走吧，省得大早上搁这儿碍眼。”

　　说罢，又觉得不解气：“半点规矩没有！来给祖母请安，一炷香都没坐满，就嚷着想走，要走了也不知拜礼，越大越不懂事！”

　　白姨娘抿唇，护着女儿，生生受了骂。

　　宁嫣未语，瞧着白姨娘尴尬的面色，心中颇为唏嘘。

　　白姨娘出身青楼花魁，地位微贱，前世今生皆是这副温软性子，默默无争。

　　前世宁府败落时，禁军将府邸围得水泄不通，她为护女儿出逃，死于禁军乱刀之下。

　　这样一位好母亲，宁婧却瞧不上，一口一个姨娘。平日寻得功夫，只晓得拼命往「母亲」舒氏面前晃悠。

　　白姨娘朝老夫人屈膝福了福身，又拍拍宁嫣的肩头：“三小姐性情乖觉，当真可人，听闻昨夜为大小姐看诊的大师留宿国公府，说大小姐身子好转，不必去京郊修行了。”

　　“如此，三小姐便也不必代替她去寺庙，往后你们姐妹三人一同在宅子里玩耍，倒正好做个伴。”

　　话至此处，白姨娘恍惚发觉自己失言，葱玉似的手指轻掩檀唇，神情浮出几分懊恼之色。

　　宁嫣笑盈盈望着她，只当听不懂。

　　白姨娘缓神，见自己一席话不曾引得小姑娘伤心，老夫人也没怪罪，便赶紧牵着宁婧退出屋子。

　　寝屋外冬风渐盛，离了香炭暖火，寒气肆虐。

　　宁婧吸吸鼻子，小脸拧巴，一把甩开白姨娘的手。

　　她气恼的转身离开，瞥眼间，却见院落拐角处一株碧松下，立着一道玄衣少年身影。

　　苍劲挺拔，面目煞白，幽深的眸子盯着她，泛出森森寒意。

　　宁婧尚未放松的心窍猛地揪紧，连连朝白姨娘身后闪避，垂眼怯问：“姨娘，我、我方才在屋里没说那死丫头坏话吧？”

　　“什么死丫头？”白姨娘纳闷望着她，无奈道：“不曾啊。”

　　宁婧重重舒了口气，白姨娘瞧她这般模样，抬眼四处张望一番，见院中寂静如常，心下愈发不解。

　　这孩子莫不是撞着鬼了？

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　　母女二人姗姗离开长康堂，萧南烛负手缓行，避过庭院忙活的侍从们，悄然站到寝屋雕花窗外。

　　雕花窗半掩着，窗槛上摆有两只插梅枝的素胚细颈长瓶，透过长瓶梅枝，隐约可见屋中走进两名端药的侍婢。

　　宁嫣正坐在老夫人榻边，两手托腮与老夫人谈笑。

　　云嬷嬷掀帘行至外屋，挥退侍女，将药案置于红木圆桌上：“老夫人，先用药吧，昨个儿大夫说您的咳症马虎不得，这药若凉了，更难入口。”

　　宁嫣耳尖微动，举起嫩藕似的小胳膊，眉眼弯弯的抢声：“祖母您看，那香炉里安神香燃尽了，不如让嬷嬷换香，孙女儿来伺候您用药，尽一尽孝心可好？”

　　老夫人扬眉，朝纱帐外漆几上的金兽炉瞧一眼，一炷长香灰烬断落，果真燃尽。

　　云嬷嬷走过去添香，凑趣道：“那便让三小姐来吧，老夫人嘴刁，您喂的药，她老人家说不定会喝。”

　　“当真吗？”宁嫣小嘴轻抿，眉间压抑着欢喜，眼神亮亮的恳求老夫人首肯。

　　老夫人受不住她这般小眼神，只好点头应下：“那你过去把药端来吧，仔细别洒着。”

　　宁嫣满口答应，捻着小碎步踱至桌边端药。

　　她人生得矮，踮起脚尖，方可取下药碗。

　　一双肉乎乎的小手揭开碗盖，朝碗中淡褐色的汤汁吹了口气。趁屋内几人不备时，袖口缓缓抖落一包药粉，有条不紊撒入汤汁中，又以瓷勺轻搅了一搅。

　　从萧南烛的角度望过去，她娇小的身子笼在窗槛烂漫的梅枝中，双瞳剪水，神情幽雅，只站着不动，便有前世及笄后宁嫣的灼灼风采。

　　“祖母，药来了！”

　　宁嫣端着药走到榻边，嘴角弯着蜜糖似的甜笑：“您用了药，往后一定像长康堂的名字一样，长寿安康！”

　　老夫人抿了口苦涩的药汁，微扬的眼尾挤出一排皱纹：“你小小年纪，还识字？”

　　“识得一些的。”宁嫣坐上软榻，小手又递出一瓷勺药汁。

　　云嬷嬷添完香走过来，见老夫人心情上佳，忙笑道：“小孩子说话最是灵验，不若三小姐再说些吉利话，为老夫人攒攒福气！”

　　宁嫣欢喜不已，忙又一轱辘吐出许多祝寿之词，哄得老夫人笑颜不断。

　　末了，直搂着宁嫣，亲切惋惜：“头几年丢你母女出府，当真可惜了，改日我将你挪来长康堂住着如何？女孩就该娇养着，你来这里也可陪着祖母解闷。”

　　宁嫣眸光剔透，羞怯的垂头：“多谢祖母！不过嫣儿能留在国公府就心满意足了。”

　　萧南烛立于室外，抱臂倚着墙，屋内小姑娘黏糯、稚嫩的声线缓缓传入耳畔，如裹着蜜馅儿的汤圆。

　　她前世混迹公侯世族圈子，一直如此，不费吹灰之力便可鼓动人心。侍女的怜惜、老夫人的欢心，似乎一切都在算计之中。

　　只是她如此谋略得当，为何独独没有认出他也来自前世。

　　因为不在意，所以不曾留心？

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