刘客从看了一眼，正要俯首将唇覆上，哪知那手猝然一挣，酒水便顺势洒倒在了刘客从的腿间。

　　段绪言一脸纯然无辜，连忙伏身致歉：“小人蠢笨，望督主恕罪。”

　　身侧家奴正欲怪罪，刘客从却先取来酒壶，说道：“那便再倒一杯。”

　　段绪言便也伸手去接，可那壶身被刘客从有意攥着，僵持之中，倒有了些拉扯的趣味。段绪言微弯眼眸，蓄起情意，似在暗示些什么。未等刘客从松手，他便假意被那力道拉倒，顿时倾身过去，泼翻了酒。

　　周侧宾客停顿注目，噤了声。

　　“放肆！竟敢对督主无礼！”家奴一番推扯过后，段绪言倒翻在地，衣襟散乱。

　　“督主是风颜楼的贵客，柳娘怎敢无礼啊。”柳芳倾应声而来，步履轻动间，一身熟落的风情。

　　“这小厮是今夜临时来帮个手的，失了规矩，督主莫要怪罪，来人啊，给刘督主开两坛葡萄春助兴。”

　　见刘客从半身湿漉，柳芳倾遣人递来帕子，亲自替他擦拭，赔笑道：“葡萄春是西域来的酒，珍稀得很，就当是柳娘给督主的赔礼了。”

　　刘客从说：“柳娘子有心了。”

　　柳芳倾这才侧首朝向段绪言，抬声道：“还不退下，换个人来倒酒。”

　　“是。”

　　段绪言退了出去，一场闹剧才算落幕。刘客从借口到雅间更衣，随后便也暂时下了席。

　　自风中行走时，一身湿酒透着冷，刘客从在主楼外绕了半圈，正欲回身披件衣裳时，却被人掳到了墙边。

　　那人自身后箍住了他，胸膛还散着点热。

　　“督主在找谁？”

　　段绪言的声音就靠在脑后，刘客从正要转身，便又被那人的力道按了回去。

　　刘客从说：“在东宫待得滋润啊，有了新主，该要把我忘了吧。”

　　段绪言说：“为了让公公知道太子查账一事，我可费了不少心，公公怎么能说我心里没你。”

　　阮青洲暗自查账一事，他只和刘客从提过一嘴，连细节都未透露，如果税银一事和东厂有关，章炳怎么可能因此知晓锦衣卫前去缉捕的消息。

　　所以自探听到章炳被捕一事起，他便猜到，阮青洲这方定然还有南望贪官的爪牙。

　　正想着，身侧，刘客从又吊着细嗓，叹道：“话说得好听有什么用，方才在旁人面前欲迎还拒，这手推的是像模像样的，现在又连正脸都不让瞧一个，还图什么亲近呢。”

　　段绪言轻笑，渐渐松开双手，却猛地带人旋了个方向，还顺势将那人腰间的帕子取出，自然而然地藏在了自己袖中。

　　刘客从浑然不知，经这一转，脸庞险些还挨上了冰冷的墙面，他撑手缓冲，忙转过身，段绪言便已靠了过来。

　　“公公怨我了？”段绪言说，“可若不那样做的话，我还怎么和公公偷情叙旧呢，难道公公是打算让他们看出来，我是公公的人了？”

　　刘客从伸手往他下巴一勾：“就数你最会狡辩。”

　　方才被家奴扯乱的衣襟还未理齐，散着半遮不掩的诱，可段绪言如此靠近时，又绝无半点弱态。

　　刘客从情不自禁地伸指沿他喉结抚下，问道：“今夜怎么会来？”

　　“太子去了北镇抚司，我又听闻公公今晚设宴，就想借着报信的由头，”段绪言错开了脸，在猛然收臂时靠在他耳边低语，“来见见公公。”

　　酥意自耳边袭来，刘客从听那浑厚磁声，被惹得心底发痒：“本事见长啊。”

　　哪知段绪言又将他背过身，就这么压在墙边，质问道：“听闻公公身侧多了不少新欢，不知哪个最得公公的心？”

　　“还学会争风吃醋了，”刘客从觉得适意，那人的膝盖却往腿间顶来，他喉间逸声，“自是你……嗯……”

　　“那公公说，何时给我名分？”

　　刘客从说：“你耐心等着，事成之后，我定当给你甜头。”

　　周侧无灯，唯主楼的一点亮光从高处映下来，只见黑影晃动，段绪言暗起警惕，先撤手松开了人。

　　来人拱手行礼：“督主。”

　　刘客从转身理了理衣袖：“何事？”

　　“探子来报，说太子的人正在赶往风颜楼。”

　　刘客从眉头微蹙：“他怎会来此？”

　　视线下意识地往身侧扫去，刘客从脸色忽沉。

　　方才段绪言也算在外人面前露了脸，万一阮青洲真是寻他而来，到时一追究，他和段绪言之间的关系难免会令人起疑，往后他再想往阮青洲身侧加人便是难上加难了。

　　正这么想着，他朝身侧看去，段绪言却平静如水地笑了笑：“公公别担心，我有办法。”

　　——

　　酒场欢声隔帘传来，车马随后停稳，尉升替阮青洲揭帘：“殿下，到了。”

