昨日梅花粥一事闹到最后也还是无凭无据，但为了警醒，红苓还是以在配房闹事为由，让他和段绪言都领了罚。

　　但段绪言前有对梅花粥的疏管之责，后又在配房寻衅滋事，除却罚跪外，还多领了二十板子。可尽管如此，段绪言挨完板子后，反倒还被免了三天的差事。

　　想着自己还有大半个池子的冻冰没有清理，段绪言却能在房里偷闲，丁耿更是忿忿不平，落铲时力道都狠了些。

　　待到凿冰的差事办完时已近正午，丁耿转头回萃息宫用饭，却因嘴上的伤痕引来不少注目，他暗生怨恨，又要顾全颜面，只能一路垂头遮掩，可到了用饭时，偏连咀嚼时嘴里都泛着疼，他没吃几口便作罢了。

　　始终咽不下心中那口怨气，丁耿暗自盘算着什么，却恰巧听闻段绪言捡回的野猫成了罗宓的新宠。

　　从奴才到畜生，都是谄上媚下的祸害。

　　段绪言发狠的模样又在眼前浮现，丁耿平不息胸中妒火，暗自攥紧了拳。

　　既是祸害，就早该除尽了。

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　　一道风打得窗棂轻响，段绪言趴躺在榻上，醒时被投入屋里的日光晃了眼。

　　新被褥是他挨打后自行去领的，草草地铺开后，他便带伤钻了进去，手边唯有的药瓶还是倾慕他的小宫女递来的。

　　可昨日被风吹着受了寒，今早又挨了打，段绪言躺下没多久便发起高烧，莫说伤药半点没抹，就连渴了也没法起身倒水喝，迷糊时专靠自己的意志挺了过来。

　　纵使有惠贵妃的偏爱，他也还是个初到萃息宫不久的小宦官，或有一日没了罗宓这个倚仗，他就什么都不是，更不会有人愿意花费心力来照顾他。

　　也正因为宫廷里以利相交、人心难测，他也不敢睡得太死，才半日便浑噩地醒了十几回。临到傍晚，还是他自己挪步到后院讨来了温水和吃剩的白粥，入夜后，热汗才终于发出来，浸得衣衫又湿又黏。

　　段绪言热得难受，稍稍动了动身子，才发觉身侧挤了只猫。那野猫通人性似的，白日在罗宓那儿撒娇讨食，夜里便把省下的鱼骨叼至他枕边，再又钻往他被里取暖。

　　两天不到，段绪言便被鱼骨的腥味臭醒了四回。面对这种“恩惠”，他在嫌恶之余又有些欣然，也便由着那猫夜半时在他身侧闹腾。

　　转眼已是带伤的第三日，段绪言醒时，那猫已没了踪影，他趁无人时抹了药，可方才下床走动了一会儿，便有两名宦官拖着湿透的身子小跑进门。

　　“大寒天到水里浸一遭还真是要人命啊！”

　　那两人哆嗦着脱衣擦身，又掀了被褥往身上裹，转头瞧见段绪言后，便耐不住诉苦道：“九伶啊，你那猫可把我俩折腾得不轻！”

　　“它又如何闹腾了？”段绪言假意体贴地递过两方帕子，转头便要去倒热水。

　　“你可不知，就你捡来那野猫，这几日把贵妃哄得开心，贵妃惦记着呢，醒来便要去寻，可往常抛些荤食便能将它引来，偏巧今日喊了半天也寻不见它半个影子，这不，在萃息宫里寻不见，贵妃就亲自到御花园里找，结果就瞧见那猫在池里漂着，我俩下水捞了一通，可那猫早便咽了气了。”

　　水声停顿了片刻才又续上，段绪言没有应话，只将水壶的手柄越握越紧。

　　另一人擦着湿发，接道：“就是说，瞧着挺机灵的一只猫，在哪儿玩闹不好，非往池里钻，也不嫌水冷，况且当年四皇子就是……总之贵妃被那场面吓得不轻，怕是记起来了点什么，迷瞪时嘴里喊的都是四皇子，不过方才御医也到了，应当不会有什么大碍。只是过两日太子殿下就该到皇都了，到时贵妃若还是今日这模样，咱们底下这些人可都得挨罚挨骂。”

　　“瞎说，殿下向来通情达理，怎么会随意怪罪人。”

　　听着两人你一言我一语，段绪言神色稍沉，只将盛着热水的两个水杯递过去，说：“都说这猫聪明认主，萃息宫也没少供它吃喝，怎的还会跑到御花园。单凭一个表象，也不好说一定就是溺死的吧。”

　　那宦官自被中伸出只手接过水，说：“你别嫌我说话难听，这捡来的到底还是比不过别家主子的爱宠，死了就只留下晦气，更别提追根究底了，况且现在还得顾着贵妃的身子，姑姑吩咐了，此事不能再提，那猫也已经交给丁耿去埋了。”

　　另一人忙不迭应道：“提到这个我就来气，丁耿分明是第一个寻见那猫的，非要拖拉着迟迟不下水，结果咱俩为了捞个猫，湿了一身还冻成个筛子，他倒好，显得自己多卖力似的，还上赶着领了埋猫的差事，不就是偷摸着到宫外挖个坑吗，他要嫌麻烦，夜里头趁着没人的时候，直接在御花园里一埋不是更省事，哪有我们受罪！”

　　“那可不嘛，要是冻病了，你我又得遭罪。”

　　一来一回的怨声过后，气氛沉静了不少，段绪言往炭盆里又添了些炭，转头已是一副温文尔雅的模样。

　　他对着那两人说：“这么取暖也驱不了寒，不若我今夜煮些姜汤过来，当是赔罪了。”

　　“那猫瞎跑也怪不到你身上，而且你这伤……”

　　段绪言持钳翻动着微微烧红的木炭，笑了笑。

　　“这伤既不见血也不见泪的，”眼中笑意淡下，段绪言望着某处，平静道，“算不上疼。”

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