夜风冷得直往骨子里钻，最能将人吹醒，段绪言停在廊下望着灯影，底下半挺的轮廓勉强被冬衣遮住了，直至沾湿的衣裳寒了双臂和胸膛，滚烫的热气才被渐渐吹散。

　　待他换了身干衣再进寝殿时，烘暖的衣裳已被送至阮青洲手边，浴桶早便撤走，地面湿水也被宫人清扫尽了。

　　眼下阮青洲已更衣，正自屏风后走出，周身带着清风似的淡意。

　　“方才之事是我疏忽，不必请罪。”说着，他将手中湿衣挂上衣桁，腰间系带却被无意勾入指间，一下扯散了。

　　方才发觉不妥，阮青洲正要垂眸看去，横木上的湿衣却也垂落，他蹲下捡起，起身时似还带着点头晕目眩，正想扶住什么，却无心推倒了衣桁，手一撑空，整个人便要随着倾倒的衣桁朝前摔去。

　　还未听见衣桁碰倒的杂声，就觉腰间一紧，已有手臂自他腰后环来，将他一把揽进怀中。

　　将要落地的衣桁已被扶起，段绪言单手搂着人，带他站稳了身。

　　“还未缓过神，殿下就不要起得太快。”掌心热意不减，隔衣抚上肌骨，段绪言动作轻慢，指节顺着腰侧的弧度划过，按住了将要敞开的衣襟，方才将他打横抱起。

　　阮青洲推他肩头：“不必如此。”

　　段绪言无动于衷，只将人抱着，轻放上了床榻。他揭开被角，让阮青洲躺了进去，方又俯身替他顺开了长发。

　　“熬更守夜多日就已疲累成这样，若再让殿下多摔一回，是要奴才怎么办才好。”

　　阮青洲轻笑：“不过几下没缓过来而已，就算摔了也是我自身之过，不至于迁怒到你身上。”

　　段绪言撑着双肘，肃起神色：“殿下觉得，奴才担心的是这个吗？”

　　气氛总有几分微妙，阮青洲不愿深谈，与他错开视线，说道：“今日折子还未阅完，替我理些过来吧。”

　　纵有被迫戛然而止的不甘之意，段绪言还是被打发至书案旁，着手整理起来。

　　被褥煨得正暖，阮青洲摸来被中的汤婆子抱在身侧，搭枕靠坐着看他，却也坐得困了，便先在暖意中小憩了片刻。

　　那折子本就叠得有次序，理得也快，没过多久，段绪言数着摆齐的折子，问了句：“殿下还听吗？”

　　阮青洲贪着懒，眼眸未睁，便伸指往枕侧点了点，示意折子放在此处：“理好便送过来吧，不必再读了。”

　　段绪言抱着一小沓未阅的奏折朝床榻走去，阮青洲这才睁起眸子，看了一眼，坐得正了些。

　　段绪言问：“殿下自己看？”

　　“嗯。”阮青洲应了声，拾来一本，就借床头灯火翻看起来。

　　段绪言跪在榻侧看他，见那长睫落影侧打在鼻梁处，便同暂歇的蝶，总叫人想伸手拨弄。

　　生出些念头，段绪言假装看灯，伸指自烛火旁扫了几圈，映出的影便在阮青洲眉眼处上下挪动着，耀得那人眼睫不住地多眨了几下。

　　再被这么逗弄几番，阮青洲索性抬手用折子盖了段绪言的脸。

　　“由你胡来，怕是年后你都敢到御前撒欢了。”

　　段绪言轻笑，抬指压下盖面的折子，道：“所以在殿下眼中，奴才原是这般不知分寸、不顾体面之人？”

　　“你觉得呢？”阮青洲眼中露笑，只收手回来，继续低眸看着奏本。

　　着实祥静，段绪言靠在榻侧，颇有意味地端详了他片刻。

　　“除却听学议事外，殿下成日都将时间花费在这些奏折上了，可奴才瞧这折子上方都有陛下批阅时留的朱红标记，既是已阅过的折子，奏报的又都是无关紧要的琐事，殿下何必为此劳心？”

　　阮青洲缓声应答：“这些折子看似荒诞无稽，谈天说地，但其中不乏有真正汇报民情的，虽平淡琐碎，读到时却也能为四方无虞而感到心安。父帝是想教导我，理政应当事无巨细，另外，他也不希望我再将心神分散到旁的事件上了。”

　　旁的事，自是指查案的事，阮誉之每日将大叠的折子送来，便是要阮青洲无暇顾及那旁，但无暇顾及不代表不会去想，如此分心才让人伤神。

　　阮青洲暂游了一会儿神，眼底的字都飘忽起来。倏尔一只手掌往纸面遮来，恰好占了大片视野，阮青洲这才缓缓朝榻侧看去。

　　光影反将那人眉眼衬得冷，却是种带着野性的冷，透着股不容逆抗的强硬，阮青洲恍惚几瞬，却又再寻不到半点痕迹，只从他眼中看到了乖顺。

　　段绪言说：“先前为陪同甚儿空闲了一日，回宫时銮殿送来的折子就已叠了几摞，殿下从那时起便是一刻未歇，今日沐浴想是又在劳神苦思，才会险些晕厥溺水，怎么也不后怕？况且烛光本就晃眼，都看不清了，殿下还要看吗？”

