门环叩响，大门敞了缝。

　　“公子这边请。”伙计声音稍轻，袖下那手微微抖颤。

　　廊下两人一前一后而行，伙计心中紧张，步履渐快，已先行至房前，回头才发觉身后那男子早便停了步。

　　伙计僵笑：“公子怎么不走了？”

　　男子摸着手中伞柄，问道：“今夜铺中冷清啊，怎不见其他人？”

　　伙计支吾其词：“都在屋里了。”

　　“是吗。”男子拉长语调，惕视前行，却听身后几声脚步慢响，就靠停在廊角处。

　　赵成业斜靠墙面，堵了退路。手中烟杆悠然地转了一圈，被他攥在掌中，直抵男子后心。

　　“还往前走做什么，要寻人，”话声未落，刀身推出，一截锋刃架在男子脖上，赵成业侧头望向那人手中的伞，冷着声，“这儿不就有一个吗。”

　　雨浇透了庭院，风吹掀了衣摆。

　　那男子目视前方，眉眼发沉，五指已在伞柄处收紧。就听一声铮响，伞柄抽出，一截刀刃劈开伞面，划出寒光，飞出的雨滴混入夜中，随血色坠了一地。

　　落雨还未停歇，声响均已陷没。

　　转眼已是三更，打更人着蓑衣斗笠，在路上提灯吆喝，梆子响在夜中，脆得醒耳。一阵疾风，灯盏骤灭，更夫摸黑停步，见灯芯已被浇透，再燃不起。左右顾盼时，目光恰落在身侧，仰头一观，匾上的“寿材”二字醒目，他吞咽一口，故作镇定地扭回头，喊声都虚了几分。

　　“灶燎炭燃，小心火烛！”

　　梆声又响，隔门远传，随风卷入铺子后墙，掀起地面湿叶，往阶上摔去几片。继而一支烟杆磕地，抖出的灰烬散在叶上，被雨浇散。

　　又一口长烟呼出，赵成业蹲在阶前，眯眼望向雨里。庭里棺木成列，上铺油纸隔雨，染的飞血经冲刷成片淌下。听雨声打得响，他嘬烟醒神，将沾血的手伸至雨中。

　　身后一人行来通报：“同知，铺子搜查过了，铺中人数也清点完毕，刺客尸体均已装车准备运回。”

　　赵成业问：“带人认过刺客了吗？”

　　“认过了，伙计称最先进门的那人是个牙人，之前为曾宪撮合了不少买卖。”

　　“把他撮合的每一笔买卖都查清楚，明日我要看到细目，”赵成业搓着下巴的青茬，叼着烟杆起了身，“走了，收队带回。”

　　“是！”

　　——

　　又是一夜未眠，次日赵成业进宫时，也是顶着半面的胡渣。

　　尉升出来领路，瞧见那模样，耐不住嗤鼻道：“邋遢。”

　　赵成业没听见似的，朝屋顶处瞄了一眼：“哎，什么东西？”

　　尉升转头看去，一只手趁时伸来，自他下颌扯出根没刮净的胡茬。

　　尉升捂了下颌，急转过头，就见赵成业朝指间吹了吹，得意地挑了眉：“尉侍卫不遑多让。”

　　两人骂骂咧咧地吵了一路，直至将进东宫正殿时方才收敛一些。

　　今日阮青洲本要到銮殿听朝视事，但他手上有伤，唯恐阮誉之起疑，便提前告病，留在东宫自习国政，煮茶的用具也一道被搬来了。

　　案牍劳形，阮青洲专注时又茶饭不思，赶上午饭只随意用了几口，茶具也没用上，喝的都是凉透的水，段绪言便亲自在旁替他煮茶。

　　小炉里的火燃得旺，水渐渐沸起，段绪言把握着火候，掐了小炉的火。提前捣碎的茶叶和薄荷混起，再又添些晒干的桃花，如此制成的茶包经由热火煮沸，香味溢在殿中，沁人心脾。

　　待倒往杯中的茶水声止息后，赵成业正好也将昨夜之事大致说完。阮青洲静默听完，问：“那牙人是何来历？”

　　赵成业说：“查不到身份，铺中伙计也只称这人为老杜，原先托曾宪将住处供给丁家母子居住的正是这人，不过他与曾宪做的第一笔生意，倒是有些微妙。”

　　阮青洲手中拿的正是赵成业递来的册子，浅浅几页，记的是老杜为曾宪促成的生意细目，自三年前到现在，总共就只有五桩生意。阮青洲翻阅着，寻到赵成业口中的那桩生意，视线在“高仲博”几字上停了许久。

　　赵成业说道：“三年前，高家二公子高仲景，也就是高仲博高尚书的胞弟病逝，棺椁便是托曾宪打的，据说当初还是那牙人寻上门，主动提出要给他介绍这桩生意，高仲博出价高，牙人抽成少，曾宪也就应了。”

　　“高仲景，”阮青洲轻念，指尖摩挲，“我记得三年前高家二公子理当是二十出头的年纪，缘何会病逝？”

　　赵成业说：“听闻是五年前北朔突袭，后一年关州又闹过一场动乱，那时他随高仲博到关州去了一趟，结果染上疫病，不治身亡。”

　　段绪言正当将茶杯送到阮青洲手边，听赵成业无意提及北朔，他手指促动，放置杯盏时磕出点轻微声响。

　　阮青洲问他：“怎么？”

　　段绪言很快反应过来，答道：“奴才原先在风颜楼时，听说过高家二公子，不曾想到他还去过关州。”

　　“他是去过风颜楼没错，”赵成业接道，“高家太夫人年逾四十方才诞下了高仲景，难产而死，高仲博那时正值二十，也才入仕为官，但没过多久后高家老太爷也病逝，他便一人带着高仲景，把这个唯一的弟弟当做宝贝来宠，所以这高家二公子自幼娇生惯养，少时品性顽劣，交了一堆浪蝶狂蜂，一群人结伴而行时，最常去的便是风颜楼。”

　　阮青洲放下手中册子，抬起茶杯，轻吹热气，小抿了一口。

　　“如此听来，寻曾宪打棺一事合乎常理，不足以让人对高仲博起疑，不过赵同知看似是一夜未眠，应当是从曾宪口中问出了不少有用的消息。”

　　赵成业抱拳躬身：“殿下英明，经审讯后，曾宪交代，高仲博当初要他打的那副棺材，要求内棺棺盖不封死，外棺留气孔。”

　　尉升问：“什么意思？”

　　“见过棺椁吗尉侍卫，”赵成业哼笑一声，同他比划起来，“尸体摆在内棺里，外棺套在内棺外头，外棺留着通气的气孔，内棺棺盖又比棺身短一截，就相当于留道缝，就算活人躺里边，一时半会儿还憋不死，懂了吗尉侍卫？”

　　赵成业嘲笑时的嘴角都快咧到耳根了，尉升暗戳戳地白他一眼，道：“所以你的意思是，高仲景和你一样，还活着咯。”

　　这比方打得可不中听，赵成业正欲扳回一局，那旁阮青洲已抬指叩了叩桌案，道：“继续说。”

　　赵成业也便憋回那气，继续道：“当年高家丧礼大办，设过流水席，还专门搭棚给流民施粥，所以当初高仲景是在众目睽睽之下入棺出殡的，确实不会有人怀疑什么，但若真是如曾宪所说，与其说那副棺材是安放尸体用的，还不如说是给活人用的。”

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　　牙人：旧时居于买卖人双方之间，从中撮合，以获取佣金的人。（释义源自互联网）

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