“因为惨案发生在一年之后，有人匿名检举戴千珏私通北朔，又多年暗自克扣户部拨往关州的钱款，经详查，修建军防所用的钱款近两年确实对不上户部拨出的数目，可戴家上下却也清贫，戴千珏不服控告，而后上书陈述多名官员暗通款曲、贪赃纳贿的罪状，但因无凭无据，皆被视作空口白话。再之后，东厂和大理寺联手查案，在戴家祖坟掘出财宝金银，折兑后共计十万两有余，再有多名官员联书弹劾，戴千珏最终因罪证落实，下狱等候问斩，这一判定却也引得关州一批平民愤起维护。”

　　段绪言其实听过这些。

　　天春十五年，他来到南望，柳允给了他严九伶的身份。当时真正的严九伶及严母已经饿死在关州，他只知严九伶之父严慈早被征进役民队，生死不明。待到一年后，他用严九伶的身份成功留在了风颜楼，同年，柳允抢得了半张军事布防图，亲自送回了北朔。

　　不久后北朔起兵开战，柳允一去不返，风颜楼由柳芳倾接手，再至天春十七年，戴家因那半张失窃的军事布防图被赶尽杀绝，关州多数百姓替人鸣冤，军队镇压，掀起动乱。严九伶也是后来才得知，严慈就死在那场动乱中。

　　“严慈，阿爹……”他想得出神，喃喃自语着。

　　阮青洲听见了一些，疑惑道：“你说什么？”

　　“没什么，”段绪言眨眼回过神，问，“那后来呢？”

　　阮青洲说：“后来愤起百姓遭武力镇压，戴千珏挥刀自刎，以平动乱，戴家家产均被没收，用作修建关州军防，可家产估值后远不足万两，东厂要求追赃，戴家十余口人背负重债，却在某夜招致灭门之祸，死于关州。”

　　段绪言转眸看去，视线自纸上扫过，眼前的这张图确实是完整的，没有半点撕毁过的痕迹。

　　这么回想起来，当初柳允取得图纸后也未多言，他确实不太清楚柳允是从何夺来的布防图，但就如赵成业所说，图纸仅存放在工部和兵部，面前的这张盖的是兵部的官印，只能说明当年被撕毁的是工部存的图纸。

　　可高仲博分明是工部尚书，这张兵部的布防图，为何会出现在高仲景的牌位里，当年工部那张完整的军事布防图，又是从何而来？

　　段绪言说：“所以这张布防图若是真的，便证实当年那半张图纸实则是从工部遗失的，但当时有人暗中调换了两张布防图，将罪责推给戴千珏，如此一来，戴千珏私通北朔一罪是凭空捏造，克扣朝廷拨款的罪证也有可能不实，那么戴千珏便是遭人陷害，蒙冤而死。”

　　阮青洲点了点头：“是这个说法。当初那半张失窃的图纸不仅打散了关州军防，还关系着关州军民及戴家全族的性命，如今这张布防图现世，真伪尚未可知，在明晰高仲博埋下这张布防图的用意及高仲景与此事的关联之前，不能轻易断定真相，所以，为了防止有心之人再次寻机脱罪，最好不要向外透露任何消息，也暂先不能上报父帝。”

　　说完，阮青洲再又垂眸沉思，眼前却有一指伸来，朝他眉心抚去。

　　“殿下又蹙眉了。”段绪言指腹微暖，抚来时带着点柔软的温，阮青洲稍有一瞬的滞然，竟也由他这般亲密地抚着，将那眉头舒平。

　　“殿下，方才——”尉升跨步进了门，见到两人时方觉莽撞，忙咳了几声，才低头行了礼。

　　段绪言动作顿停，阮青洲也倏然醒过神，他抬指轻推开前额那手，问：“何事？”

　　尉升后知后觉出怪异，抬眼别扭地看了段绪言好几眼。

　　“那个，是风颜楼的人到宫门处托人传话给严公公，属下就猜到他在殿下身旁，”尉升又咳一声，“严九伶，随我出来一趟。”

　　阮青洲道：“若无不便，在这儿说也是一样的。”

　　“那属下就不绕弯了，”尉升直说道，“风颜楼的人说丁甚不见了。”

