私藏敌国太子的罪过不轻，段绪言执意不从，次日便到段承面前领了罚，回府时满身血气，不过粗粗打理一番便以养伤为由在府中照顾了阮青洲半月有余。

　　而因着封城，尉升和阮莫洋无处可去，又念及阮青洲的伤势，自也暂先放下恩怨，便藏身在段绪言府中。

　　一场病痛如削骨剥皮，阮青洲起先几乎吃不进东西，成日呕吐，他不分昼夜地昏睡，呼吸也是似若游丝，一只废手搭在身侧，没日没夜地痛着，痛得要命。

　　他没有想活的念头。

　　周问在某日深夜特意提点过段绪言这么一句，再如何用药，阮青洲不愿活着，都是徒劳。

　　那夜段绪言看着阮青洲醒到了天明，天色微蒙时那双眼见着了光，却是黯淡的。

　　“想出去看看吗？”段绪言问。

　　阮青洲迟缓地眨眼，被托起右手轻轻挂在他的肩头，生出一点抗拒。

　　段绪言俯首抵上他的前额，抱起他，轻声哄道：“去看日出。”

　　府中的一座小阁楼，顶高也就三层，其实望得并不远。段绪言爬高，将阮青洲放落在栏槛前，恰能自错落楼阁间望见天际云海、远山淡影。

　　未见暖阳的轮廓时，四下还浸在一片深蓝里，是冷的。段绪言自身后抱紧他，手掌隔着衣衫将肌骨摸得分明。

　　阮青洲身上多了种淡淡的苦味，是药。

　　一具凭药供养着的身躯，如瓷易碎，段绪言不着痕迹地嗅过，贴吻着他的发丝。

　　“此处是城，东南垒有长墙，北侧多山，西侧是川。一条宽河横亘平川，打马踏石而过，往里走约莫一丈远，水能没至马身，所以后来河上筑了桥，过河去看，才能寻见林间一片桃蹊……”

　　话间，远见天际渐黄、渐白，浮出的金光映红远山轮廓。风也吹来，味道像林叶、像花香，阮青洲恍惚片刻，低头嗅见自己身上的苦药，不自觉地退怯了半步，被搂腰扶稳。

　　身后，胸膛挨近，段绪言一身气息酷烈浓厚，将他围裹着，一只手掌轻扶脸颊，引他看向楼前。

　　一株桃树展枝，晨曦落下，细嫩花瓣沾了细光，生机盎然。

　　段绪言微微俯首，低沉嗓音贴靠在他耳侧：“天暖了，桃树就开了，我的青洲呢，什么时候可以好起来？”

　　心头悸动一瞬，阮青洲怔然，一只手已微颤，被他握住。

　　段绪言说：“昏睡的这几日，我带甚儿来看过你。当年东厂至风颜楼抓捕，邱娘先一步在楼外寻见了人，本想带他母子二人离开却路遇东厂侍卫，丁母只身引开追兵，跳下了河，甚儿躲在暗处目睹，受了惊吓，从此失神失语，至皇都开城后，才被送往关州养病，再等这座府邸建起，我就把他接来住了。和流民一并烧死的那对母子是关州人，刘客从当初隐瞒，是想引你去查流民被焚烧的事实。”

　　天际一点亮光绽起，阮青洲畏光，双眼发涩。他哑声：“……为什么，不告诉我？”

　　段绪言说：“本想等医治好他再告诉你一切，可我教了他好久，还是只会张嘴，发不出声。他会害怕生人，所以躲在偏院里，寻的乳娘和善，可他还是很怕，但我带他见你，他会趴在床榻旁摸你的手，昨日还叫了声‘哥哥’，因为他摘了朵桃花想叫你醒来去看……所以我现在带你来看。”

　　“他还没见过那么多的山川河野，认不出漫山遍野的花草，我也愚笨，教不会他，但关州的路我都走遍了，来日就带你们去看。”

　　段绪言恳求着吻向他的肩头。

　　“青洲，你要陪我去看。”

　　一滴清泪无知无觉地落下，淌至虎口，段绪言接来那滴泪，终见阮青洲多日死沉的情绪有了浮动。他转肩抱住阮青洲，胸膛埋进了那人所有的哽咽。

　　浮光就往天际漫开，阮青洲在暖阳下看了很久，困倒在他怀里。段绪言抱他回房，靠守榻侧看着，寸步不离，吐了再喂，疼了再哄，病容才慢慢养回一点气色。

　　可两国战事紧张，段绪言陪他不过一月，白日便要前往布政司了解军务，更要应对段承的猜疑和段世书的明枪暗箭。眼下，还未至他着手军务时南望便已请降，随后戴赫携兵起义之事一日传开，段绪言策马出行半日有余，夜间回府时，书房通明。

　　“戴赫率章州营撤退出城后，佟飞旭方才携降书到达章州，听闻北朔大军攻城时便剩一人守城，降书晚了一步送到。”段绪言停在此处，没有说下去。

　　尉升喉间忽而苦涩，他吞咽着欲言又止：“守城那人，是他吗？”

　　段绪言停顿片刻：“佟飞旭替他收的尸。”

　　烛火一晃，映过抽动的眉头，满是沉默。

　　阮莫洋开口：“那南望……”

　　拳上几处新砸出的破口挂着血，段绪言面色沉郁，漠然擦去，道：“南望乱局已定，戴赫带兵东返时沿途招兵，各州百姓苦于徭役赋税，纷纷响应，理当是要往皇都去的。”

　　阮莫洋神色大变，喃喃道：“皇都……”

　　段绪言道：“温仑公主此次随圣驾来关州巡视，后日就要出城，你们若要回南望，还有机会。”

　　阮莫洋摇头：“可二哥的身体……”

　　段绪言淡淡打断：“他不能走。”

　　“你！”

　　“他说得对，”尉升沉声，“殿下不能回南望了。”

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