下方跪地的宁姝一怔，死死闭上眼睛。早知如此，便不栽赃宁嫣了。可谁能想到宁嫣傍上的这名表公子，竟是久居行宫的四殿下？

　　老夫人更是悔恨不已，早知道就不罚宁嫣去祠堂了。

　　她仰头颤声道：“你没说是我让她过来的吗？”

　　云嬷嬷皱眉，为难地解释：“老奴说了，可姑娘她不信，说是您下的惩罚，她便是冻死在祠堂，也绝不起来。”

　　萧南烛凤眸微眯，扯唇道：“豫国公大人，本殿今日莫不是等不来三姑娘了？她一个小女孩跪祠堂跪到不敢起来，究竟犯了什么错处，受你们这般苛责？”

　　“求殿下谅解，小女先前失手打翻火炉，烧了她长姐的住处，老臣不得不罚她省思，哪想她性子板直，一时不愿过来。”

　　豫国公爷直起身，望着少年疏冷的笑脸，心下一阵颤栗，愣是不敢看轻这位少年皇子。

　　萧南烛轻飘飘应了声，不轻不重道：“本殿当她杀了人，居然要被罚去跪祠堂。”

　　座下登时一片死寂，众人偷偷昂头看少年冷冽的面庞，心中又悔又怕。

　　尤其是老夫人，她以为这毛头小子就是宁文斐一个远亲，还在长康堂折辱过他出身穷乡僻壤，是个「丢人现眼的穷小子」。

　　眼下宁府势微，若这少年皇子趁机报复如何是好？

　　老夫人越想越惶恐，让云嬷嬷扶着，露出一抹颤悠悠的笑容，讨好道：“殿下您再稍候片刻，老妇我亲自去请。”

　　萧南烛不语，待老夫人出门后，坐在下首的宁文斐上前，小声提醒：“小殿下，您快让他们都平身啊，我大哥好歹是一等公爵，这像个什么样子？”

　　萧南烛侧目看他，沉吟片刻：“你受之有愧？”

　　宁文斐哽住，皱眉点头：“对，这样做不好，不成体统！”

　　萧南烛挪开目光，不咸不淡的轻嗤：“那你怎么不去跟他们一起跪？”

　　“……”宁文斐舔舔唇，若无其事的坐回位置上。

　　未几，厅外禁军开道，老夫人气喘吁吁地牵着宁嫣赶过来。

　　萧南烛背脊微微挺直了些，见宁嫣一步步行来，小手上缠绕的纱布消失，他毫无波澜的心不经意跳快了些。

　　宁嫣行至众人身前，静静端望萧南烛。

　　少年坐在高堂交椅上，眉目昳丽俨如神明，发束云纹骨簪，拭去眼尾艳烈如血的红痣，愈显得面容冷沉苍白。

　　他穿了一身团龙滚边的交襟玄袍，身形秀挺如竹，瘦而不弱。

　　腰间环绕着几道寒津津的银链配饰，随他起身时，银链子来回晃动，清凌凌的声响回荡在死寂的厅室内，宛若天籁。

　　老夫人提醒：“嫣儿，这是四殿下，还不行礼？”

　　宁嫣眨眨眼，准备屈膝时，少年已来到她跟前，拉着她往高座上走：“嫣儿，还在生小表叔的气吗？”

　　他的声音变得温和，没有攻击力。

　　一众屏声敛息之人见鬼了般，忍不住抬起头，惊诧地看着两名少年人。

　　宁嫣端着笑脸，如往常般抓住他的袖子，软软摇头：“不，是嫣儿不好，嫣儿不该……踢你一脚。”

　　萧南烛微怔，小姑娘灵眸转盼，清莹秀澈的眸光中倒映他的身影，再无躲闪与戒备。

　　他明白她的意思，心头掠过一抹淡淡的欢愉，如蜻蜓点水般荡开盛大的涟漪。

　　下方几排人跪着，宁嫣也不好意思说太深，糯糯道：“小表叔，她们说你是皇子，那我以后还能叫你小表叔吗？”

　　“你想怎么叫，就怎么叫，”萧南烛朝底下扫了眼，正声道：“对了，听说你烧了宁大小姐的住处？”

　　宁嫣盯着萧南烛淡漠的脸色，咬唇道：“是有此事。”

