眼下三人在街上逛满了一个时辰，丁甚玩得高兴，一口一个“殿下哥哥”地喊着，比谁都叫得亲热。

　　听阮青洲打了嚏，丁甚将那人的手向下拉了拉：“殿下哥哥蹲下来一些吗？”

　　阮青洲顺着蹲下来，丁甚便学着平日旁人对他那样，伸手摸着阮青洲的脸颊。

　　“殿下哥哥不舒服要和我们说哦。”

　　奶声奶气的童音仿着大人的语气，便有种别样的可爱和滑稽，阮青洲被逗得轻笑，摸了摸丁甚的脑袋。

　　将近年关时，街上氛围甚好，喜气连片浮在半空，堪比张灯结彩那般的热闹。丁甚往常没这机会出门闲逛，瞧这街头巷尾琳琅满目，蹦跶得久了些，到日头将落时终于走得乏了，便张手要段绪言抱他。

　　段绪言抱着人，又到茶糕坊逛了一圈，才在街边小摊停了步。

　　“老板，六个包子三碗馄饨。”

　　“好嘞！”老板拾来抹布，利落地擦净桌凳，“几位先坐。”

　　段绪言付了银钱，便把怀里那小子往凳上放，可丁甚屁股沾了凳，腿却还盘着段绪言的腰。

　　“甚儿想要严哥哥抱。”

　　段绪言说：“甚儿自己坐，不许撒娇。”

　　丁甚就不撒手：“不嘛，严哥哥再抱抱甚儿。”

　　“那哥哥就要背着甚儿把桂花糖糕都吃完了。”说着，段绪言将裹着糕点的油纸拨了拨，丁甚耳朵一竖，被唬得撒了手。

　　“严哥哥坏！”

　　段绪言蹲下哄着人：“乖，吃饱了哥哥就抱你。”

　　丁甚偷瞄着阮青洲，倾过身，在段绪言耳边小声道：“那吃饱了，可以叫殿下哥哥抱甚儿吗？”

　　段绪言也学他那样放轻了声：“我说了不算，你要问殿下哥哥可不可以。”

　　看那旁两人窃窃私语，阮青洲掀袍坐下，无意瞥去一眼，丁甚恰正转头对上那视线，双耳都羞热了。

　　“严哥哥替甚儿问嘛。”

　　段绪言笑着拨他耳朵：“在我这儿撒娇，要你去问句话就怯了？”

　　丁甚噘起嘴来：“严哥哥笑话甚儿。”

　　小孩儿不服气地鼓着奶膘，没一会儿气就消了，他自顾自抱着买来的糕点数了数，挑出一块递给段绪言。

　　“甚儿用一块桂花糖糕和严哥哥换一个鸡蛋。”

　　“想吃？”

　　丁甚点头：“要带壳的热鸡蛋！”

　　不多时，锅盖掀起，热气滚卷着，将暮色下的小摊笼在烟火气中。

　　刚烫出锅的馄饨倒入高汤，添上半勺猪油，缀撒葱花，上桌时还飘着香。

　　一枚水煮蛋盛在小盘上递来，丁甚摸着烫手，便把鸡蛋抱在怀中，爬上了阮青洲坐着的长凳，又将那枚水煮蛋举着吹了吹，便放在阮青洲前额滚着。

　　“殿下哥哥受寒了，要用热鸡蛋滚滚脑袋。”

　　这心思用来拿捏阮青洲最合适不过。段绪言一边叹着自己轻视了这毛头小子，一边倒是饶有兴趣地撑头看了起来。

　　丁甚到底还是懵懂稚童，反应也慢了些，那小手笨拙地滚着鸡蛋，觉出掌心烫得疼了，他才收手靠在嘴下吹了吹，结果抬头却看到阮青洲前额已被烫得泛了红。

　　丁甚歉疚地低下头去：“甚儿不知道殿下哥哥疼，不是故意的。以前甚儿生病的时候，家里没有鸡蛋，阿娘就用手摸甚儿的脑袋，甚儿也这样摸摸殿下哥哥的头，殿下哥哥就不疼了。”

　　丁甚小心地摸了摸阮青洲的前额，自责得眼眶都红了。阮青洲浅笑，抚着小孩儿的头，道：“甚儿很乖，哥哥已经不疼了。”

　　听他哄人，丁甚脸上又添了些羞涩，他小声地问阮青洲：“殿下哥哥都说甚儿乖了，那吃饱了能不能抱抱甚儿？”

