留君不甚在意：“你做不出。”

　　“没人教过你吗，‘二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫’，你光是瞧见我的花容月貌了，都还没尝过我的心肠毒不毒呢。不过话说回来，托白薇那小丫头的福，我可以格外开恩。”

　　柳芳倾垂眸，将梅枝上的花瓣均数揉下了，才将空枝丢下，拍了拍手掌。

　　“这样，我允你跑路走人，欠的债务也可免了，但这辈子不准再与风颜楼有任何瓜葛，从此各安天涯，互不相干，如何？”

　　留君神色不动，抱臂静看着他。

　　“你和官府的恩恩怨怨我不清楚，但若能有解怨化仇、相安无事的那一天，你就做些正经事好好过日子，至于在风颜楼的这段时日……”柳芳倾叹笑一声，没再看他，“想来天底下是再寻不见比我更仁善的主了，但既然你都能忘了过去，往后应当也能忘了我吧，所以不算遗憾，我们大可好聚好散。”

　　如今段绪言已决心要借东宫之势对抗东厂，此后要遇到何种意外尚未知晓，要能保证北朔细作时刻都能被调遣至段绪言身侧，风颜楼里实在不便再留外人。

　　更何况留君还是锦衣卫连年追捕的采花贼，柳芳倾也不想再生事端，以致北朔细作的安危受到胁迫，既然当初选择救这一命，杀了也可惜，反正迟早也要与他撇清关系，倒不如趁此机会，就让他顺势离开便是。

　　大抵是丢了玩物才有那么点失落，柳芳倾低头逗着鸟雀，也没心思再开口。

　　就听身旁脚步又近了些，柳芳倾正欲侧头看去，细长的一截梅枝便已嵌入发中，梅瓣随之贴耳，自他鬓角扫过一点冰凉，沾染的梅香也一并留在了青丝间。

　　留君说：“欠的工钱我会补上，你记着数目就好，卖身钱我也会另给，大抵需要多少，你报个价。”

　　怔愣片刻，柳芳倾淡声道：“我不留你。”

　　留君不与他对谈，兀自说道：“我问过皇都各个青楼里花魁的身价，顶高的就八千两，在这个价上翻一番，用来赎你和白薇，够了吗？”

　　眸中光彩亮过一瞬，极快地黯淡下来，柳芳倾抬首时已掩过失意。他笑起来：“公子好阔的手笔啊，是想起自己出身哪个名家了？那么好说，现银还是赊账呢？”

　　留君沉下声去：“与那些都无关，但现银我暂还给不出。”

　　“大话说得是痛快啊，只不过……想买就买，要卖就卖，你当我是什么？”柳芳倾侧过头去，笑看他，“物件，还是牲畜？”

　　留君说：“我没这么想过。”

　　柳芳倾问：“那你想的是什么？”

　　留君说：“离开风月场，你会过得更好。”

　　心绪一时翻涌，柳芳倾眼眸微动。他沉静些时，方才抬手取下插在耳后的梅枝，捏在指间轻转。

　　“说得这般诚恳，我都要当真了，”柳芳倾嗤笑，“可一个采花贼在青楼里劝娼为良，你不觉得很可笑吗？”

　　随一声自嘲，梅枝猛被折成两段，由手掌揉着，终被弃在地上。柳芳倾说：“没有了风颜楼，我柳芳倾在南望就什么都不是，你凭什么觉得我会过得更好？都是陷在烂泥堆里的人，就别想着拯救谁了。况且，我是枕着金银财宝才能入睡的人，要带我走，你算什么？”

　　足底踩过花枝残骸，两个身影擦肩相错，柳芳倾走得很快，衣袂自他指间滑脱，留下一点冷意，留君收起抓空的手掌，独独伫立原地。

　　廊角，白薇紧抓帽带，收着泪意，终究还是难忍泣声，豆大的泪珠便滚了出来。

　　——

　　午憩后，阮青洲便要动身前去赴宴。

　　桌前，段绪言替他束起高髻，配了发冠，对镜细观时，目光却总要落在白生生的脖颈上。

　　那颗小痣就在喉结旁，再添一层薄汗和浮红，便是饱含色气的勾引，阮青洲总不知暴露着脖颈有多危险，更不知仅是看着那处，段绪言就会被惹得心痒。

　　整好的衣襟再被刻意扯歪，段绪言复又上手替他理着，指节已自后颈划过一圈，似有若无地触着肌肤，顿停在了喉结旁。

　　“在想什么？”阮青洲问。

　　话声一出，指腹触到震感，觉得酥麻，段绪言眨了眨眼，轻轻挪开指尖。

　　“在想去年拾回的那只野猫，”段绪言说，“若当时就往他脖上系了链，兴许此刻还能留在身旁，讨殿下一乐。”