　　——

　　丁甚是在后院丢的，听闻是自个儿在院里玩着球，结果圆球一滚，弹出了后门，他跳出去寻，便再没回来。

　　风颜楼今日开门营着业，将近晚饭时来的客便多了，大伙儿自顾自忙着，丁母也在后厨帮忙，想着平日里丁甚也都是这么在院里玩，瞧他出门捡球，谁也没太留意，结果再想起时，人都丢了近半个时辰。

　　天还落着雨，丁甚撑的伞便翻倒在后门外的地面，丁母本就病弱，看到那景象吓晕过一回，由人看顾着躺在房里。

　　眼下那把伞被人收起后靠放在门边，柳芳倾看着那处，脸色肃得厉害。

　　“怎么样了？”柳芳倾沉声问道。

　　“没听见什么官府抓人的消息，城东已经找过了，弟兄正在城南城北寻人，现在还剩城西……”

　　“我去城西。”一声传来，继而段绪言迈步进门，周身夹带着湿冷。

　　“你继续打听各方消息，一有变动，即刻向东家禀报。”

　　“是！”那人抱拳出了门。

　　段绪言看了柳芳倾一眼，又将转身出门，走前却顿足侧首，半脸都透着冷厉。

　　“我以为这么多年了，风颜楼的人不至于犯下这种低等的错误，”段绪言冷着声，“刀不知磨，都生钝了。柳东家惜人爱人固然是好，但劳思逸淫，莫要让他们忘了自己是什么人。”

　　——

　　雨落街巷，地面溅起的水珠湿了衣摆，段绪言快步走出门，伞檐浅浅一抬，目光便穿过雨幕，停在了不远处的马车上。

　　车帘已掀，露出的手腕被溅上雨点，骨节分明得漂亮。

　　阮青洲自车中露出半身，一双蓄水似的眼就这么看过来：“雨天策马不便，上车吧。”

　　车至城西时，周侧落了一地黄纸，雨天道上行人零落，寥寥几人撑伞踩过，脚下黄纸便被水泡得稀烂。

　　三人下了车，段绪言连连问过几人，可一听“孩子”这词眼，行人皆是惶恐着摆手避而不谈。

　　“一瞧你们几位就没住在这片。”在街边收摊的老翁看了他们许久，无意地提了一句。

　　几人对视一眼，朝那摊位走去。段绪言问：“老人家何出此言？”

　　老翁说：“雨仁观那事闹得可不小，没听过？”

　　段绪言道：“先前是听闻城西渎神之说，有人请来道士做法，看来还确有其事，但这与我们寻人有何干系？”

　　老翁长叹一声：“谁让你们丢的是个男娃子呢。”

　　老翁抬起推车便要离开，尉升先一步用脚抵住了车轮，往那板车上放了块碎银。

　　尉升道：“知道您做小本生意难，我们寻人也不易，劳您帮人帮到底，就同我们说说，男娃子怎么了？”

　　“男娃子的阳气最纯啊，”老翁说，“那道士说了，神像被毁乃是邪气冲天之故，因而旁侧百姓皆染病难愈，可修补的神像神力受损，要想相安无事，便要把活生生的男童扣在棺材里头，凑齐十副棺材，往坟地上摆个一天一夜，号称压邪。”

　　尉升问：“真有人这么做？”

　　老翁说：“谁愿自家孩子受罪呢，但这病反复发作，闹得慌啊，还真有那么几户人家舍了孩子，倒真有效！可没过两天，这病又来了，但人家道长说了，压过邪的男童不能作数，十个男娃子呢，他们忙着寻啊，谁知现在寻到的是不是从哪处掳来的呢。反正啊，在这一片，碰到个没人看顾的男娃子，多半都是给带去压邪了，你们这么找，指定找不着。”

　　此事实在无厘头，寻男童入棺，这种做法有什么意义？况且风颜楼在城东，和雨仁观相隔甚远，要寻男童怎会寻到那处，若丁甚真是这么丢的，那便说明，拐走他的人是专门冲着他去的。

　　可是知道丁甚下落的人，除了阮青洲、尉升和风颜楼的人，就只剩下……

　　刘客从。

　　段绪言眉眼又沉了沉：“那些被选中男童会送到何处？”

　　“雨仁观啊，不过今日这雨下的，嘶，应当还没来得及抬棺出城，你们不妨去瞧瞧，兴许还能寻到。”

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　　戴千珏（jué）

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