管献又叩一声：“草民不敢！草民也是听住持的吩咐办事，身不由己，但住持人在何处，草民当真半点都不知情啊……”

　　“住持身在何处，我暂时没那么关心，”阮青洲说，“我想问的是，你们砸碎神像，又用痢疾制造恐慌，是为了什么？”

　　“是……”管献支吾道，“是为了诱骗百姓前来买压惊茶，然后从中获利。”

　　“是吗？”阮青洲问，“那么，用男童压邪的法子是谁想出来的？”

　　管献双眼一转，道：“是……住持认得一个叫严，严九伶的人，他想出来的。”

　　阮青洲追问：“什么时候？”

　　“除夕。”

　　阮青洲轻叩扶手，静了静。

　　“除夕才想出来，次日便能备好一切，着实是，”阮青洲沉了声，“雷厉风行啊。”

　　管献不敢言语，将头埋得更低。

　　“尉升。”阮青洲侧首唤了一声，尉升顿然会意，叫人将几幅画像呈递至管献眼前。

　　尉升用刀鞘点了点地，对管献说道：“哪幅画的是严九伶，指出来。”

　　管献眉一皱，缓缓抬起头，往地面的几幅画像看了又看，半晌后，指头才犹疑着停在一张画纸上。他道：“好似是……这人？草民也记不太清了。”

　　这些画纸还是尉升从缉捕令中随意抽了几张，让画师临时摹的，没有一幅画的是段绪言，听他这么一说，尉升往阮青洲那处看了一眼，挪过手中刀鞘，指向了另一幅画。

　　“方才另一个道士，认的可是这幅。”

　　管献找补道：“那应当是草民认错了，话说那幅看久了，确实像一些。”

　　杯底往桌面一磕，阮青洲落袖起了身，道：“剩余的压惊茶，全赐给他吧。”

　　管献猝然抬了头，便被人拖往椅上缚了手脚。

　　“……殿下！殿下！”

　　听那几声破嗓的喊叫，阮青洲面不改色，就往刑讯房外走去，对佥事吩咐道：“继续审问，在他供出另一个姓名之前，断他粮水。”

　　“遵命。”

　　佥事恭敬应答，另一方恰正有人前来行礼，道：“殿下，赵同知特命属下前来通报，经抬棺匠指认，锦衣卫已自坟地挖出两副棺木，皆有异样。”

　　——

　　刑部大牢，狱吏抬着手中刀鞘往牢柱上敲了敲。

　　“放饭了啊——”

　　就听铁链拖响，囚犯自觉往牢门边聚去，就等着那饭车运来。

　　段绪言靠墙不动，方才在刑讯房里受了刑，溢出的血还湿着，浸透了囚衣，只稍动弹，便是砭骨的疼。

　　恍若无形中又有一鞭抽来，绽裂的皮肉还往外翻着，鞭身便又往伤处甩过一道，段绪言记着这种钻心的疼，比起在北朔挨的要重一倍。

　　段承从前便同他说过，真正的刑讯会让人生不如死，溃他的意志，剜他的骨肉，他咬牙捱过的一切，在下次的疼痛面前，绝对会不值一提。

　　但疼痛算什么，只要他还活着，那些落在身上的伤和痛，总有一天会返还给南望。

　　额边冷汗下淌，段绪言唇色发白，却贴着冷墙鄙弃一笑，浑身抽起的疼又自伤处泛开。他闭眼忍耐着，才听外头吵了起来。

　　“呸！冬日里头饭菜凉得要命，吃几回就闹几回肚子！”

　　狱吏上前怼了一句：“屁事这么多，牢饭收你钱了吗，管什么冷不冷热不热的，蹲个大牢还摆什么脸色，不想受这窝囊气，你早干嘛去了！”

　　听那旁吵声不止，段绪言睁开些眼，却见饭车停靠在了牢柱外，盛饭那人稍抬起脸，段绪言方才认出那人是方小群。

　　他往牢外扫了几眼，挪至门边，靠着牢柱坐下，方小群将盛好的饭朝里递来。段绪言伸手去接，自碗底摸见了一小包用纸裹好的药。

　　方小群趁着递碗的机会，压低声，道：“是些金创药，公子应当能用。东家说了，只要公子开口，我们随时可以过来救人。”

　　段绪言低头扒着饭，趁时回道：“我没事，告诉你们东家，别轻举妄动。”

　　“可公子……”

　　见他没有退身的意愿，方小群还想再劝，狱吏转头催道：“动作放快点，送完饭菜抓紧走人啊！”

　　段绪言没再多语，挪过头去，余光还留意着不远处的两个身影，虽只浅浅地瞟见一眼，但他也能确认，那处站着的正是刘客从和梁奉。

　　刘客从是被梁奉带进宫的，自七岁起便跟在梁奉身侧，梁奉收他为义子，五年前更是将东厂督主一位让出，亲自将刘客从捧上了今日的位置。

　　梁奉刚随刘客从进门不久，眼见饭车推远，才看清段绪言的模样。他捏着手中扳指转了转，道：“牢中的待遇何时这般优厚了，怎的连顿餐食都怕给人落下？”

　　刘客从站在一旁，笑着应道：“这人刚关进来时，陛下也只说要严加审讯，如今话还没交代，万一先饿死了，这个过失可没人敢担。”

　　瞧那一身血腥，梁奉翘指拦了拦鼻，说：“瞧着伤得也不轻啊，就是个金刚不坏之身，经过一日的折腾也该认怂了，问出点什么了吗？”

　　刘客从说：“义父不知，这小宦官嘴皮子挺犟，愣是一句话都不说。”

　　梁奉冷笑一声：“一个没点名头的后生小子，能与那些冷冰冰的刑具搏到何时？前夜他这般坏我的事，客从啊，你可要替义父再好好管教管教。”

　　“义父放心，客从明白。”

　　闻言，梁奉侧头看向刘客从，方抬起一手，刘客从便恭顺地将手臂伸过。梁奉端详了他片刻，欣慰地往他臂上拍了拍。

　　此时，身后一名小宦官来报：“梁公公，陛下召见。”

　　梁奉头也不转，问：“何事？”

　　那小宦官凑上前来，小声道：“听说，是锦衣卫从坟地挖出了什么东西。”

　　眼神微变，梁奉捏紧手中拂尘，脸色都阴了几分。

　　——

　　梁奉卸了扳指，刚进御书房，便见阮青洲和赵成业早在御前等候，他收起打探的心思，恭敬地跪地行了礼。

　　阮誉之没让他起身，直接开口道：“前日太子遇刺一事，不用朕再多说了吧，雨仁观寻孩童压邪的说法，朕也大致听了一些，恰好今日锦衣卫也寻到些线索，就一并在此论个明白。”

　　“至于锦衣卫寻到了什么，”阮誉之搁下手中墨笔，朝赵成业看了一眼，道，“赵成业，你来说。”

　　赵成业前行一步，行礼道：“启禀陛下，太子殿下在坟地遇刺当晚，臣受尉侍卫所托前去协助太子殿下，见到坟地上好似被人挖了个土坑，因而事后臣带领锦衣卫，特让抬棺匠前去指认，却在前几次放置棺木的空地周侧挖出棺木两副，棺内尸体共五具。经核实，那五人便是钱尹钱侍郎遇害当晚，失踪的马夫及侍从。”

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