云皎心头突突直跳，目光盯着自己的姑奶奶，万万不敢再看身边的姐妹。

　　“老夫人，奴婢云皎有话要说……”

　　云皎跪直身子，泣声道，“其实那包毒粉是奴婢放到风荷二人房里的，毒粉是她们买的。”

　　风荷与月棉耳中轰隆一声，面色苍白不已，疯了似的上手抓云皎：“云皎你这个狠心肠的，果然是你干的！”

　　“云皎姐姐，明明是你买的毒粉，为什么这么对我们？！”

　　老夫人气到拍桌，三人再度被婆子们拉开。

　　云皎趴在地上，脸颊被撕出一道血痕，火辣辣的泛疼。

　　见风荷二人下手毫不留情，她眼神也变得冷漠：“老夫人，奴婢绝不敢欺瞒您！”

　　“就是风荷二人得知吴嬷嬷要用蟹肉粉暗害三姑娘，她们就私下里买了砒霜，企图栽赃吴嬷嬷，奴婢一人势单力薄，只好跟着她们一起行这等不义之事。”

　　“但奴婢趁二人不备时，将她们藏进吴嬷嬷房里的砒霜放回她们屋里了，方才一直隐忍不说，就是念着几年来一起在府里做工的情谊，不忍拆穿，想让她们自个儿认错，却不想她们如此冥顽不灵！”

　　宁嫣站在老夫人身边，小手绞着衣带，又被看笑了。

　　一屋子的人或唏嘘、或质疑。唯有阿念不可置信的望着几人，脑中受到许多冲击，嗡嗡作响。

　　“老夫人，我瞧着足以断案了罢？”

　　云嬷嬷凑到老夫人耳边，感激又赞赏的瞟宁嫣一眼，暗道今日多亏这小姑娘帮云皎说话了。

　　老夫人早不耐烦，正要点头答应，守在门外的婆子走进来：“老夫人，国公夫人请过来了，国公爷和宁三老爷、表公子也一并来了。”

　　宁嫣挑眉，就见门扉大敞，几道华服人影一并走来。其后跟随的十几名侍从、小厮守在院中，几乎挤满了百香居。

　　宁嫣心头微微一跳，下意识捏了捏袖中的紫檀木。

　　老夫人叫舒氏过来是为训诫，来得人越多，舒氏就越难堪，这可真是老天爷都在帮她了。

　　舒氏脸色不大好，与豫国公上前唤了声母亲，福礼之后坐到软椅上，笑道：“三弟，带着大壮一起坐下说话吧。”

　　宁文斐温声答应，又拱手朝老夫人行礼。

　　“子砚回京归府之后，一直没机会去长康堂拜见您，方才带着表弟去长康堂给您请安，得知您来了百香居，我便想着正巧来看看小嫣儿，也顺道问您安好。”

　　老夫人狐疑的斜了眼宁文斐，见宁文斐难得乖觉，摆手道：“不必多礼，你且坐罢。云嬷嬷，你把这几个狗奴才的事，再给国公爷夫妇说一遍。”

　　宁文斐见注意力不在自己身上，暗暗呼了口气，回身瞪萧南烛。

　　他从来没想过拜见这老婆子，是萧南烛逼他去长康堂的！

　　见老夫人不在长康堂，萧南烛还不罢休，非要他带随从来百香居看看。路上又撞见豫国公，这小子还示意他把豫国公一起拉来。

　　哪知走着走着，又撞上国公夫人乘着敞轿赶往百香居。

　　宁文斐无聊叹息，他就猜到这一趟不会有好事，也不知萧南烛在搞什么鬼，非要蹚这种浑水？

　　萧南烛无视宁文斐责怪的眼神，轻轻站到宁嫣身边，理了理宁嫣的鬓发：“嫣儿累不累？若觉得厌倦，我现在就带你离开。”

