萧南烛沉眸未语，茶盅抵在唇边，眼底掠过一丝郁色。

　　前世少年时，后宫生变，母妃涉入贵妃流产一案，被诬陷为主谋，于深宫自刎惨死。他回宫途中遭受伏杀，重伤濒亡。

　　外界流言纷乱，朝臣只当是大皇子母族晋国公府暗中下狠手。

　　仅有当事之人、以及极少数太子亲信知晓，是二皇子母族一党在京郊荒野截杀他、至他坠崖。

　　在他坠崖生死未卜之后，二皇子母族又偷偷造势，将此事嫁祸到晋国公府身上。

　　而太子在吏部辅政，正寻到晋国公大肆卖官的蛛丝马迹。若想迫使父皇对晋国公府下手，那他假死、坐实了晋国公府谋害皇子的罪名，再揭发晋国公府卖官之事，是最稳妥合适的。

　　因着这番缘由，前世晋国公府全族流放、舒妃与大皇子倒台之后，他为免欺君之罪，没有回宫。

　　而是在太子协助下远赴边关，十年后携战功归京，受封一等镇北将军之爵位。若非无意中被父皇识出身份，他甚至不愿认祖归宗。

　　而他压在心里的母仇，一直以为是晋国公府舒妃、抑或二皇兄一脉陷害所致。直到前世濒死之时，方得知自己无仇可报。

　　母妃非谁所害，人家甘愿顶罪，死得无怨无尤。唯一遗憾，不过是丢他一届年少孤子独留人世罢了。

　　萧南烛轻嗤，细长浓密的眼睫遮住眸中思绪，掌心摩挲着一块血色莲纹玉璧。

　　玉璧质感圆融，触手温凉，乃罕见的上佳绝品。

　　他把玩片刻，恍惚想到宁嫣白日受宁姝刁难的画面，眸中暗光涌动，昂首试探宁文斐：“斐大哥，我此番可算立大功？”

　　“自然！私征徭税可不比卖官罪名小，这份名单太重要了！”

　　宁文斐仍旧难掩激动，转了两圈，强逼着自己坐下。

　　萧南烛骨节匀称的手指扣在茶案，眸光深邃的望着他：“那可否讨些劳酬？”

　　宁文斐乐呵呵眯着眼，斟茶饮下：“殿下想要什么，尽管提！”

　　“先给我五千两银票。”

　　他话毕，宁文斐一口香茶连水带叶的喷了出来。

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　　夜幕无星无月，如漆墨般深远幽冷。

　　宁文斐有桩公务急待处理，揣着素笺离开时，宁嫣正巧赶到偏院门口。

　　小姑娘身量娇小，双手提灯，昏昧的灯光映在她莹润白嫩的脸庞上，暖光融融，像个行于夜色的小仙童。

　　宁嫣也瞧见宁文斐，见他顿步打量自己，便主动凑上前福身行礼：“嫣儿问三叔叔安！”

　　小姑娘双眸灵动，声音软糯清甜，小脸白嘟嘟的似个雪玉团子。

　　宁文斐眨眨眼，心角顿时塌陷一块，蹲下身揉捏宁嫣的脸颊。

　　“你叫小嫣儿是吧？当真可爱喜人，你几岁啦？再叫声三叔来听听。”

　　宁文斐声音清朗，生着一双含情桃花目，笑容也如前世一般明净风趣。

　　宁嫣前生与他并无过多交集，从不曾挨得这般近，连忙扒拉他的手，又笑吟吟唤了声「三叔」。

　　“小嫣儿真乖！”宁文斐口中夸着，又不满足的揉揉她的鬟发，最后改手刮了刮她的鼻子。

　　“没想到我大哥还能生出这么可人的小闺女，你来这里做什么？怎没丫头婆子跟着？夜路这么黑，一个人被拐跑了如何是好。”

　　话至此处，院中响起一道突兀的少年声音：“你在干什么？！”

　　宁文斐两人齐齐怔住，就见萧南烛面色不悦，疾步行来。少年玄袍冷肃，踏出门槛，一把扯开宁文斐的手：“别胡乱摆弄她。”

　　宁文斐：“……”

　　宁嫣晶亮的眸中亦有诧色，朝萧南烛身边靠近一些，软声笑道：“三叔，我是来找小表叔玩的。”

　　宁文斐恍悟，前段日子，萧南烛嘱咐他帮衬着这位新入府的小庶女来着。只是近两日户部司杂务繁多，他刚上任忙得头昏，一时给忘了。

　　如此想着，宁文斐略有些不好意思咳了声：“那你们二人作伴吧，小嫣儿，三叔叔公事在身，改日回府瞧你。”

　　宁嫣乖觉点头，抬手揉了揉脸蛋，暗道还好萧南烛出来的及时。

　　不然她怕是要被这位三叔当成包子搓圆揉扁了。

　　宁文斐犹觉不够，又瞧了眼神采郁郁的萧南烛，笑道：“嫣儿啊，你替三叔多陪陪你这位小表叔，可别嫌弃他。”

　　“他年纪虽小，性子却极差，又闷又冷又凶，还不爱说话。”

　　“不仅不爱说话，他平时也不会笑，若欺负你，你也别怕，他对谁都这样，总是一张嘴就……”

　　“你该走了，”萧南烛蓦地开口，声色清冽，目光凌寒盯着他，“你怎么还不走？”

