眉骨处几绺湿发遮了半眼，阮青洲徐徐抬眸，冷漠直视。他反问：“我有何罪？”

　　“找死！”

　　典狱狠狠松手，自腰后抽出长鞭挥过，鲜血霎时洇出白衫，如此还不够解恨，典狱再要落鞭，鞭身却是被人自后攥住。

　　他转头看去，收臂垂首道：“见过珘王。”

　　段世书吊着手臂，单手轻摸长鞭上的点点血迹，淡淡责道：“无礼。”

　　典狱将头垂低。

　　段世书不紧不慢地自典狱手中接来那纸供词，垂眸漫不经心地扫了一眼。

　　“本王不是交代过，世子不服水土、身单体薄，每日都要喂下三道汤药，好生养着吗？”

　　典狱笑应：“王爷放心，下官不敢怠慢，送来的汤药每日都在喂，养着呢。”

　　段世书点头，将指间沾血蹭上纸面，目光仔细巡过阮青洲那身染血的白袍。

　　“退下。”

　　典狱行礼退出，牢门合起，四下沉静。

　　段世书道：“罪状供词都不过一纸空文，上述的罪行世子不认，南望不认，北朔更不会认。可战俘已死、珵王遇害、两国开战都是事实，双方各有损失，要争出个对错更难。既然争不出对错，那么等到战火连天时，人们只在意宣战的是南望，怨恨的自然也是南望，我想，到了那时，恐怕世子再如何坚持也是徒劳无功了，更何况，没人会有这样的耐心陪着世子坚持。供词画押均可伪造，只要死无对证即可，昨夜我方幕僚中就有人提出这个想法了，所以这一纸文书世子认或不认，已经无关紧要了。”

　　手间轻挪，纸张移向火苗，逐渐燃成灰烬。

　　段世书不看一眼，松手将燃纸弃进水桶，道：“当然，世子可以寄希望于故国，但此次南望使臣退回南望章州，独独抛下了世子，他们对世子的态度已经足够明显了。今非昔比，南望无视世子的安危向北朔宣战，照常看来，世子作为南望求和的诚意，理所应当要为南望的毁约付出代价。但我以为，世子此前甘愿委身、忍辱负重，轻言生死是对世子的不尊不重，所以今日我便暂时驳回了布政使等人处死世子的提议，往后不论南望还是北朔，只要出了这牢狱，世子的去处我不都干涉，不知世子对于我的做法可还能接受？”

　　纸灰沉水，留几丝焦烟不散，段世书静候回应，自腰间拿来帕子缓慢擦过指缝，从容不迫。

　　“可珘王的言而无信，我也不是第一次见了。”

　　听一声冷语，段世书猝然一僵，手中动作更慢。他轻笑：“世子……在说什么？”

　　阮青洲咽下口中血腥，缓缓开口道：“说你私养死士，觊觎储位，畏惧段绪言立下战功、受君臣青睐，因而先后在关州冒用我的名义对他痛下杀手。”

　　嗓音略显嘶哑，阮青洲平静地看着那副伪善模样，憎恶地轻笑一声，彻底冷下神色。

　　他讽道：“毁掉两国安定的是你，利用李之引我出府、滥杀无辜调走段绪言兵力又刻意借我诱他入局的，不都是你吗？”

　　僵滞的面容扯出一个假笑，段世书捏紧手中布帕，抬靴款款上前，凝视他半晌。

　　“所以，”段世书轻声问，“那日世子做了什么？”

　　段世书反复推敲过，他带兵赶来的时机掐得正准，为的不是救人，而是斩草除根。他要确认段绪言气绝当场，最好还能在众目睽睽之下死在阮青洲手中，若不幸让段绪言存活，他自要趁早下手，以保证万无一失。

　　可他分明听说阮青洲不识水性，那一箭也正中段绪言的心口，赶来时他更是目睹两人双双纵身跳进山涧，后来寻遍关州却只找到阮青洲一人。

　　既然阮青洲有本事存活，也猜到了他的意图，那定然有所准备，所以他不信段绪言死了。

　　段世书飞快地想着，思绪忽而停在那年阮青洲借跳崖抓捕段绪言之时，当年阮青洲若没把握不被溺死，怎么敢亲身涉险用落水来引段绪言跳进圈套。

　　段世书后知后觉，眯起双眼：“世子早就识得水性了？当日在珵王府落进水池时还不见得，世子好一个逢场作戏啊。”

　　目光越发冷漠，阮青洲淡声：“看来他府上，也不都是中书令的人，珘王对自己的亲兄弟可谓是，无微不至。”

　　段世书再不掩饰，欣然自得道：“三弟和世子不也是情分不浅，倒是真不如外人所以为的那般不共戴天，不然我怎么确信他一定会为了你方寸大乱，就和你为了那断根绝种的小子方寸大乱一样。”

