宁老夫人一日不曾起榻，正靠着引枕坐在暖榻上喝药。

　　床榻边儿的楹窗下设有小案，宁嫣抢着呈上药碗之后，迎着暮色坐到窗下抄录一则祝祷经文。

　　小姑娘执笔许久，手腕发酸，忍不住搁下笔歇息片刻。

　　老夫人正望着她，将药碗递于身侧侍女，温声道：“嫣儿啊，累了就别写了，明儿再写。”

　　“为祖母抄录经文，嫣儿不累！”

　　宁嫣回首望着老夫人，声音甜软轻快，眸光着重扫过侍女手中药碗，见汤药空空如也，嘴角微微凝出一抹笑容。

　　老夫人满意点点头，贴身的云嬷嬷掀帘进屋：“老夫人，国公爷来瞧您了。”

　　话毕，一名中年男子踱步进来。

　　发饰玛瑙玉冠，面目周正不俗，身着藏青圆领长袍，腰间坠着银鱼袋子，赫然是豫国公宁文渊。

　　屋内侍立的几名侍女齐齐福身，宁嫣也懂事的离座拜礼。

　　“你们且退下，”国公爷朝侍女们挥挥手，遂又行至榻边，亲自朝老夫人弯了弯腰：“母亲，您身子可好些？”

　　老夫人眼角皱纹微扬，笑应道：“老毛病，不打紧的，姝儿可怎么样了？”

　　国公爷寻了张雕花圈椅坐下，又自云嬷嬷手中接了盏热茶饮下，方叹息不止：

　　“那孩子打小身子就弱，前些日子染了风寒还没痊愈，这又失足落了水，起了高热，大夫说这季冷冬只能在榻上躺着了。”

　　说完，眼尾轻轻一扫，才见楹窗下的书案边立着一道红衣身影。身后花瓶中红梅烂漫，衬得她娇小可爱，面目喜人。

　　宁嫣眉眼弯弯，乖巧的上前屈膝跪下：“小女嫣儿请父亲安。”

　　豫国公不语，狭长的眸子掠过诧异之色。

　　老夫人笑道：“怎不识得了？这是莫姨娘的孩子，前些日子你不是在家宴上见过？”

　　“爹爹，这段时日嫣儿一直想去看望您，只是担心打扰您处理公务，也、也没人带我去，所以才迟迟不曾向您请安……爹爹莫不是将嫣儿忘了？！”

　　宁嫣两只紫葡萄似的眸儿住住盯着豫国公，语气更是捻着腔儿，拿捏着恰到好处的失落，雏莺般袅袅动人，惹人怜爱。

　　果真片刻之后，豫国公面露愧色，亲自起身扶她：“好孩子，快起来。”

　　说完，他压着眉，嘴唇几番张阖，却不知该说些什么了。

　　宁嫣对自己这位父亲也算有些了解，此人除却在嫡长女宁姝面前，会不自觉露出些为父者的慈爱亲和，在她与宁婧面前向来是端着架子的。

　　更遑论，她被他遗弃在京外乡庄五六年，眼下他心底除去愧疚、难堪，怕是没旁的情绪了。

　　过多无法补偿的愧疚，会让人破罐破摔，泯灭良心。若豫国公因为这事排斥自己，那便得不偿失了。

　　宁嫣抿抿唇，打算出言告退，左右她带来的药粉已被老夫人饮下，再待下去也无甚意思。

　　正待开口时，谁料一旁候着的云嬷嬷瞧出国公爷的尴尬，上前搂住她，笑着引她往外屋歇息：

　　“三小姐，这经书抄多了伤眼睛，老奴命人端了碗花胶粥来，您喝了解解乏吧。”

　　宁嫣被推至外屋桌边，只好应下。

　　老夫人隔着湘帘打量她，朝国公爷努努下巴：“你瞧瞧，这小丫头真不比二丫头差，读书识字一样不落，今儿为我抄了小半日祝祷经文，听说小孩子抄的经文最能上达佛耳，灵验无比。”

　　云嬷嬷垂着手，进屋搭腔：“可不是！那日寿宴老夫人身子突发不适，三小姐一过来，老夫人就慢慢好了，今儿老夫人也是自清早就开始难受，下午三小姐来坐了半日，老夫人心里又慢慢舒畅了。”

