这种事情木恬自然不会计较，温芷也就没在客气，而是说到了正事上。

　　“上次你让我寻摸会武艺的人, 当时也有几个合适的，但我总想着找个最好的来, 就拖到了现在。”

　　说到这里，她招了招手, 从后面走上个年轻姑娘来。

　　“这姑娘叫做南星，是战场上留下的孤儿, 我二叔开了家镖局, 她自小就在镖局长大, 身手很好, 来之前还让嬷嬷□□了半月, 当侍女也很使得。”

　　南星穿着一身暗色的劲装，五官是温婉那一挂的，但气质却很是英气，她没行福身的礼，倒是抱了抱拳。

　　“南星见过主子。”

　　木恬打量了她一番，心里很是满意，行动利落气质潇洒，一看身手就不错。

　　南星原本也是温家给家里人备的侍女，这样从小养大的下人，比起半路买来的会更忠诚。

　　她爹娘都死在战火里，家中已经没了亲人，温芷也提前问过了，南星心里是很愿意离开边疆的，如今一看木恬气质可亲，心里最后的犹疑也没了。

　　两边都满意，温芷又早让人准备好了契书，这事儿就定了下来。

　　办完这事，木恬看了温芷几眼，没忍住问了句。

　　“这么久没见，温姐姐今日看起来有些累的样子？”

　　温芷抚了抚已经凸起的小腹，忍不住叹了口气。

　　“还不是这孩子闹的，起初几月还好，最近我是吃什么吐什么，也就你们酒楼的吃食还能送下去些，其他的的半点都咽不下去。”

　　木恬见她身量消瘦，只有肚子是凸出来的，也知道情况应该很严重，略一思索后开口道。

　　“若是不着急回去，我去后厨做一道菜来，看看温姐姐有没有胃口。”

　　被这样关心，温芷心情也好了不少，笑着说：“如今你可是东家，都不怎么下厨了，好不容易能尝上一回，等上多久都值得。”

　　一想到木恬的手艺，她久违地有些期待起吃饭来。

　　回到后厨，木恬拿了番茄、土豆还有牛腩出来，准备做一道番茄土豆炖牛肉，酸甜开胃，营养也丰富。

　　红彤彤的番茄被她在顶上划出一个十字花刀来，再用滚烫的热水浇下去，沿着刀口轻轻一撕，就能轻松把外皮给扯掉。

　　木恬拿着菜舊shígG獨伽刀，“咚咚咚”把番茄切成块放到一边，土豆同样也洗干净削皮后切好。

　　她选的是上好的牛腩，这个位置的肉最适合用来炖，肉质细腻又厚实，汁水还很充足，上面有一层牛筋和肥油，所以口感软硬适中，把油脂炖出来后，吃起来就不会感觉腻。

　　切好的牛腩冷水下锅，加入葱姜和料酒之后用大火煮开，水面上会逐渐出现浮沫，木恬用勺子把它们撇去，然后就可以捞出牛腩冲洗备用了。

　　锅烧热后下油，她伸出手到油面上空感受了一番，温度差不多时把冰糖撒进去，拿着锅铲来回翻炒，冰糖就变成了暗红的颜色，这时迅速把牛腩倒进去上色，酱油、耗油、干辣椒、八角桂皮香叶等香料，还有葱姜，一起大火炒匀。

　　牛肉已经变成了酱红色，木恬拿起旁边切好的番茄，先倒了一半下去，翻炒几下后加水，要能没过牛肉和番茄，煮到水面冒泡泡时，她就把番茄和牛腩都盛到了砂锅里，准备用小火焖上半个时辰。

　　盖上盖子之前，她还放了几片晒干的山楂片下去，它可以让牛肉炖得更加酥烂，还能去腥。

　　等着炖煮的时候，木恬出去和温芷又聊了会儿天。

　　桂花糖新蒸栗粉糕和其他桂花的点心摆了一桌，虽然里面没有荤油，但温芷也只吃了一点儿，大半都进了安安的小肚子里。

　　时间一到，木恬再揭开盖子时，里面的番茄都被炖化了，她又加入了盐和糖，再把另一半番茄，还有切好的土豆倒了进去，继续炖了一刻钟。

　　这样不但汤底味道浓郁，也能吃到成块的番茄。

　　木恬做饭时，南星站在一边不怎么说话，但一看到什么倒水递东西的活，就上来帮忙了，沉默却很可靠。

　　雅间里温芷坐了一会儿，腰就有些酸痛，只是在外面也不好躺着，她便用手轻轻锤了几下。

　　旁边嬷嬷一看，小心劝道：“少夫人若是实在不舒服，不如就先回府吧。”

　　温芷摇了摇头，“木妹妹的手艺可是难得，而且在这儿比府里还自在些。”