　　宁嫣抬眼望萧南烛，方才宁文斐向老夫人解释了他与萧南烛来这里的因果，她便没有多想，心中十分熨帖。

　　这样嘈乱的局面，萧南烛眼里却独独有她一人，悄无声息走到她身边，为她隔开满室风雨。

　　“我没事的，小表叔。”宁嫣抿唇，嘴角勾着一抹懵懂笑容。

　　另一边，豫国公夫妇得知吴嬷嬷、风荷几人的阉脏事儿，脸色又难看几分。

　　老夫人不咸不淡的盯着舒氏，刻意刺她两句。

　　“舒瑶啊，十多年了，你说绵延后嗣你做不好，姝儿的身子你照料不好，如今家也管不好了？不是我说你，你若实在管不来，我瞧那白氏也可为你分担分担。”

　　宁文斐咳了声，佯装没听见的垂下头去。

　　这老婆子简直有病！再看不惯儿媳，也不至于当着小叔子的面说儿媳的不是吧？更何况是「绵延后嗣」这种话。

　　舒氏自然也明白这个理儿，一身雪青织金华袄，腰饰环佩，雍容的气度难掩尴尬。

　　她总觉得厅内众人都在盯着她，冷嘲热讽的看她笑话，却只得强笑着，咬牙应付。

　　“母亲教训的对，近来府中杂事多，儿媳一时疏忽百香居，让这等刁奴欺负了嫣儿，还险些伤着您，望您恕罪。”

　　老夫人不买账，还要再刺她两句，舒氏抢先睨向地上跪伏的几人：“一帮狗奴才！背着我这样欺辱小主子，不如通通发卖出去！”

　　吴嬷嬷大骇，盯着舒氏冷峭的面目，浑身寒意再度漫上心头。

　　“夫人，老奴一时糊涂犯了错，可毒药真不是奴才放的，是这三个贱婢！她们是什么狐媚货色，您是最清楚的，真不关老奴的事！”

　　“夫人，求您救救老奴……”

　　吴嬷嬷声音沙哑，哭得一把鼻涕一把泪。

　　月棉与风荷二人也不甘示弱，一把推翻云皎，朝豫国公哭求：“国公爷，您向来裁断英明，求您救救我们。云皎那个小贱人买了砒霜害三姑娘，还嫁祸给我们！”

　　舒氏见两人缠住豫国公，冷笑道：“你们几人手都不干净，吴嬷嬷放了蟹肉粉，你们几人与砒霜脱不了干系，按照府规，一人三十大板，找人牙子发卖了便是。”

　　厅外板子早已备好，门口几名婆子收到舒氏的眼神，立刻上来拽吴嬷嬷。

　　吴嬷嬷明白舒氏要舍弃自己，两股战战，连忙朝老夫人爬去，嗓音逐渐凄厉：“老夫人，您救救我，我年纪大了，哪能捱得住三十大板！”

　　“老夫人，十二年前仲冬初三，老奴被人牙子卖进国公府，您夸过老奴说话流利，干事利索！老奴记到现在啊，求你救救老奴……”

　　吴嬷嬷拼命挣扎，浑浊的眼中迸发住一阵求生的精光，却还是被婆子们重重拖了出去。

　　宁嫣皱皱眉，不由自主挪开视线，萧南烛见她不适，轻轻为她遮去视线。

　　老夫人满不在乎的撇撇嘴唇，厅外板子声此起彼伏，吴嬷嬷惨叫的声音很快低落下去。

　　风荷与月棉吓得花容失色，死死拽住豫国公的衣摆，哀求不已。

　　“国公爷，求您查查，真是云皎下的毒，那贱人嫉妒我们得了您的喜欢，想害我们！”