　　齿间紧合，阮青洲凌厉视人，额角青筋浮出，段世书得逞一笑，注视着他。

　　“我就问你，段绪言，被你藏在了何处？”

　　阮青洲合唇不语，只是冷冷地看着他。段世书深叹一口气。

　　“嘴咬得再紧可不是什么好事，别忘了，在南望他是如何欺骗你的，脚下这片土地可就是他从你手中夺来的，你一个南望太子，像条狗一样被栓着链子囚在他府上很光荣吗？保他一命，你有什么好处？为了那点……鱼水之欢？”

　　目光往他腹下探去，段世书收回视线，叹笑：“世子若喜欢，多的是能让你享受到的男人，何必就要他一个，等从这里出去，天高海阔任你选择。”

　　他倾身靠近阮青洲，压声道：“只要你告诉我，他在哪儿？”

　　眼眸紧盯，看他双唇微动，段世书心头隐隐跃动，将耳凑近。

　　阮青洲只是恨视着，轻声讥笑：“自己去找啊。”

　　眼神骤然寒下，段世书退后几步，朝一旁刑具看了许久，平复着躁意，冷下声来：“世子还有雅兴玩笑，看来这几日着实还是太过享受了，我的手段也不少，向来都爱软硬兼施，你说，我先从哪儿下手？”

　　指尖轻抬，沿脖颈滑向心口，忽而转向肩头，自上臂悠悠挪动，停在右腕处点了点。

　　“世子的箭法是有目共睹，不如就这儿吧。”

　　段世书收手抬声：“来人。”

　　典狱入门行礼：“王爷。”

　　段世书看着阮青洲，微微一笑：“右手手筋，挑了吧。”

　　——

　　山间荒屋，帕子浸在水中已凉。

　　铁风凝望水面，紧扣指节，久久不动。

　　“主子走后，我护送珘王出了战俘营，再想跟上主子时，珘王已先一步带上人马追去。可贼人非但不拦珘王，反还有意将我们的人围堵在战俘营中，我觉得蹊跷，所以放弃带人，只身脱困追上，可还是晚了珘王一步。主子那时就同阮公子一并没了下落，但水潭处留有血痕，沿途断断续续留有踪迹，我一路寻去，直至两日后，才在城关处的山间竹林里见到了阮公子。他一路背着主子，上山下坡，摔破了双腿，走到那里已是……精疲力竭了。”

　　几片青绿旋落，一身白衣染遍尘埃残血，铺落在地，阮青洲破了双膝，坐地俯首看着怀中昏睡不醒的那人，抬指轻抚鼻尖，探着温热鼻息，却听远处马蹄隐隐作响，时而几声猎犬吠叫。

　　铁风蹙了眉：“我以为抹了血迹他们就难寻来，没承想珘王竟用上了猎犬。公子不能走了，上马吧，我来拦人，你们能走多远就——”

　　“带他走吧，”阮青洲哑着声，“我一身血味，走不远的。带他走吧，在他醒来之前，不要让段世书找到他。”

　　再深看一眼，阮青洲托颈将段绪言轻放在地，扶着道旁竹竿艰难起身，铁风半跪在他身前，看着那身狼狈，攥紧了拳。

　　“公子去哪儿？”

　　阮青洲稍稍停步，平静道：“猎犬寻着血味而来，我不能留在此处。”

　　铁风叫住他：“两国开战在即，珘王也还在寻你，回去恐是死路一条，你若想回南望……我可以帮你。”

　　脚步僵滞一瞬，阮青洲侧首淡笑：“阮某终究力微命薄，保不住安定，护不了子民，已经没有归途了。两国开战，我即是敌国外患，你们不要与我再有干系了。”

　　“可……”铁风伸手抓去，衣袂却是飘忽着自指间滑脱。

　　阮青洲沉声：“我搏命救他，不是为了让他自投罗网，丧命虎口，更不想再徒徒拖累任何人。你效忠段绪言一人，我只能信你。铁风侍卫，还请你顾全他的安危，不必再管我，只求待他醒来，你能告诉他……”

　　“那一刀，我不欠他了。”

　　日暮下，白衣渐远，清羸如风中残雪，铁风顿足再难前行，俯身架起段绪言时，却见他指间紧攥，一把长命锁已在掌心印出深痕。

　　借抚摸时探进衣襟放入的长命锁，阮青洲确认着按进他的心口。这是他那时唯一的生机，阮青洲给的。

　　山林鸟鸣清幽，一只跳至窗台扑翅，段绪言缓回神思，五指紧收，掌心拓出锁印。

　　他沉眸冷声：“段世书还是把他带走了，是吗？”

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