　　“……”宁文斐语气生生顿住，见萧南烛面色不善，暗笑这小子到底是个少年人，性子忒稚嫩，听不得旁人道他的不是。

　　“好好，那我先走，嫣儿，三叔叔改日去看你。”宁文斐直起腰，朝宁嫣眨了眨眼。

　　“嫣儿拜别三叔。”宁嫣甜甜应下，又向宁文斐屈身福礼。

　　宁文斐白袍轻扬，潇洒离去。

　　宁嫣回身瞧萧南烛，就见萧南烛死盯着宁文斐身影，眉川轻拧，玄袖下拳头紧紧攥着，一袭单薄长衣凛凛如冰，衬得肩背瘦削又倔强。

　　宁嫣只当他被宁文斐的话刺伤，不禁心中酸涩。

　　前世她看不透，只顾着怵他杀气重、脾气冷。

　　现下却渐渐明白，这小公子连一只无人问津的大白狗都愿耐心投喂、悉心照料。

　　若非年少时经历诸多不幸、颠沛流亡，他怎愿凶神恶煞的防备周边意欲亲近之人，怎愿如刺猬般竖着爪牙、包裹自己不堪的过往？

　　宁嫣轻轻仰脸，抬手去拽萧南烛的袖摆，目色愈发柔和：“小表叔，咱们进屋好么？”

　　萧南烛垂首望她，这才发觉夜间寒气砭骨，她现今终归是六岁稚童的身子，脸颊红扑扑的，怕是被冻着了。

　　“好，咱们进屋再说。”萧南烛接过她手中纱灯，牵着她行至正堂。

　　正堂内清简依旧，一轮壁月映着寒枝自窗棂透入墙壁，树影飒飒摇曳，送入一室清寒冷气。

　　宁嫣在楠木桌边寻了张软椅坐下，萧南烛「吧嗒」关窗，又斟茶过来，温声起唇：“嫣儿，先喝杯水暖暖身子。”

　　宁嫣接过茶盏，轻轻一抿，浑身舒畅。

　　萧南烛撩袍坐至她身侧，微微思忖道：“嫣儿，这么晚来找小表叔有事么？”

　　宁嫣一噎，捧着茶盏又抿了口香茶。

　　她骤然得知萧南烛过往经历，一时心生不安罢了。

　　只是眼下有意劝他莫因过往之事心生困顿，以致于弱冠成年后如前世般冷郁、阴沉，却又不知从何开口。

　　宁嫣目光辗转，忽而瞥见萧南烛右掌间仍旧裹着那条满绣赤色软带，忙探出脖子：“小表叔，你没有自个儿处理伤口么？”

　　萧南烛正凝目瞧她，闻言瞥过手间蝴蝶结，轻掩衣袖道：“无碍，一时给忘了。”

　　宁嫣眉间略有责备之色，跳下椅子踱至他跟前，拉起他冷玉似的手掌左看右看：“血流在你自己身上，如何能忘了？还痛不痛？”

　　萧南烛冰凉的指尖覆上一双暖乎乎的小手，瞧着宁嫣低首蹙眉的紧张劲儿，他微微愣怔，话至嘴边转了个弯：“痛，很痛。”

　　“先前不曾察觉，眼下不知怎么，如利刃削骨，越来越痛。”

　　宁嫣瞟他一眼，有些不对劲，又不说不出哪里不对劲。

　　只好当做他身上伤患太多，一时挨不住疼，轻吁道：“小表叔平日也该注意些，若再受伤，记得及时处理才好。”

　　萧南烛压下唇边笑意，颔首应是。

　　宁嫣往他掌心呼口热气，想起前世自己被碎瓷片刮破手，在这里找来了伤药，便昂首询问：“小表叔，此处可有纱带、金创药么？我帮你重新包扎好不好？”

　　萧南烛自然也记得前世之事，眸光掠过一缕异色，应道：“嫣儿稍等，小表叔去找找。”

　　不消片刻，萧南烛拎来一只黄花梨药箱。宁嫣将它摆至软椅上，有条不紊的掀开，一点点为他擦拭伤口干涸的血迹，又轻轻敷上药粉。

　　其间，她见萧南烛面色如常，未觉痛意，便闲聊似的问他：“小表叔，你听过当朝四皇子吗？”

　　萧南烛指尖轻动，药粉撒偏了些，宁嫣暗道自己戳中他秘密了，抬脸朝他温柔微笑：“我来这里之前，在长康堂听父亲提到他了。”

　　“小表叔不曾听过，”萧南烛摇摇头，声音浅淡：“嫣儿为何忽然提及此人？”

　　“哦没什么。”宁嫣搁下药瓶，两手捏着雪色纱带在指尖转了圈，又一圈圈缠上他苍白的手心。

　　她的声音含着小女儿家不谙世事的叹息，小心宽慰：“只是听说了有关他的宫中秘辛，听闻他生母去世，一人流浪在外，不知生死，听着好像很可怜。”

　　萧南烛眸中碎光盈盈，垂目望着她，久久未语。

　　宁嫣也不知他有没有瞧出端倪，只得接着往下说：“其实我的生母也去世了，娘亲离世那段日子，我夜夜缩在床角偷哭，每每夜间雷鸣，就好像天地塌陷一般，我只觉自己被遗弃了，直至如今都惧怕雷鸣之声。”

　　“但是一切都会过去的，倘若我娘亲还在世，必定想见我好好活着……我想如若四殿下生母在世，必定也一样希望那位四殿下活得开心些。”

　　“你说对不对，小表叔？”

　　小姑娘声音轻盈如风，萧南烛心绪涌动，清隽面庞在灯烛下打出一片暖光，乌眸沉如幽潭：“嫣儿是在安慰那位四殿下么？”

　　“当然了，若我识得四殿下，必定好生宽解他，愿他少年喜乐无忧。”

　　宁嫣昂着脸，氤氲的眸光中，盛着灯烛下少年清稚苍白的脸庞，灿烂如阳。

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