　　豫国公脸色肃穆，听得一阵头大。

　　前些日子，晋国公手底下那些赃官，打着他的名义在外地各个州县收缴田赋、放肆敛财，引得各地监察御史察觉出不对，纷纷上奏弹劾晋国公府。

　　晋国公责备他暗自行动，他百般辩驳；

　　偏偏那些赃官咬死了是他授意，还拿出一叠摁着他私印的信件，令他无处伸冤。

　　可他的私印一直在身边好生收着，不知究竟是哪路人马暗中筹划。

　　他这两日为此事烦透了心，一回府，竟还有这群奴才作怪，说到底都是舒氏管教无能。

　　豫国公冷冷瞪着两名侍女，二人从前娇美的面目此刻无比可憎。

　　他不好当着宁文斐的面发脾气，更不想让宁文斐看他的笑话，淡淡笑了声，温柔的对舒氏道：“不过一点小事，就按夫人说的处置罢。”

　　风荷脑中一懵，没想到豫国公绝情至此，颓然流下两行泪来。

　　她二人都晓得舒氏面慈心冷。若找人牙子来发卖，舒氏指定要扔她们姐妹进窑子！

　　风荷眼神一厉，反手去扒拉云皎，骂骂咧咧要抓花云皎的脸。

　　老夫人趁机又指责舒氏：“你看看，你看看！你院里跑出来的好奴才！”

　　舒氏唬了一跳，脸上再撑不住笑，寒声道：“你们这些婆子都是死人？干杵着做什么，还不把这三个贱婢拖出去，狠狠地打！”

　　三人连忙一齐求饶，脑袋重重磕在地砖上，却还是被活生生拖了出去。

　　云嬷嬷抬脚上前，张嘴要替云皎争辩，想了想，也猜到此事云皎绝没口中说的那般无辜，这顿板子是免不得了，便干脆作罢。

　　宁嫣看在眼里，袖下的小手摩挲着紫檀木，幽幽笑了笑。

　　三十大板可不是好受的，身子差些的，能直接死在板子下。即便云皎逃生，又侥幸熬过发卖的命运，也断断不能再回百香居折磨她了。

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　　厅外寒风涌动，窜入一室清寒，吹散了炉火的融融暖意。

　　老夫人打了个喷嚏，豫国公关心道：“母亲，不如您回长康堂歇着罢，这百香居冷了些。”

　　宁嫣适时露出委屈的模样，小脸耷拉着，不敢说话。

　　老夫人揉揉她的头发，瞥舒氏道：“百香居是冷，奴才都爬小主子头上了，如何能不冷？”

　　豫国公望向宁嫣，那双神似莫姨娘的眉眼，惹得他心中冒出一阵愧疚之感。

　　“嫣儿是受苦了，”豫国公喃喃道，不轻不重的看向舒氏：“嫣儿好歹也是为了姝儿才回府，她也是府里小姐，望夫人好自为之。”

　　“说到底还是这嫡母好当呐，”老夫人阴阳怪气的叹口气，顺着云嬷嬷的搀扶起身，“行罢，事情差不多了，我老婆子该回去了，你们自个儿看着办吧。”

　　众人连忙起身相送，一行人浩浩荡荡离开。

　　舒氏心尖拔凉，盯着老夫人的背影看了许久，阴寒的眸光扫向宁嫣。

　　她难得正眼打量宁嫣，心中盘算了一番，还没来得及说话，忽而一道清凌凌的身影挡住她的视线。

　　那名玄衣小公子蹲下身，修长的指节捏住宁嫣脸颊，声线和润：“累了吧，闲杂人等都走了，小表叔陪你出去逛逛如何？”

　　宁嫣察觉舒氏不怀好意的扫视，也明白萧南烛的相护之意，便干脆晕乎乎的晃了晃脑袋，有气无力道：

　　“那小表叔，你抱我？方才她们打了人，我也听不懂她们在说什么，吓死我了！”

　　萧南烛见她装得有模有样，忍俊不禁的笑出声来。

　　正要抱她起来时，恍惚一阵紫檀木的幽香窜入鼻息，浅浅淡淡，难以捉摸。

　　萧南烛微微愣住，又细细嗅了一番，确定不是错觉。

　　他前世精于雕篆之术，对木材的香味尤为敏锐，不可能嗅错的。

　　她身上，怎突然有了紫檀木的香气？

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