夜色沉黑， 芷兰宫一顿晚膳，宁嫣用得浑身舒畅。

　　因为萧南烛收起了她的画像，很郑重地告诉她：他会贴身带着。

　　宁嫣望着他的俊脸， 心中十分熨帖。

　　尽管未来十载春秋，变数难料，但此刻心是在一起的。她相信自己， 自然也该相信自己喜欢的人， 更何况她的容貌是无可挑剔的，绝对镇得住他！

　　宁嫣心里甜滋滋的，最后吞了个他递到唇边的水晶蒸胶，嗷呜一口咽下去， 就听一声软糯糯的饱嗝声自嗓眼儿逸出来。

　　她立刻抬手捂住嘴， 偷偷瞄萧南烛一眼。

　　萧南烛递帕子给她：“不吃了吗？想不想回畅音苑， 宫宴应当快收尾了。”

　　宁嫣接过软帕，优雅地抿抿嘴：“好像是不早了，我还是回去吧。”

　　萧南烛颔首， 揉揉她的鬟发：“我让侍女送你去畅音苑， 你在那里等我两刻钟， 我去见一面太子，随后送你出宫。”

　　宁嫣眼睛一亮：“送我出宫？今晚是大年夜， 那咱们可不可以在京城逛一逛？”

　　萧南烛见她满脸希冀， 忍俊不禁地答应。

　　宁嫣甚为开心， 随两名侍女踏出兰芷宫， 宫门下的血迹已被清理干净。

　　一路上宫灯莹莹，太监、宫婢们有条不紊地忙活着， 无人发现兰芷宫的异常。

　　临近畅音苑的池塘边， 夜光冷寂。

　　苑中咿咿呀呀的唱词传出来， 宁嫣行过池塘木桥，转身朝两名侍女微笑：“姐姐们且回吧，我自己可以过去。”

　　侍女们相互看一眼，担心跟进苑中，眼熟她们的妃子会出言盘问，便福礼告退了。

　　宁嫣独自往前走，忽听不远处一阵突兀的石子撞地声。她下意识看过去，竟见畅音苑的侧门处，一片葳蕤的矮树尽头，二皇子萧济楚走了出来。

　　他低着头、抱着手腕，正拼命踢地上的鹅卵石撒气，口中似乎骂骂咧咧的说着什么。

　　宁嫣躬下身，忍不住隔着池塘跟了几步。萧济楚身后一名随从追上来，忧心忡忡道：“殿下，您可别再胡来了，这可是皇宫呐！”

　　“荣安妃方才可是说了，您再敢自作主张，就活活打死您！咱们还是去暮云阁看看罢，这残局得收拾了哇……”

　　“你说什么说！就你聪明，我不正往暮云阁走呢吗？”萧济楚暴怒地踹了随从一脚，拂袖离去。

　　宁嫣蹙眉，萧南烛之前说他路过暮云阁时，听到萧济楚要派人去杀他，这才回宫应付。

　　想来是这萧济楚知晓自己派出去的刺客全没了，来畅音苑找荣安妃商榷，又在荣安妃这里吃了瘪，打算自己去暮云阁料理后事。

　　宁嫣担心他们主仆发现自己，悄悄转回畅音苑。

　　没走多远，又在靠近畅音苑的池塘尽头，瞧见一道临水而坐的女子倩影。正巧那女子望过来，柔柔冲她招了招手。

　　宁嫣不好装没看见，只得走过去。

　　那女子乌发挽着留仙髻，单手提一盏素布明瓦灯，一领天水碧绉纱长裙逶迤曳地，外面罩着绣云纹羽缎斗篷。

　　半张脸笼在幽微灯光下，消瘦苍白，有种朦朦胧胧的清愁之美。

　　宁嫣走近细看两眼，才认出她是元贵妃。半年前身怀双生子流产的那位宫妃，上辈子是萧清宴的的养母，故此她有幸见过几回。

　　“别害怕，本宫是圣上的元贵妃，你是哪家小姐，路这么黑，怎么不在畅音苑里待着？”元贵妃声音低弱，浅浅笑了笑。

　　宁嫣作懵懂状，甜声福礼道：“臣女宁嫣，请贵妃娘娘安，畅音苑的戏文臣女听不懂，忍不住偷偷溜出来玩儿。”

　　元贵妃若有所思，了然道：“姓宁啊，你是豫国公家的小小姐吧？”

　　“是！”宁嫣昂头望着她，肉乎乎的小脸在灯烛映照下，绵软可人。

　　元贵妃心生怜爱，葱玉似的手指戳了戳她的脸颊，疑道：“小姐为何一直盯着本宫？”

　　“因为贵妃娘娘好看呀！”宁嫣偏起头，声音甜润的像一碗浓稠的蜜糖汁。

　　元贵妃微微一愣，掩唇笑起来。

　　两人说着话，远处又响起一阵脚步声，是燕明帝领着一群太监走来。

　　宁嫣眸光轻动，暗猜是玉章宫的宴席散了。此地距离暮云阁不远，若皇帝去暮云阁转一圈，场面必定十分精彩。

　　“宁小姐，快给圣上请安。”元贵妃低声提醒，站起来拍了拍宁嫣的小肩膀。

　　燕明帝已走过来，素白的织金龙袍，腰悬血玉龙纹佩，负着手打断两人：“都免了，不必多礼。”

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