钱尹私宅就在城西，已由锦衣卫看守。阮青洲到时，赵成业已至门前相迎，亲自领人从前院一路行至中庭。

　　段绪言就跟在尉升身侧，侧首张望时，便觉出了怪异。

　　此处枯枝败叶残落一地，便连门环上都能依稀瞧见些铜绿，可见入冬后便不曾有人来打理，这般荒芜的宅子，钱尹为何要来？

　　他正想着，便听赵成业说：“钱府管事称，昨夜钱侍郎并未回府，跟去风颜楼那几人至今杳无音信，就连车夫和马车都下落不明。”

　　阮青洲顿足皱了眉：“钱府管事昨夜并未出府？”

　　赵成业随即跟着停步，应是方才又抽了袋烟，带过的风都透着股烟气。

　　“啊对，府中之人均可作证。”

　　那他们昨夜在途中遇到的是谁？

　　阮青洲与尉升对视一眼，又问：“管事人在何处？”

　　赵成业倒也爽快：“人还在钱府，殿下若要见他，臣即刻派人将他带来。”

　　阮青洲再行起步，道：“无事，让他留在府中，我稍后去看一眼就好。”

　　——

　　很快，众人行至书房，守在门外的锦衣卫瞧见来人，纷纷拱手行礼，让出条道。

　　眼下尸体已从书房运回北镇抚司，进门时只能瞧见一地狼藉，书卷上洒着几道溅血，腥得发臭。阮青洲不常见这等血腥场面，但很快便也压住了不适。

　　赵成业陈述道：“两具尸身腹部颈部均有刀伤，但具体情况如何，还需等仵作验尸的结果，另外就是屋内还有过翻找的痕迹，书册也遭到焚毁，但烧得不多，没造成火势。臣也让人在别处搜查过，寻见了不少财物，正在装车运回北镇抚司清点。”

　　阮青洲脚边落的就是一册泛黄的书卷，他挪靴俯首看了一眼，再又往屋里大致巡了半圈。

　　他问：“钱尹昨日醉酒，又特召酒妓同行，就算要来宅中，也不应出现在书房，赵同知觉得凶手将人带到此处，是何目的？”

　　赵成业两日未眠，面上冒着青茬，眼下顾着忍困，没及时应话，结果呵欠才憋回一半，后腰就被人用剑柄抵着，戳了一道。他猛一回神，恼得转头向尉升看去，那人却若无其事般冲他抬了抬下巴，示意他说话。

　　赵成业暗暗地白了他一眼：“臣……”

　　“是想让人觉得书房藏有重要之物，”段绪言说，“而且是不惜焚书杀人也要寻到的重要之物。”

　　段绪言说得冷静，阮青洲略带深意地看向他，引导着问了一句：“那是什么呢？”

　　段绪言装傻愧笑：“奴才不知。”

　　尉升接道：“工部左侍郎的书房，最机密的定然是与关州军防相关的文书密卷，可如今这些军机要件不会轻易存放在官员的私人书房中，更不该放在无人看管的荒宅。就算要盗，北朔细作也不会如此莽撞行事，毕竟杀害朝廷命官不是小事，若因此引起朝廷的重视，反而轻重倒置了。”

　　事实确是如此，凶手设计这一出，就是想将钱尹的死嫁祸给北朔细作，但属实仓促拙劣了些。

　　可即便这场嫁祸不够成功，段绪言还是觉出了不悦。

　　关州之战过后的这十六年来，因关州，因南望，北朔处处受阻，被欺压至退无可退，如今南望自相争斗，却还要来毁北朔的名声。

　　憎恶难息，段绪言克制几许，就听阮青洲说：“既然知道凶手欲盖弥彰，我现在只问，钱尹为何要死？”

　　赵成业端着手肘，另一手便靠在鼻下，他嗅着指间的烟味，思索道：“臣倒是以为，此事与章炳有关。他招供的时机选得太过巧妙，待锦衣卫找到钱尹时，这人偏巧就遇害了，而锦衣卫细查此处，确也寻见了几批数目不小的珍玩财物，可此时已是死无对证。臣斗胆猜想，或许连章炳入狱，都在他们的谋划之中，那么钱尹是否当真与税银案有关，倒也难说。”