　　萧南烛低声一笑，纳闷地问：“你为何不连整个国公府一起烧了？”

　　宁嫣：“？？”

　　她没反应过来如何接话，就见萧南烛认真地盯向豫国公：“国公大人，本殿在贵府数月，闲来无事与嫣儿闹着玩，是本殿让她放火的，可惜她胆子小，没烧了整座府邸。”

　　众人噤声，宁文斐一口香茶喷出来，豫国公瞥过身后神情惶恐的大女儿，一时分不清萧南烛是不是在说笑。

　　他以为是大女儿见他和老夫人近日偏疼宁嫣，一时生了醋劲儿，随手整出来的小把戏。

　　“殿、殿下，您何故……”

　　豫国公张口询问，萧南烛冷声打断：“不要问本殿缘由，你们不也没有缘由，便轻易罚嫣儿去祠堂下跪自省了么？”

　　豫国公微愣，下意识应声：“是，小殿下教训的极是。”

　　萧南烛忽又笑了一笑，眉间郁气消散，和声道：“诸位起来罢，说来本殿对国公大人也算有份救命之恩？”

　　豫国公脸上肌肉抖动，垂目应了声，不敢再看少年。只觉得这少年性情不稳，说变就变的笑脸委实可怖了些。

　　萧南烛见豫国公承认，声音愈发温雅：“既如此，往后还请豫国公待嫣儿上心些，本殿这段落魄日子里，她是唯一的亲人。”

　　“本殿见不得她受伤，国公大人明白了吗？”萧南烛说完，底下众人一阵怵然之色。

　　宁嫣抬眸看萧南烛，少年与她挨得近，衣衫上袅绕的紫檀香流入鼻息，全无前世的孤戾之气。

　　他几乎不留余力地、将能想到的所有温柔投注在她身上，不求回报，一直如此。

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　　此事结束，一众女眷被遣出厅堂，宁嫣直接守在厅外等萧南烛。

　　舒氏母女、并着宁婧等人路过她身边时，看妖怪似的上下审视她，各自转身离开。

　　府中银甲执枪的禁军很快开始行动，宁府书房一带被团团围住。

　　众人破开院落，直接闯进暗室，一箱又一箱的珠宝枪兵被抬出屋外，金光耀耀，灿人眼目。

　　宁嫣远远站在院外的一株玉兰花树下，上辈子不曾见过这副场景，不禁讶然。

　　她还没来得及多留心两眼，便见萧南烛遥遥望着她，和宁文斐交代了几句话，丢下身边将领，阔步朝她走来。

　　“等急了吗？嫣儿，小表叔带你去个地方。”萧南烛走到她跟前，蹲下身为她紧了紧松散的披风。

　　宁嫣摇头，自袖中取出包扎掌心伤口的白纱。

　　萧南烛动作微顿，垂目看向纱布上的字迹：“当时你跑得急，到了百香居后又神思困倦，我便没有再打搅你。可宫里有事，我又等不到你睡醒，只好用此法告诉你我想说的话。”

　　“那若我没发现纱布上的字迹呢？”宁嫣下意识的问道。

　　“那我便亲口说给你听。”萧南烛声线清沉，也无犹疑。

　　只说完以后，他耳尖略微红了些，垂下眼睫续道：“嫣儿，我会一直陪着你。”

　　凛冬玉兰花开得正盛，粉粉白白的一树花枝虬结的向天空延展而去。寒风扫过，花瓣飘飘漾漾的落在少年肩头，将他衬得不染半分俗气。

　　宁嫣盯着他隽美的面容，眼眶微微泛红：“对不起殿下，我是个自私之人。”

　　“今日在祠堂中，我得知你暗中为我做过的事。我仔细想了一下，也许你从赠我血莲纹玉璧的时候，就开始旁敲侧击告诉我你的身份了，是我自己没察觉，如今还反怪你……”

　　宁嫣咬了咬唇，眸中清光流溢。

　　只是她真的从头到尾没敢想过，原来她精心谋算的一切，他一直看在眼里。

　　即便知道她陷在宁府后宅的泥沼里玩弄心计。知道她性情并不纯粹姣好，知道她前世除了一张脸、其他美名都是装出来的，他还是对她这么好。

　　一如他笔下所言，两世心慕，从来是她。

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