　　阮青洲提摆露身，搭着尉升的肩头下了车。

　　一人前来禀报：“参见太子殿下。”

　　尉升问：“人呢？”

　　“本还在风颜楼，但方才似是与人起了争执，眼下已被刘督主的人拖至后巷里了。”

　　夜静，衬得后巷闹声鲜明，刘客从背手候着，旁的人便围着一处踢打，使的力也是拳拳到肉的重。

　　踢打声中，巷口一盏提灯亮起。

　　“太子殿下在此，安敢造次！”

　　尉升默默地清了个嗓，方才他喊出的雄浑声响颇具震慑，群人循声望去，气势都弱了大半。

　　刘客从提起一口气，示意众人停手，随即转身朝人行了礼：“见过太子殿下，不知殿下驾临此处，臣失礼了。”

　　阮青洲朝众人扫去一眼，道：“南望皇都非是不法之地，不知父帝是何时允准东厂办差不必遵循法度的？”

　　刘客从仍旧拱手，礼数周到：“殿下误会，此事非是东厂办差，不过是这小厮倒酒时污了臣的衣袍，事后口无遮拦，这才惹出些是非罢了，因而叨扰殿下，倒是臣的不该。”

　　阮青洲尚未应话，四周皆是寂静，唯一人伏在地面艰难喘息着。

　　阮青洲抬步朝人走近了，看清那张面容后，方才停步，说道：“九伶是我东宫内侍，自有东宫管教，今日他若有冒犯督主之处，是当行歉礼，但刘督主此举实在欠妥。公权私用这一说法还待商榷，但如若我的人今夜在刘督主手下出了意外，来日我是该向东厂还是刘督主追责才好呢？”

　　阮青洲的话语不带一点攻势，但总能让人听出几分不容抗逆的意味。

　　刘客从无从反驳，只好歉笑道：“殿下说的是，今夜是臣不胜酒力，一时气急，眼下经殿下提点，方才觉出不妥。待客不周也非是何等大事，况且这还是殿下身侧之人，臣自当息事宁人……只是臣今日在主楼设宴，尚有宾客在席，便不在此多留了，殿下若有雅兴赏脸入座，臣荣幸至极。”

　　“刘督主有此心意便好。”

　　阮青洲婉拒后，刘客从也无意再与人客套，便行礼告退了。

　　人散了，后巷穿进道风，段绪言在那阵冷寒中撑起了身子。但早先他便特意赤身淋了几趟冷水，此时经风一吹，整个人都热得厉害。

　　“……殿下。”他哑声轻唤，已没了气力，再次倒向地面。

　　尉升很快就把人接到手中，正欲扛上肩头时，却见段绪言脚边余下了一方帕子。他俯身去捡，拾起后觉出些异样，便靠在鼻尖嗅了嗅。

　　“怎么了？”阮青洲问。

　　“殿下，”尉升沉声道，“是迷药。”

　　——

　　屋中炭盆在燃，烘出的热气围在榻侧，带了些沁心的桃香。

　　是阮青洲的味道。很淡，但段绪言能嗅到。

　　他动了动指尖，搭在榻沿的手似是碰到了谁的发丝。像被触发了警备，他绷紧心弦，缓缓睁开眼，却发觉自己正躺在风颜楼的雅间。

　　阮青洲坐得很近，与床榻仅隔几寸的距离，他正低头端详手中的铜摆件，看得认真，也没发觉自己坐下时，曾无意将发丝搭在了段绪言的手上。

　　察觉到一注目光落在侧脸，阮青洲转头回望，在垂发滑落的那刻与段绪言对上了视线。

　　阮青洲的眼神很平淡，停留刹那便又挪开，他将摆件放回床头的小架上，问道：“可有不适？”

　　“多谢殿下关心，奴才很好。”

　　“迷药吸入不多，只是有些发热，”阮青洲站起身，“伤药已让尉升去取了，约莫——”

　　屋内烛火陡然一颤，继而门扉轻震，直将话语打断。再回神时，尉升已将药罐呈到了阮青洲手边。

　　“殿下，药在此处。”

　　阮青洲接过，朝他看了一眼：“退下吧。”

　　尉升应声退下，屋内随即陷入一片寂静。

　　阮青洲没有要离开的意思，他将药搁置榻侧后，便坐在矮桌边饮茶不语。

　　段绪言看他一眼，也就放下床帷，背身回避，将衣衫褪下些许后，自行往伤处抹着膏药。可一身淤伤多是落在背上，他扭头擦抹，笨拙得不成样子，因牵扯到伤处，时而还会哼出几声。

　　闻声，阮青洲无意乜往那处。

　　屋内的床帷是几层淡青的纱，隔纱观望时，那身影便如同旧日之景，虚得缥缈。阮青洲恍惚间好似看见了自己幼时的重影，怔愣须臾。

　　身后，斟茶声隔了许久未续，段绪言在一擦一抹中留意着那处的动响。

　　听得那方起身靠近，随后床帷经人撩起，他佯作不知，在伸手蘸药时与阮青洲碰了指尖。

　　气氛一时凝滞，阮青洲指尖稍顿，还是勾来一抹膏药，往他背上抹去。

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