　　阮青洲应许道：“好。”

　　丁甚高兴地在他身旁坐下来，连着碗勺都一并端来了，底下两条腿也没闲着，一荡一荡地晃着。

　　见他欢喜，阮青洲转头舀着自己碗里的馄饨，自腾出的热雾中抬眼向对面看去，正好与尉升对视了一眼。

　　尉升早便站在了摊位对面，身侧隔了几步的地方还坐着另一人，穿的是向小吏借来的便服，蓬头散发也盖在了笠帽之下，但整个人还是散着怏怏的病气。

　　丁甚东张西望时碰巧看到了那人，见他咳了几声便要捂着胸口蜷缩起来，丁甚总要想到自己阿娘带他乞讨时的模样。

　　他那时成天都好饿，这个人应当也很饿吧。

　　这么想着，丁甚琢磨着挑了块自己最喜欢的桂花糖糕，穿过街道，给那人递了过去。

　　“想吃这个吗，很好吃的。”

　　那人显得惊愕，却迟迟没敢抬头，只颤颤将糕点接来，应了句：“……谢谢。”

　　丁甚觉得他好可怜，搓着小手说：“我的两个哥哥都坐在那边，如果你想吃别的，我可以用这个换来给你吃。”

　　那人问：“为什么要换？”

　　丁甚说：“阿娘说严哥哥已经给我们花了很多钱，甚儿要懂事，出来不能乱要东西的。”

　　眼眶热了，丁耿眨眼忍着，微微抬了头。

　　“你和阿娘，过得好吗？”

　　丁甚看到他的模样，被那脏污骇得向后退了半步，但还是笑了起来：“从前过不好，现在过得好啦！所以哥哥不要难过，以后哥哥也会跟甚儿和阿娘一样，有东西吃，有地方住。”

　　到底还是，没认出来。

　　“而且现在甚儿有严哥哥，殿下哥哥，身旁还有好多哥哥姐姐，都对甚儿很好……”

　　丁甚说着说着，又觉得好似听过自己还有个三年前离了家的哥哥，但那时他不记事，后来只听阿娘说他哥哥离家时才十六岁，现在就和他的严哥哥差不多大，但阿娘又说他哥哥不会回来了，不会回来的话，还算不算哥哥呢……

　　丁甚挠着脑袋，蹲下身去思索，丁耿怕他瞧见自己脚踝的铁链，缩了缩脚，却将链子拖出了一点响。

　　丁甚被吓到了，腾地起了身。

　　“哥哥不是坏人，但甚儿不认得哥哥，不能说这么多的。”

　　丁甚不敢再留，迈腿跑回了摊位，往阮青洲的身侧贴去。

　　丁耿隔着氤氲热气看着那个身影，总觉得视野模糊。待到再看不清时，他压低了笠帽，朝尉升说道：“走吧。”

　　尉升转头看了他一眼：“走了？”

　　丁耿站起身，脚下铁链便又跟着动出了响声。他说：“待久了，他该怕了。”

　　尉升说：“按关押人犯的律令，这锁链取不了，见谅。”

　　“无所谓了。”

　　无所谓了，让他害怕也挺好，忘了也挺好。

　　这样就挺好的。

　　丁耿没再看了，就由尉升跟着，缓缓拖链朝西行去，向落日行去。

　　听那声响，丁甚揪着阮青洲的衣角，不敢往旁再看：“殿下哥哥，甚儿想走了。”

　　阮青洲应约抱起丁甚，丁甚搂着他的脖颈，抬眼怯怯地盯着远去的那人，又觉得可怜又觉得害怕，最后还是把头埋在了阮青洲的肩上。

　　“走了。”阮青洲说。

　　听见似的，拖着铁链的脚步顿停，丁耿摇摇欲倒地站着，整了整笠帽，将半张脸掩得彻底。

　　“走了。”丁耿也说。

　　天际的霞光正在淡去，那身影再次迈步，在冥冥薄暮中渐渐失了轮廓。阮青洲侧首浅看一眼，在余晖殆尽时与他相背而行，走进了万家灯火。

　　巷角茶楼，刘客从俯瞰下方，摩挲着手中茶杯。

　　“我道阮青洲近日怎么安分了。”刘客从稍显不怡，用茶水往窗台上浇了一道，将水杯掷向桌面。

　　“跟着他们，查清那孩子的身份。”

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