柳芳倾什么也没说，只是浅浅地露了个笑。可一双眼是带着笑，却不见半点喜悦，甚至让人觉得勉强，留君愈发沉默，不再说话。

　　是时几阵闹声传入院中，原是有人领头在粥棚闹事，扫开了盛粥的碗勺。

　　“这破粥喝得老子连着几日坏腹，一群上不得台面的婊子还敢在这儿立牌坊，怕是想趁机毒死我们吧！”

　　“先前那群押在义庄的流民，我们没一个认得的，谁知你们是不是伙同东厂的阉狗演了这么一出！叫你们东家滚出来！”

　　闹事那几人气势汹汹，楼中小厮默默抄起手边木棍椅凳，白霓侧目示意他们停手，开口道：“若是汤粥出了问题，诸多流民中何至于就你们几人有恙，说义庄的流民面生，我在此派粥多日，怎也觉得几位面生呢？”

　　几人理亏，推了粥棚便要掀起热锅，白霓目视前方，手间一个拦挡，默默将那人腕部生生扭翻，远见锦衣卫的身影，才不着痕迹地松手退开。那大汉吃疼，嚎叫出声，又将暴起时胸前却挨了一记，摔倒在地。

　　邱娘甩了甩用来砸人的铁勺，拦在棚前：“五大三粗的野汉子，怕是哪家雇来的打手，怎么，脏了老娘的粥，还想欺负老娘的姑娘小爷不成？！”

　　另一旁主楼大门忽地从里被人撞开，众人再回神时，一人捂胸在地叫疼，留君漠然跨门而出，指间夹着包药粉，淡声道：“方才翻进后院是想做什么？想好再答，我不问第二遍。”

　　那人朝后挪着身子，看了眼棚前的几名大汉，回首支吾道：“你冤枉我！我……我没有！”

　　唇角弯起，露出些微不可察的冷笑，留君缓缓上前，将他衣摆踩在脚底，蹲下身去。

　　面具后的神色捉摸不定，那人心觉惧怕，正要躲时颌骨一疼，竟被强行捏开了嘴。

　　力道重得抗逆不得，那人面已憋得紫红，见他指间捻着药粉细末，这才慌着神求饶。

　　“我说，我说！”他惶惶地指向那几名大汉，“是他们……他们要我下药！”

　　见状，大汉互相对视，猛然冲上前去，最先翻起那锅热粥，四处泼洒，趁着众人避身之时就要逃开，却被混乱中出鞘的几柄利刀吓得退回，赵成业一身烟味未散，自锦衣卫身后行来，扫视了一圈。

　　“锦衣卫巡视，听闻有人冒充流民在此滋事，先将——”

　　话间，留君扶着面具就要离开，一人见此，砸碎瓷碗朝他掷去。飞来的几块瓷片近在眼前，留君眼眸微动，正欲抬臂挡下，却觉腕部经人朝后一扯，便有一人拦在了身前。

　　须臾间，瓷片砸向柳芳倾的额角，传出声闷响，划出的几滴飞血继而溅上了脸庞。

　　鲜血正自颌边淌下，滴在了虎口，留君垂眸见了手间血红，微微发怔，才觉出柳芳倾眼眸渐合，欲将倒下。

　　脸色骤冷，他一手揽过柳芳倾的肩头，径直把人打横抱起，踢开挡路的门板便跨进了楼中。

　　众人惊诧至鸦雀无声，更难发觉柳芳倾倒下时指尖就靠在袍边轻动，正打着暗语。白霓看见后便会意，朝赵成业行了一礼：“东家负伤还需尽快投医，楼中众人受了惊吓，同知若有所需，小女子自会代东家配合询问，这里，就先麻烦赵同知了。”

　　——

　　今日绕道去了趟风颜楼，段绪言回得晚，入宫时腰边别了个小竹篓，见阮青洲寝殿还亮着，他欣然一笑，正踩上阶却被早早蹲守在此的小李子拦了下来。

　　“公公！我就知道公公会来！”小李子压着声把人拉到一旁，左右张望着，却是忽然扭捏地攥起了衣袍。

　　“那个……严公公，你看我净身入宫一年还没到头，哪知，哪知遇上这天气，底下热得黏糊，时不时又漏着，我辨不清是汗还是小溲，平日在殿下身旁侍奉时难免有些味道。殿下虽不说，但我也知道羞，可掌事是个姑娘家，东宫里头能碰见的也都是大男人了，虽说司礼监办差的几位公公时不时也会过来，但他们都不比严公公嗅着好闻……哦！我说这话可没别的意思！就是，就是想问公公能不能教教我，怎么……干净些？”

　　一时语塞，段绪言沉默了半晌，他早先是学过些宦官素日里的常习，但到底是没亲身经历过，被这一问，倒还真不知如何应答。

　　他欲言又止，犹疑道：“不便的话……来日我向红苓姑姑多讨要几条棉布，可以垫着？”

　　小李子认真地点了点头：“哦这个我是备了些，公公是叫我换勤快些是吧，然后呢？”

　　“然后……”段绪言自我怀疑道，“洗干净些？”

　　“我明白了，那就是同公公这般，每日来见殿下时都必当沐身更衣，我虽没这个条件，但如厕时当是会多注意些，没那么多衣裳，平日多换洗几条棉布也好。还是公公经验老道，不过我脸皮薄对红苓姐姐拉不下面子，那可麻烦公公替我多要几条棉布来了，小李子我记着这人情，往后就跟定殿下，跟定你了！”

　　小李子笑得爽朗：“眼下殿下没就寝呢，公公先进吧，今日余了不少水，我趁这空档先去洗洗。”

　　段绪言侧身让步，由小李子走远了，回首时才见阮青洲正提灯靠站在柱旁，一身素白薄衫拖垂着，脸上挂着淡淡的笑意，还带了几分春慵时的柔态。

　　“这个墙角听得不错，光明正大，肆无忌惮。”段绪言抬步上阶，朝他伸手。

　　阮青洲轻放提灯，抬指入他掌心，被他攥起扯近，接进怀里，摸了把腰身。

　　双腿悬了空，阮青洲被他托臀抱高，便也扶着那肩头笑了笑：“比不过你，已是胆大包天了。”

　　夜中似听几声鸟啼，目光循声望去，见他腰间竹篓晃动了几下，阮青洲伸手想触，还未触到半分，段绪言将他朝上一托，扛在了肩上。

　　“进去看。”

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