阮青洲自语道：“寻到当铺后，锦衣卫自然会去查当铺房契，也就会确定，摆件之事确实与章炳有关。”

　　“但奴才记得那日赵同知分明在说钱侍郎的死与章侍郎有关，既然章侍郎和凶手是同谋者，那么在杀死钱侍郎之后，凶手为何要故意留下摆件作为引导，让一切证据都指向章侍郎呢？”

　　段绪言看似在发问，实则在替阮青洲梳理思路，他要让阮青洲想到，凶手利用摆件和风颜楼设了个局，只要锦衣卫能发现摆件和风颜楼的联系，再顺着朱庭济查到当铺，就会根据官府备案查到当铺的所属者是章炳。

　　到时整件事就像是章炳为了利用钱尹顶罪而设计的一出好戏，如此一来，贪污税银主犯的罪名自然就先落在了章炳头上。所以章炳才是被选中的那个替罪羊。

　　但这个局在设计完成之前，他们已经恰巧知晓了这个计划中的某一环，而这一环，便是今夜货队准备去做的事。

　　所以这批摆件不是要被移送至更安全的地方，而是别有用处。

　　阮青洲顿悟，说道：“你去命人即刻备车，我有话要和赵成业谈。”

　　“殿下一定要亲自去吗？”段绪言问。

　　阮青洲说：“此案关系重大，能亲自跟进自是最好。”

　　“若是如此，奴才也能跟着殿下吗？”段绪言抚过阮青洲的衣袍，再又将袖下那手牵进掌中，按得轻柔。

　　“殿下身体抱恙，奴才身微力薄，不知还能替殿下做些什么，只想跟在殿下身旁侍奉，殿下带上奴才可好？”

　　——

　　夜风穿堂而过，廊下灯笼轻荡，一如穿行于荒野间的灯盏，晃动时，映亮了乱颤的枯枝杂草。

　　一队人马行过城外荒郊，车轮碾过尘土，将道旁的枯草刮出声响，板车载物，压出的车辙再由身后随行的人抬脚抹去。

　　云淡，月更明，车队踩着影，最终止步于一处坟地，为首那人抬手下令，后方就有来人提铲上前，扫开平铺于碑后的杂草。见地面露出早先挖好的土坑，众人开始有条不紊地卸车、抬箱。

　　朱庭济也在货队中央，见状，他小跑至队伍前，对领队说道：“丁爷，您瞧，货也送到了，这最后一笔账款是不是也该……”

　　那人道：“事还没算全部办成，朱掌柜已经迫不及待想跑路了？”

　　“那没有，”朱庭济笑了笑，“我没丁爷的本事，自当贪生怕死一些，拿了钱，事一办成，我也好跑得快些不是。”

　　沉默片刻，男子转头看向朱庭济，稍点了点头：“也是，不过近来我家主子有了新的吩咐，我都忘了同您说一声了。”

　　朱庭济略有些为难：“什……什么吩咐？”

　　男子朝他稍勾了手，朱庭济侧耳过去，男子慢腾腾地伸手把住朱庭济的后颈，将人压近。

　　夜中，就见男子垂眸露笑，旋即一声出鞘铮响入耳，寒光于掌中乍现，猛然间就往朱庭济颈部捅去。

　　双瞳撑大的那瞬，匕首已扎入朱庭济的侧颈，刀身剌出时，浓血瞬时喷涌而出，朱庭济一手捂着汩汩冒血的刀口，慌忙退后，倒坐在地，满面皆是惊惧。

　　“丁……丁耿你……”

　　丁耿缓缓朝人走近，转着手中匕首，面无表情地抬腿踩住那人的胸膛，正欲蹲下再落一刀时，一抹冷光自草木间钻来，直袭右腕。

　　箭势逼人，生生将腕部穿透。匕首被惯力冲甩开，丁耿咬牙忍痛，回神朝那处看去，却听坟边哀声惊起。

　　一抹飞血溅向黄土，刹那间，周侧刀光四现，一片黢黑人影越过灌木直压而来，封死了八方。群人自车底亮出兵刃，可稍一抵抗，便被架在脖上的刀锋震住了神。

　　短暂的动乱过后，一阵肃寂，唯剩风声卷叶，锦衣卫已围守成圈，又侧让出一条道，阮青洲自暗影处行来，于人前停身。

　　那旁，朱庭济已咽了气。尉升上前去探脉搏，回身朝阮青洲示了意。

　　阮青洲双目冷峻，道：“把人押来。”

　　尉升转头折了丁耿的腕，将那人双手反扣在腰后，束了链，再又提着他的衣领，带至阮青洲身前。

　　一盏提灯被人抬高，靠近丁耿的侧脸。不论样貌，单讲身形，便能认出丁耿就是那夜冒充钱府管事的人。阮青洲留意了几眼，问道：“叫什么名字？”

　　“丁，单名耿。”

　　阮青洲问：“忠耿之‘耿’？”

　　丁耿不屑一顾地笑了笑。

　　阮青洲又打量他片刻，叫来了段绪言：“九伶，认人。”

　　段绪言应声上前，借光看着这张脸，却凝神许久。

　　眼前这人虽与丁耿同名同姓，但看着面生，阮青洲大抵也是没认出这人与宦官丁耿是否有关，才会唤他过来。不过段绪言确实不认得这面容，可这人看上去与宦官丁耿年纪相仿，他不认为这会是个巧合。

　　“如何？”阮青洲问。

　　段绪言退回阮青洲身侧，摇了摇头，却又用眼神朝阮青洲打了个暗示。

　　他说：“奴才是不认得此人，但应当有人认得。”

　　阮青洲意会，先朝丁耿看去。

　　“虽说丁母病弱，甚儿年幼，”段绪言回头盯着丁耿的神情，刻意放慢了语速，“但还是让他二人改日来辨认一番更为妥当，况且甚儿如此仰慕殿下，想来也不会不同意的。”

　　眉头蹙动，丁耿朝阮青洲瞥去一眼，又神思恍惚地垂了头。

　　段绪言同阮青洲一齐挪开眼，对上了视线。

　　又听坟地锤响阵阵，冬夜几道阴风刮过，怵了寒鸦，飞翅扑打林木，落下哀鸣，惊似驱鬼的傩声，恰时再起几声铿响，封箱的锁均被砸开，便听垂首那人忽然出了声。

　　“阮青洲，”丁耿哼笑一声，“你觉得这个地方，来对了吗？”

　　烂锁拆下，锁扣翻起，箱盖相继打开。满箱的摆件露于月色下，佥事逐箱计数，数到第十一箱时，却停步在地。

　　丁耿抬首看向阮青洲，说：“我们在钱氏祖坟动土，原先想埋的是十箱金摆件，今日你再细数一番，多出来的第十一个重箱，你猜里面装的是什么？”

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