　　她这样说了，嬷嬷也不好再劝。

　　这个嬷嬷是宁远侯从京城送过来的，伺候过不少贵人。

　　温芷孕期倒是没什么其他问题，就是吃不下饭，她使出浑身解数也没能让人多吃点儿，眼见着就瘦了下去，楚洵问过好几回，所以这嬷嬷现在都有些草木皆兵了，生怕再出个其他岔子。

　　说话间，木恬从后厨出来了，南星跟在后面，手里还端着个托盘。

　　托盘里是一个砂锅，还有两小碗米饭。

　　砂锅的盖子一揭开，温芷先是看到了一片红色，浓稠的汤汁里漂浮着一块块牛肉，还有番茄块，绿色的葱花点缀其间，从颜色上首先就刺激了食欲。

　　她舀起一勺放进嘴里，汤汁酸酸的很清新，却又有种油脂的香味，舌尖触到后一点儿也没觉得恶心，顺着喉咙一下子就滑了下去，甚至还想再来一些。

　　旁边的嬷嬷不错眼的盯着，安安也捧着饭碗望向娘亲，见她咽下去后眼里都露出喜意来。

　　温芷尝完汤又夹了块土豆，土豆炖得很软糯，夹的时候筷子都有些陷下去，在嘴里一抿就成了沙。

　　不知不觉间，她像是被打开了胃口一般，看着汤汁里的牛腩竟有了强烈想尝尝的欲望。

　　虽然许久未吃过荤食了，但温芷遵从了自己的心。

　　她挑了块不大的牛腩，带着汤汁一起送到了嘴里，小心地嚼了一下，两下。

　　这块牛腩筋肉相间，口感很好，浸满了番茄的酸甜，虽然炖了很久，但牛筋依然保持着嚼劲，有种胶质般滑滑的口感。

　　旁边的嬷嬷见她吃了肉，紧紧攥着手里的帕子，做好了去接吐出来东西的准备。

　　结果温芷竟很顺利地咽了下去，还用汤汁拌了饭，陪着土豆番茄和牛腩一起，没一会儿就吃了小半碗。

　　安安看到这里，才放松了小大人似的紧皱的眉头，也尝了尝砂锅里的菜，吃得开心不已，眼睛亮闪闪的。

　　看着这一大一小埋头吃饭，旁边嬷嬷几乎都要热泪盈眶了。

　　少夫人总算是吃下去东西了！

　　这下不用担心宁远侯和世子找自己麻烦了，最近因为温芷吃不下这事，楚洵是天天板着脸，不仅是楚家，县衙里也是谁都不敢触他的霉头。

　　这酸酸甜甜的番茄土豆炖牛腩，让温芷胃口大开，她和安安不但把锅里肉菜吃得干干净净，连汤汁都拌了饭，一点儿没剩下来。

　　木恬见状也松了口气，又把写好的食谱拿了出来。

　　“除了这个，还有几道酸味的菜，这几天我整理出来，应梅腌的小菜也不错，到时候让人一起送些去，你都试一试，要是喜欢就跟我说。”

　　温芷饱食一顿后，苍白的脸色终于红润了起来，心里也暖乎乎的。

　　似乎遇上木恬后，自己的命运就发生了改变，她都觉得是自己前世积下的福报了！

　　——

　　几日后正午，南大街上人来人往，川流不息，其中有三人却显得有些格格不入。

　　走在前面的是对中年夫妻，脸上皱纹里满是风霜，手也粗糙地很，衣服上还打着补丁。

　　后面跟着的年轻男人却不一样，不仅穿得是件崭新的细棉布衣裳，手上也干干净净，一看就没怎么干过活。

　　他四处望了望，笑嘻嘻道：“娘，镇上的姑娘真好看，比我们村里的白净多了。”

　　中年妇人听了这话，不但没阻止他到处乱瞅，还笑得牙不见眼。

　　“我的乖儿子呦，等拿到银子，娘给你在镇上买个大宅子，到时候还愁娶不到漂亮媳妇？”

　　她如此一说，年轻男人目光里垂涎更加明显了，如有实质般在旁边姑娘的身上扫过，不少被他盯着的人感受到之后，都皱了皱眉加快步伐走开了。

　　走到南大街中间地段，门口人最多的店面上面就悬挂着木家酒楼的牌子，正是午饭时间，有不少人在排队。

　　三人一看见那“木”字，直接就想往里闯，却被小二拦住了。

　　“几位贵客，现在人多没座位了，得先排队的。”

　　年轻男人满脸不耐烦，嘴里呵道：“排什么队，我们是来找木恬那丫头的。”

　　小二仔细思索了一番，也没在记忆里翻出这几人，可他们实在理直气壮，倒让小二怀疑起自己的记忆来了，便赔笑问了句。

　　“原来是要找我们掌柜的，只是不知诸位是什么人？”

　　听到这问题，旁边的中年妇人眼睛往上翻出个白眼来，嘴角也向下撇着，从鼻子里哼了一声。

　　“什么人？是她爹娘和亲弟弟！”

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