　　豫国公未语，老夫人拍拍被褥，眼底闪着精光：“当初那莫姨娘就不错，都是舒氏那个毒妇，硬是容不得她。”

　　“当初儿子费老大劲儿纳她进府，舒氏打发她走时，母亲您是满口应允的。”豫国公思及往事，语气凉飕飕的。

　　老夫人噎了一下：“对了，为姝儿看诊的那位佛师可走？他怎说的，若是不必这丫头代替姝儿去寺庙，那便将她留在府里好生养着吧，我总觉着她是我的福星。”

　　豫国公蹙眉，又让嬷嬷添了盏茶，摇首道：“大师早走了，说是不可狸猫换太子，母亲既然喜欢，便让这丫头留下陪您解闷吧。”

　　“只是姝儿这次病得凶险，舒氏怕是腾不出手照顾她，您自己看着安排这丫头罢。”

　　老夫人应下，又念及宁姝卧病之事，忿忿吐了口气：“姝丫头底子弱，万一落了病根可不得了，都是舒氏那个毒妇，平日也不知在忙什么，女儿都看不好！”

　　豫国公抿茶：“母亲，姝儿是为了来给您请安，才会在藤桥上落水的。”

　　老夫人：“……”

　　两人说话倒也没刻意避着宁嫣，宁嫣坐在外屋品食花胶粥，耳畔母子的声音断断续续，倒也颇有意思。

　　他们说着说着，竟从舒氏身上谈至晋国公舒家。

　　老夫人淡淡哼道：“说到底还是晋国公府势大。否则断容不得舒氏在咱们府中只手遮天，连几个妾室都不许你纳，自个儿又生不出儿子！”

　　“若再两年她肚子还没动静，我断是要为你再招妾室了，堂堂一个国公爷，府中就一房姬妾，像什么话！”

　　“再多纳几房开枝散叶，大不了按着莫姨娘那般，生出来将大人料理了便是。”

　　豫国公不耐的叹息：“母亲暂时少提这些罢，这府里数代袭爵、外强中干您是知道一些，可却不懂近来朝中的不太平。”

　　“半年前圣上后宫生变，四殿下生母兰氏谋害元贵妃双生子流产，那兰氏被赐死还没两日，四殿下就在京外遭歹徒围杀，至今尸身下落不明。”

　　宁嫣听至此处，黏稠的汤粥入喉，呛得她猛咳了起来。

　　一名年轻侍女好心为她拍了拍背，就听里屋豫国公沉声续道：“圣上至今仍在派人深查此事。虽没查出首尾来，但也在悬崖底找到四殿下残留血衣和无数箭矢，怕是被万箭穿身，又遭了野兽，连骨头都不剩了。”

　　老夫人双手合十，道了句「阿弥陀佛」，纳闷道：“这与晋国公府有何干系？”

　　豫国公有些疲累，敛眉解释：“朝中不少人都说四殿下之死，是晋国公府暗中动手。”

　　“虽说晋国公赶着雨夜跪到圣上面前，一口咬定此事与他无关。可他们舒家如日中天，为了替大皇子登上太子宝座多扫清一个障碍，也不奇怪。”

　　“眼下流言蜚语四起，加之晋国公府兵权在握，本就招圣上忌惮，他们在朝中日子愈发不好过了。”

　　“儿子依附晋国公府，自然也是如履薄，哪还有心思纳妾……”

　　宁嫣耳畔嗡嗡作响，两人话声渐远，萧南烛残弱的面色、前世少时厌悒的性情缓缓窜入脑海。

　　这便是事情原委么？

　　生母被赐死、十二岁陷身朝堂内斗、坠落高崖、万箭穿身、被迫掩埋身份在皇宫外游荡……

　　前世有关四殿下萧南烛的过往，京中之人鲜少提及，人们只知晓他自边关归京后英姿赫赫，无限风光，乃大燕的实权重臣。

　　宁嫣醉心于贵女圈的雅集小宴，更是从不曾听说这些朝堂秘辛。

　　所以萧南烛前世活得多辛苦？

　　那个性情孤僻的玄衣少年，死抿着唇、时常拢着狐裘孤坐在屋顶赏雪；

　　今生却选择蹲在她面前，陪她言笑晏晏，他望她的眼神永远温和清润，心底却压着多大伤痛？

　　宁嫣手中握着汤匙，花胶粥入口鲜甜，她心中却无端漫过一阵绵密的酸麻。

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