正殿仅余穿堂风声，红烛生被吹灭几盏，忽有人影闪过，袅动的轻烟随之扑散。

　　听得一声闷响，厚沉的棺盖被人推开，稚童的面容露出，那人伸手过去探他颈部的脉动，正欲将丁甚托起时，身侧却有一掌扫来。

　　那人敏锐地侧头避过，抬手格挡时顺势缚住对方手臂，另一手当即往身旁的脖颈砍去。

　　手刀就往喉间抡来，尉升眼眸一动，举臂拦下，五指借势自那人手背绕过一圈，将他腕部扣死。

　　如此对了几招，两人互擒双手，正面相对。尉升这才瞧得真切，面前那人身量与他相当，戴着半副面具，一时辨不明样貌，但觉这人手脚孔武有力，便是在锦衣卫里也难寻对手，他难不起疑。

　　眉头轻蹙，尉升抬腿朝他腹部顶去，那人撤手闪避，绕至尉升身后。尉升反应极快，一记肘击，逼得那人侧过身。

　　这一侧身，面具恰正对上了尉升伸来的手掌，那人眼神微变，向后倾身躲开，可尉升攻势逼人，手掌转过方向，再朝他面上袭去。

　　就在指尖与面具将触的那刻，一手拦在两人之间，竟接下了尉升使来的力道，将那腕部生生抵了回去。

　　两人一齐转眸看去，段绪言神色不动，只悠悠地推回了尉升的手，道：“二位尚可收手，说不定是误会一场。”

　　尉升这才收力，拍了拍手掌，带着些犹疑问道：“认得？”

　　留君欲言又止，沉默地朝后退了几步，背靠棺木，抱臂站着。

　　“是柳东家先前招的护院，”段绪言同留君对看一眼，反问他，“对吧？”

　　留君面不改色，只应了声：“嗯。”

　　尉升没再说话，只打量着那人，留君淡然地迎着那目光，又是一语不发。

　　另一侧，阮青洲已自台座后方现身，行至被推开的棺木旁，亦是伸手探了探丁甚的脖颈，才把人从棺中轻轻抱出。

　　尉升上前去接，丁甚睡得正熟，一整个瘫着蜷在他怀里，软软的小小的。尉升没同小孩打过交道，只垂头看了几眼，就莫名地不好意思起来。

　　可再转头一看，阮青洲已自行跨进棺中，坐了下去，尉升脸色大变，忙不迭地走上前。

　　“殿下要做什么？”

　　阮青洲只平静地躺下身去。

　　“帮我合棺。”

　　——

　　戌时到，锣声一震，黄纸扬撒入天。

　　“三魂聚阳气，七魄招英灵，大道开一路，凶邪逃散去——”

　　微濛细雨停后，夜色更是瞑然，茫茫雾气中，棺木聚为一列，自雨仁寺抬出，向城外缓缓行去。行人忙不迭地退避开，仅有送行者被拦在寺门，哭嚎隐隐作响。

　　阴云压下，天幕沉暗，郊外几点灯火于山路间悬动，又随步履晃荡，闪着烁烁烛光，映得道旁树影诡邪。

　　山路湿滑，这第十副棺材越扛越觉得沉了许多，抬棺匠肩头酸痛，脚下步子时而踉跄，踏上空平坟地后，解脱一般将棺木陈放在湿土之上。

　　领头的住持挥动拂尘，用手往尘尾一捋，自袖中取来黄符，口中念念有词。

　　靠近烛火的那刻，符纸猛地燃起，自半空划出几道火光后方被掷向地面。

　　“夜半不寻人，闻声不应人，要往前路走，去时莫回头。”

　　周遭寂静异常，住持的话声被衬得愈加明晰，反还添带些毛骨悚然之感，直至风来灯灭，火光暗了大半，旁人终于惊悸着后撤了几步。

　　住持侧看众人一眼，沉声道：“走。”

　　这些抬棺匠纵是胆大，活了大半辈子也是头一回在夜间抬棺进坟，一听可以走，赶忙跟着大队往原路退回，一路也不敢左顾右盼。

　　听得外侧足声已散，棺中，阮青洲不自在地动了动身，可稍一动，便要与身上那人相触。

　　这棺材本就狭长，宽度仅能容一人平躺，段绪言随他进棺后，顶多就只能撑臂压在他身上。

　　阮青洲本不同意他跟着，可来不及赶人，那旁道士便往正殿行来，尉升只好妥协着盖了棺。再之后，这两人如此挤在一副棺材中，被抬了一路。

　　稍遇颠簸，身躯紧贴着相蹭，段绪言撑久了身子，跟着挪动几下，双肘正好压住了阮青洲的发。

　　直至棺身落地，旁人已散，阮青洲侧过头动了动，段绪言反应过来，才抬了手肘，将压着的发丝轻轻顺开。

　　“手肘隔着衣衫，迟钝了些，殿下若是疼了，可以说出来。”