　　听那旁谈事，段绪言自主寻摸着，已在屋里看了几个来回。

　　这书房蒙尘积灰，不像常有人出入的模样，便连架上都落了灰，段绪言抬指抹来一点，却被架上的摆件引去了注意。

　　那是个铜摆件，模样寻常，就是匹抬蹄昂首的铜马，奇怪的是马身净至无灰无尘。段绪言伸手将它抬起一些，突然记起昨日阮青洲在风颜楼时，曾端着一个铜摆件左右打量。

　　此时他好似猜到些缘由，便将摆件轻放回原处，再又刻意抬肘将其碰落。

　　一声重响，那摆件砸往地面，就摔至阮青洲脚边。阮青洲蹲身去捡，在拾起摆件的那刻神色微变。

　　他将摆件托在掌心掂了掂，而后递到了身侧。

　　“尉升，把它刮开。”

　　“刮……啊刮开。”尉升不解，但也不敢多问，接过手后顺势也掂了几下，这才明白阮青洲的用意。

　　这铜摆件的重量，较于同等大小的铜件，着实重了近半，若是在外形上看不出异同，那问题便出在里面。

　　尉升随即抽出腰间佩刀，可刀身太长，怎么个姿态都不顺手，他便将摆件放在膝头，用刀刃一点点剐着外层的铜皮。

　　赵成业终于寻见机会嘲了他一句：“尉侍卫这是在磨刀呢。”

　　这两人师出同门，也算师兄弟，只不过赵成业是在尉升进入东宫后才进的锦衣卫，待到现任锦衣卫指挥使上任后，阮青洲与锦衣卫来往更加密切，尉升也就同赵成业混得熟了，但这两人谁都不服谁，就爱较劲。

　　挨了怼，尉升闷不吭声，赵成业径自从腰间取出把匕首，蹲地刮起来。不多时，刮出的铜屑已积成堆，他呼出口气，把粉屑吹开，在光下端详片刻后，将那铜器挪至烛火上炙烤。

　　外层的黄铜被燃火裹着，渐渐生出了黑，唯独刮口处还呈着金黄。

　　“真金不怕火炼，”赵成业拿着摆件，往尉升的刀上磕了磕，笑道，“往金子外边镀铜，这种藏钱的法子亏他们想得出来。”

　　刀锋一转，唬得赵成业往后闪躲，尉升这才起身把刀收进鞘中，挪至阮青洲身侧站着了。

　　阮青洲说：“这些摆件尚未蒙尘，应是近日才放到此处的，赵同知不妨查查来源，兴许比仵作验尸有用得多。”

　　赵成业说：“殿下所言是有理，但这摆件应是暗地里私造的，没个正经的售卖渠道，要查起来，说快也快不到哪儿去。”

　　倏然沉寂，阮青洲静立在旁，无形之中压来一阵气场，不怒自威。

　　赵成业感知到了，也没敢回望一眼，忙找补道：“虽说难查，但定然能查，锦衣卫心系南望安危，自是明白事情的轻重缓急，定不会辜负殿下厚望。”

　　阮青洲这才开口道：“如此最好，不过此事不宜声张，就不必与内阁知会了。”

　　赵成业颔首：“明白。”

　　阮青洲又问：“风颜楼可有人在守？”

　　赵成业答：“今早为证实酒妓身份，臣派人去过一趟，现下约莫留了几人在外看守。”

　　阮青洲沉思片刻，道：“今夜我会去风颜楼查证一些事，不宜兴师动众，到时烦请赵同知别把风颜楼盯得太死，不要让人觉察出异样就好。”

　　——

　　马车自城西驶出时已落了细雨，尉升头戴笠帽，半面迎着风雨。驱车停在钱府门外后，他抬剑柄挑高帽檐，便带一身湿凉进了府门。

　　阮青洲未露面，就在车中等候，段绪言再又进车避雨，跪坐在一旁。

　　未及尉升归来，便有风起，掀帘灌入时捎了几撮雨丝，阮青洲本还在阖眸休憩，因风惊扰着抬了眼眸，就见段绪言举袖替他挡了些雨。

　　阮青洲疏淡寡言，一双澄明眼眸添些碎光，稍显冷淡地凝视着他。段绪言也不躲闪，收起宽袖，便侧首与他对望。

　　“殿下缘何这样看着奴才？”

　　阮青洲稍稍挪开视线，问他：“今日见了血，为何不怕？”

　　明眸骤然黯下，段绪言神色稍滞。

　　“因为奴才见过死人。”

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