　　阮青洲确实疲累，斟酌片刻，也就合起折子放在一旁，说：“也不多了，那便明日再看。”

　　奏本方才离手，段绪言便起身替他撤下靠枕，理着被褥。阮青洲侧躺下来，汤婆子也还靠放在手边，指尖便习惯性地往布袋上的豁口处摸，却抚到些凹凸不平的线头。

　　他仔细地看了一眼，本该是破口的地方已被针线缝得紧实，只是那人绣工青涩，补得笨拙，线脚歪扭着都要缝出朵不像样的花儿来，阮青洲看得失了笑。

　　“何时补的？”阮青洲问。

　　段绪言笑了笑，将枕侧奏本搬回桌上，应道：“红苓姑姑年初时被提拔至尚食局任了司膳，奴才这两日趁着叫膳时，特向姑姑粗学的一点针线，补得不好看。殿下且先将就着用，改日奴才请姑姑重新补过。”

　　“不用了，这样就挺好。”阮青洲静躺着，看着缝补处蹩脚的针线，又渐渐笑开来。

　　段绪言靠站桌边，方一回首，视线便又聚往床榻上，恰就看见那双笑得漂亮的眼，无端地心热起来。

　　原来除了蹂躏和侮辱外，哄阮青洲开心也不失为一种乐趣，段绪言大抵知道养着爱宠的感受了，只不过他养着的是只将被拆解入腹的猎物罢了。在展露杀心前，他大可让阮青洲愉快着，待那人知道真相后产生落差感，露出惊惶和恐惧，定比一直摧残他要来的有趣。

　　段绪言不可自已地期待着，朝他走去，便又跪坐在了榻侧。

　　“奴才缝了朵花，像吗？”

　　“……嗯，”阮青洲说，“若要说像，约莫也是像的。”

　　“若奴才说，其实缝的是只鸟雀呢？”

　　阮青洲眼尾稍挑，抬眸朝他看去：“鸟雀与花相差甚远，你是想怨我看得敷衍？”

　　段绪言同他对望着，笑起来。

　　“不是鸟雀，”段绪言说，“是花，最配殿下的就是花了。”

　　什么花？

　　在尚食局捣弄针线时，红苓便这么问过他，他当时也只是随口应了句桃花，哪知真正缝补起来，却不比舞弄刀剑容易。

　　指头被扎了几个口子后，他总算才顺手一些，红苓在旁看着，忍不住说道：“这布袋还是贵妃在世时替殿下做的，满打满算都已是四年前的事了，本该嘱托好东宫宫人，让他们添炭时莫要粗手粗脚，如今可好，烙出个口子又无人敢碰，也就你的胆子大些，拿着针线就敢上手了。”

　　段绪言说：“贵妃留的东西，殿下若没开口，宫人自然不敢轻易去碰。可这口子不补就会越扩越大，若不管不问，怕是再过不久，这布袋都没得用了，岂不是更可惜？”

　　红苓欣慰一笑，叹道：“你若能早些入宫便好了。”

　　段绪言疑惑：“姑姑何出此言？”

　　红苓只笑着摇了摇头：“有些事不必再提，只要你的心向着殿下就好。”

　　担忧太过冒失，段绪言没再问了，出于好奇才将这话拎出来反复想了好几遍，但此刻这话突如其来地又往耳边蹿，就惹得他遐想。

　　若是他早些入宫便好了，为何他早些入宫便好了……

　　“不早了，你也不用在此陪候了，退下歇息吧。”

　　阮青洲的声音突然传到耳边，待段绪言回神时，那人已将汤婆子轻轻推出，又合起眼来，掖紧了被角。

　　段绪言看着他，却也没走。他问道：“奴才只听各宫的主子入寝时都要有人守夜，殿下缘何不用？”

　　阮青洲说：“不习惯。”

　　“可是殿下榻侧总要有人的，殿下正是婚配的年纪，过了守孝期之后，就该娶妻了。”

　　“那是以后的事，如今不用考虑。”

　　一个南望太子，身旁如何会缺窈窕淑女，阮青洲再寡欲，还能一刻也不去想风花雪月吗？至少段绪言不信。

　　他调笑道：“殿下都暗自与人浓情蜜意了，怎能不考虑？”

　　阮青洲睁开眸子，却是耐人寻味地眨了两下：“你怎知我房里藏没藏人。”

　　“是吗，”段绪言也笑，“那么奴才是要好好看看，殿下房中，哪处还能藏人。”

　　须臾的宁静中，身旁火光摇曳，两人四目相对。可段绪言那一双眼带着笑，却似关情脉脉，又愈发热烈，热烈得让人进退两难，直至被看得热意渐生，阮青洲方才错开了视线。

　　“看清了吗？”阮青洲问。

　　眼中灼热不减，段绪言含笑看着他。

　　“没看清，”段绪言说，“好像再怎么看，也只看得到殿下了。”

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　　衣桁（héng）：衣架

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