　　“嗯。”阮青洲轻应一声，就觉那人靠得近，呼吸之间，气息便如轻翼扑动般打在耳边，痒得发热。后背就要渗出汗来，他再挪动身子，让凉气往下钻了些。

　　衣衫摩挲间，棺板似是接来几滴坠雨，水声一入耳，阮青洲出浴时的朦胧之景浮现脑海，段绪言感受着他的挪动，吞咽几许，指尖却念着肌肤相触的温热，总想摸见点什么。

　　他情不自禁地俯近了一些。

　　本就交缠的气息愈渐亲密，添了些难以言明的暧昧。直至身躯间的热再散不开，阮青洲伸手扶住那人不断压近的腰身。

　　“你……”阮青洲说，“若是累了，我可以和你换一侧。”

　　眸中带起些笑，段绪言问：“殿下想在上面？”

　　阮青洲说：“也不是，看你。”

　　段绪言一顿，微笑道：“上下都挺累的，不过换个姿势也好。”

　　“那便换吧。”阮青洲扶着棺壁，侧过身子，给他腾出躺下的空间。

　　段绪言侧躺下去，半身却都还压在阮青洲身上，两人腿也相缠，在这逼仄之地如何都抻不开。

　　棺身上仅有的几处小孔用以透气，泄不进光，段绪言看不清什么，只知阮青洲的气味近在咫尺，他似乎对此有些上瘾，只要一呼吸，就痒得想去碰。

　　又过些时，指节在触碰中扫过衣袂，隐约可辨出阮青洲的身形，再听两人交错的呼吸，段绪言没了耐心，躁得使力一蹬，险些将那棺盖踢开。

　　寂静中惊起这么一声震响，阮青洲忙抬腿将他踢高的脚压下。

　　生怕惊扰什么，两人在那阵余声中纹丝不动，确认无虞后，紧绷的神经方才放松了些。

　　阮青洲转回了头，鼻尖一时对上那人鼻翼，热度侵入呼吸，他仓促地错开脸，再欲继续动身时，棺外却传来些动静。

　　欲抬的腰身猛被压下，阮青洲跌他怀中，逸出轻声。

　　段绪言抬指抵他唇上，摸见了软。腹下燃起些掠夺猎物的凶性，他撤下手来，一个急转背过身去，将阮青洲挤向了棺壁。

　　后背险些撞上棺木，阮青洲尚能隐忍，靠着腿下力量稳住了身，伸出一手撑向段绪言那旁的棺板，轻声调整着躺姿。

　　只是忽而叮啷几声锤响砸来，两枚铁钉正往棺盖钉下，几记重锤砸得棺木跟着一并微震，引人发麻。

　　阮青洲因着声响惊动了一下，手臂骤然回缩，就要自段绪言腰间蹭过时，却被那人握紧掌心，攥紧了。

　　段绪言牵着那手，微微侧身向后贴去，给了他一点依靠。

　　他知道阮青洲会畏惧这种突如其来的巨响，过年听到爆竹声时，那种应激的模样尤为明显。可东宫宫人的口风向来严密，纵使发现这异样，他也一直没机会问到缘由。

　　所幸再过不久，锤声便停了，十副棺盖皆已钉死，阮青洲收回手去，噤声细听，辨出外头正有铁锹拖着湿泥，自土面剐过。

　　再一下，锹头扎入土面，挖起泥来，继而数声铲响错落，约莫两刻钟后，方才停了声。又听脚步走近，来人将棺盖上的铁钉拔起，随着铁钉落地，外侧声响渐远，便似凭空消失一般。

　　周侧只剩夜雨的坠响，两人屏气凝神，又候了许久，才合力抬腿将那棺盖顶起。

　　深暗的夜色霎时泄入棺中，占了视野，段绪言先行出棺环视一圈，才将阮青洲从中牵出。

　　这就是一片坟地，遥见几块碑牌林立在荒野，两人收回视线，往身侧张望，再沿陈列的棺木数去。

　　一，二。

　　……

　　九，十，十……一。

　　第十副棺材旁还赫然停着另一副棺木，两人心照不宣地看向对方，一同朝着多出的第十一副棺材走去。

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　　在道教中，“住持”与佛教“住持”、“方丈”同义，都属于一个道观或道院的负责人、当家。

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