　　阮青洲说：“束了链既是保护也是桎梏，野物享受自由是天性使然，如此拘束着，或也会引得更大的反抗，事与愿违。”

　　段绪言说：“那便养得乖顺了，再叫他自由些，毕竟系了链的，才更听话。”

　　阮青洲没再说话，只是抖袖起身，理着袍摆。段绪言扶上他的腰带，绕至身前，遮了镜面。

　　“那殿下又在想什么？”段绪言将那衣上的褶皱舒平，道，“在束发戴冠时游了神，可是在想尉侍卫方才说的事？”

　　“嗯。”阮青洲静下，眸色又淡。

　　午后尉升来过一趟，向他禀报的正是大理寺结案之事，阮青洲因此烦扰，午后小憩也不安宁，稍一闭眼，耳畔便是尉升的声响——

　　“今日大理寺结案，高仲博、章炳、钱尹等人家财共计五十万两白银，均纳入国库，涉事官员、税使共十五人，现收押在刑部大牢，待秋后处决。相关告示今早便已张贴在官府外了。”

　　阮青洲蹙起眉来：“就算要赶在正月前结案，缘何偏要挑选这日，除夕百姓几乎都已得闲，告示一贴，此事便成了家家户户串门时的谈资，不日定会传遍皇都。且不言官员间的贪腐勾结本就足以惹起民怨，此事再一宣扬，惊动了皇都乃至各州的城狐社鼠，难免引得他们销赃毁迹……父帝可已知晓此事？”

　　尉升说：“应当也是不久前才知晓的，但结案公示乃是惯例，只要确保案件结果无疑，折子一报，不由陛下批复便可将结果公示于众，此举无可厚非，顶多只能算大理寺卿考虑不周，况且如今已公示了半日有余，再撤告示，反倒还显得欲盖弥彰了，不过所幸此案也算是有了个能交待的结果，百姓再如何谈论，也不会惹出乱子来的。”

　　话声残留余音，久久萦绕，直至眼前身影轻离，阮青洲抬眸对上镜中孤影，才又觉得周侧泛凉。

　　他自语一般，放轻了声量：“此事总要公之于众，免不得被人言说，今时来日也并无太大差别，或许当真是我多心了吧。”

　　话落，一点暖热贴近，镜中人影成双，段绪言带着大氅往他肩上拢来，逼退了寒凉。

　　“不是殿下多心，”段绪言说，“事出有因，殿下有所顾虑再正常不过。只要殿下认为还有必要，往后不论想如何去说，如何去做，奴才都会陪着殿下。”

　　阮青洲眉头轻动，对镜与他相视半晌，待到宫人进殿，才叫他回过神来，接了氅衣的系带。

　　“殿下，该动身了。”

　　宫人的话声传来，阮青洲颔首应答，遣人退下。他垂眸片刻，轻声道：“除夕之日，东宫宫人本就可酌情放归宫外探亲，虽说你籍上已无亲无故，但税银案今日公示得突然，你若不放心丁母，只要向掌事报备一声，即可出宫。”

　　不听回应，阮青洲拉好大氅，转身看去，却对上段绪言那双看得入神的眼。

　　“有话要说？”阮青洲问。

　　段绪言眨眼，只是笑了笑。

　　“奴才只是突然想到，系上链条只能束缚一时，他若假意乖顺，往后总也还是会想法子逃跑，不若还是给他挂个铃铛吧，走几步，响几下，这样好找。”

　　阮青洲说：“若只是为了取乐就要将它束缚在身旁，我倒觉得，还是不养为好。”

　　段绪言不置可否，替他拢紧氅衣。

　　“今夜寒气甚重，殿下早些回吗？”

　　阮青洲垂眸：“若无他事，自然早回。”

　　段绪言轻轻笑起来：“好。”

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　　“二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫”出自吕岩《警世》

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　　挂铃铛对猫狗不好，不提倡！

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