宁嫣垂眸，发上两个小揪揪无力蔫下去， 咬唇道：“孙女儿一人住在百香居， 身边没有亲长， 也没有大人， 您可不可以……”

　　说着，又怕几人误会， 挺直了小腰板， 提声解释：“祖母， 嫣儿不是娇气的要人侍候！”

　　“只是很多衣食之物，嫣儿实在应付不来，嫣儿一直等着舒氏母亲安排。可都这么久了，也没有信儿，嫣儿一个人晚上实在害怕……”

　　“祖母可不可以派个不要的人，陪陪嫣儿？”

　　她两只小手揪在一起，可怜巴巴抬起脸，又强忍着不叫眼泪落下来。厅内众人呆了一瞬，皆在心里骂起舒氏。

　　为首一名侍女道：“老夫人，这国公夫人委实过分了些！上次家宴，奴婢送三姑娘回去，那百香居当真黑乎乎的，半点不像高门小姐该住的闺楼。”

　　就连白姨娘也忍不住面露悲色，弯腰扶宁嫣起来，又用帕子为她擦擦眼角泪花。

　　“三姑娘，且别跪着了，你这孩子怎不早说，便是大夫人不遣人侍候你，我也可调自己院里的人去陪你。”

　　宁嫣挑眉，就等你这句话了。

　　她顺势抓住白姨娘的袄袖，怯怯问：“当真吗姨娘？那您可不可以把阿念姐姐调给我？她长得好像我京外庄子里的表姐，瞧着她我心里就不怕了。”

　　白姨娘一愣，老夫人拍案出声：“给她，她要什么都给她！”

　　“舒氏那个毒妇，我国公府堂堂三千金，竟教她糟蹋成这幅可怜样，你去、去把那毒妇叫来，看我怎么收拾她！”

　　老夫人吊起眉梢，直接上手推身畔的嬷嬷。

　　嬷嬷微怔，弯腰凑近：“老夫人，且缓缓罢，大姑娘卧病，日前她最贴心的奶妈子又在百香居外摔了脑子，到现在还昏迷不醒，大夫人必定忙着照顾大姑娘，抽不出身……”

　　“她能多忙？那院里没旁的奴才？！”老夫人冲口怒喝，又抬手锤在自个儿膝盖上。

　　嬷嬷见她火急火燎，心知拧不过她，赶紧应声出去。

　　白姨娘被老夫人的架势唬住，又回身瞧了眼呆愣的宁婧和阿念，只好赔笑：

　　“母亲都这么说了，那便让阿念跟着三姑娘吧。左右她跟着婧儿也没多久，主仆情谊不浓，调到三姑娘身边也好调教。”

　　宁嫣如蒙恩赦，水光莹莹的小脸挤出一抹虚弱微笑，赶紧福礼谢过几人。

　　末了，宁嫣着重瞧了老夫人两眼。

　　老夫人眼底闪着幽暗的亮光，脸庞枯瘦，露出两团不正常的潮红。

　　那双转动佛珠的手指更如筛糠般颤抖，周边围过来几名侍女，简直怕她一激动，又背过气去、宁嫣垂眸，鸦羽般的长睫掩去眸中光华，心中暗暗冷笑，这老夫人绝非想为她出头。

　　方才「妾室扶正」一事令老夫人怀疑到舒氏头上，但老夫人并无依据。

　　眼下正可借她饱受苛待一事大摆祖母架子，狠狠责骂舒氏一顿，又不会被人挑出苛待儿媳的错处，如此而已。

　　宁嫣勾唇浅笑，她倒也没说谎，她听到的闲言碎语的确是舒氏手底下奴才说的。这对婆媳龃龉已深，等下可有的闹了。

　　宁嫣无意观战，也不想战火烧到自个儿身上，便丧着小脸，皱巴巴的似哭累一般。

　　果真，老夫人看得心烦，干脆让她领着阿念先回百香居再说。当下第一紧要的，是寻舒氏那毒妇的麻烦！

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　　长康堂外，雪势已然消歇。

　　侍从们忙碌着清扫院落廊道，花苑梅林的甬道上，露出一路圆鼓鼓的鹅卵石。

　　宁嫣迈着小腿，阿念主动搀她，轻声道：“三姑娘当心些，这石子路积了雪水，仔细滑倒摔着。”

　　宁嫣抬首，心角塞了团棉花般暖乎乎的。

　　阿念亦低头看她，四目相触，小姑娘眸光澄净，倒映着她的脸庞。阿念心中倏地一松，好似丢掉一个沉重的包袱。

　　“三姑娘，往后阿念便是您的人了，阿念会像您表姐一样护着您，好好陪着您的。”她声色温温，却极为郑重。

　　宁嫣鼻头一酸，前世初见时，阿念也是这么对她说的。

　　阿念也不过豆蔻之龄，前世从不嫌弃过百香居破烂，更不曾嫌弃她没前途，愣是陪她一路捱过奶娘的刁难。哪怕最终宁府被抄家，都哭着不愿离开她。

　　“往后，我也会好好护着你的……”

　　宁嫣反握住阿念的手，喉间却突然一噎，难受的咳嗽起来。

　　阿念一愣，温柔的眉目染上惊慌之色，忙拍抚她的背脊：“三姑娘，这是怎么了？”

　　宁嫣摇摇手，白着脸道：“之前吃了祖母的梅花方糕，沾了点蟹粉，我碰不得虾蟹之物。”

　　碰不得，还要吃？

　　阿念自幼投身宁府后宅，自然明白内中曲折。

　　她心疼的理了理宁嫣的小斗篷：“姑娘，奴婢也会做梅花糕，是甜味儿的，不放蟹粉，回头做给您尝尝。”

　　“好，我可等着。”宁嫣缓过气儿，笑着拉她往前走。

　　雪光灿灿，两侧梅花纷落。宁嫣嗅着梅香，又想到吃食，不由思念起前世常吃的一道白梅卤子。

　　“阿念，你常在京城，可曾听过京中的御华楼么？”

　　阿念来了精神，笑道：“自是听过，御华楼开在御街边儿上，乃京城酒楼之最。据说一夜可销千金，而且家中没有爵位，有银子也使不进，里头的茶点就是皇宫也及不上。”

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